Когда мой муж начал каждую неделю возить наших детей к бабушке, я не придала этому значения. Но когда моя дочь проболталась об их еженедельных прогулках, я обнаружила, что однажды сама пошла за ними по пятам.
До недавнего времени я никогда не думала, что буду сомневаться в честности своего мужа. Майк всегда был надежным партнером и прекрасным отцом для наших двоих детей — семилетней Авы и Бена, которому недавно исполнилось пять лет. Но в последнее время он вел себя странно.
Мой муж был замечательным и настоящим отцом для наших детей. Он играл с ними в прятки на заднем дворе, безропотно посещал школьные спектакли и был таким отцом, у которого всегда находилось время на еще одну сказку на ночь.
Поэтому я не стала задумываться, когда он начал брать детей с собой в гости к бабушке, своей матери, каждое субботнее утро. Его мама, Диана, всегда была очень внимательна к нашим детям. Она пекла с ними печенье, учила их вязать и даже позволяла им «помогать» в саду.
После того как год назад она потеряла мужа, Майк, похоже, решил сделать все, чтобы она не была одинока, и я восхищался этим. С тех пор они стали ближе, и несколько месяцев он навещал ее с детьми по субботам.
Но потом… меня стали беспокоить мелочи.
Для начала моя свекровь (МИЛ) перестала упоминать о визитах. Обычно мы разговаривали не реже раза в неделю, и она всегда восторженно отзывалась о детях.
Но когда я вскользь спросил, нравится ли ей видеть их так регулярно, возникла странная пауза. «О, э-э, да. Конечно, милый», — ответила она, но в ее голосе прозвучала странная нотка, словно она рассказывала мне не всю историю. Я списал это на горе.
Возможно, она переживала больше, чем я думал.
Потом Майк настоял на том, чтобы я осталась дома. «Это время общения для мамы и детей, а тебе нужно отдохнуть и побыть одной, Эми», — говорил он, притягивая меня к себе для быстрого поцелуя. «Насладись хоть раз тишиной в доме».
Он не ошибался, я любила спокойные утра, но что-то в том, как он избегал зрительного контакта, когда я предложила поехать с ним, заставило меня задуматься. Мне следовало довериться своей интуиции.
Однажды субботним хрустящим утром Ава вбежала в дом, когда Майк и Бен уже уселись в машину. «Забыла куртку!» — воскликнула она, ее рыжие кудри подпрыгивали, когда она проносилась мимо меня.
«Не забывай вести себя хорошо у бабушки!» поддразнила я, взъерошив ей волосы, пока она хватала пальто. Она замерла на полушаге и повернулась ко мне, ее лицо было серьезным. Затем она сказала то, что я никогда не смогу забыть…
Моя дочь остановилась на середине бега, бросив на меня странный взгляд.
«Мамочка, — прошептала она, словно делилась секретом, — бабушка — это просто СЕКРЕТНЫЙ КОД».
Я моргнула, мое сердце заколотилось. «Что ты имеешь в виду, милая?»
Щеки Эвы раскраснелись, а глаза расширились. Она быстро посмотрела в сторону моего мужа, который стоял снаружи, как будто уже сказала слишком много. «Я не должна рассказывать», — пробормотала она и выскочила на улицу, прежде чем я успела спросить что-нибудь еще!
Я стояла в дверях и смотрела, как они готовятся к отъезду, а в голове у меня все крутилось. Секретный код? Что это может значить? Неужели Майк солгал о том, куда он их везет? У меня забурчало в животе, когда я представила себе возможные варианты. Была ли «Бабушка» кодом для чего-то, что он скрывал, или для кого-то другого?
Мне нужны были ответы, и сейчас или никогда. Не раздумывая, я схватила сумочку и ключи, и руки у меня дрожали. Мысленно отменив свои планы на день, я решила тайно проследить за ними.
Машина Майка неожиданно свернула, но точно не в сторону дома Дианы!
Я шла позади, стараясь держаться на расстоянии. Мой пульс участился, когда он заехал на парковку тихого парка на другом конце города. Со своего места в нескольких рядах я наблюдала, как он выходит из машины вместе с нашими детьми, держа их за руки, когда они подходили к скамейке под большим дубом.
А потом я увидел ее…
Женщина лет тридцати с каштановыми волосами, завязанными в хвост, ждала возле скамейки. Она держала за руку маленькую девочку — возможно, девяти лет, с таким же цветом волос.
Моя грудь напряглась, когда я увидела, как малышка заулыбалась и бросилась к Майку, который опустился на колени, чтобы подхватить ее на руки, словно делал это уже сотни раз! Эва и Бен захихикали, присоединившись к старшей девочке, и они втроем играли, пока мой муж разговаривал с женщиной.
Я не могла просто сидеть! Гнев и потребность в ответах пылали в моей груди! Но мои ноги были словно желе, когда я вышла из машины и подошла к ним, сердце колотилось в ушах. Лицо Майка побледнело, как только он увидел меня.
«Эми, — сказал он, встав так быстро, что женщина вздрогнула. «Что ты здесь делаешь?»
Я сложила руки, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. «Думаю, это мне следует спросить у вас. Кто она? И кто эта маленькая девочка?»
Прежде чем он успел ответить, Эва и Бен заметили меня и прибежали, зовя «мамочка», с маленькой девочкой на руках.