Во время обычного, как мне казалось, посещения больницы медсестра моего мужа отозвала меня в сторону и прошептала: «Послушайте, я не хочу вас тревожить, но… посмотрите под кроватью своего мужа, когда вернетесь в палату». Я не была готова к тому, что обнаружила, и это заставило меня потянуться к телефону, чтобы набрать 911.
Я все еще нахожусь в шоке, когда пишу это. Часть меня хочет посмеяться над тем, как нелепо все вышло, но другая часть? Другая часть не может перестать пересматривать каждую напряженную секунду вечера прошлой пятницы.
Итан, мой муж, уже больше недели находится в больнице. Ему сделали операцию, чтобы исправить старую травму, которая беспокоила его уже много лет, — осложнение с бедром, которое наконец настигло его. Сейчас он идет на поправку, восстанавливается, но это было нелегко. Между работой, уходом за детьми и заботой о том, чтобы ему было комфортно, мои дни были… суматошными, если не сказать больше.
«Мама, когда папа вернется домой?» спросил Томми в то утро, проталкивая хлопья в свою миску.
«Скоро, милый», — ответила я, стараясь скрыть усталость в своем голосе. «Сначала ему нужно окрепнуть».
«Но я скучаю по нему», — вклинилась Сара, ее нижняя губа дрожала. «Без него здесь все не так, как раньше».
«Я знаю, детка. Я тоже по нему скучаю. Больше, чем ты думаешь». Я крепко обнял их обеих, вдыхая их знакомые запахи и черпая силы в их тепле.
Обычно я навещаю Итана по утрам или во второй половине дня, пока дети в школе. Но в прошлую пятницу мой папа предложил взять детей на ночь.
«Ты выглядишь так, будто тебе нужен отдых», — сказал он, его глаза были полны беспокойства. «Когда ты в последний раз полноценно спала?»
Честно говоря, я не могла вспомнить. Но его предложение показалось мне спасательным кругом. Я подумала, что это прекрасная идея — удивить Итана вечерним визитом. И, возможно, немного скрасить его день.
Когда я вошла в его больничную палату, он поднял глаза от своего телефона и тут же замер.
«Привет, — сказала я, с улыбкой ставя сумку на стул. «Не ждали меня, да?»
Он моргнул пару раз и нервно рассмеялся. «Нет. Я имею в виду, разве вы не приходили сегодня раньше?»
«Да. Но у меня было свободное время, так что я здесь». Я пожала плечами, садясь рядом с ним. «Я скучаю по тебе, знаешь ли».
«Сэм…» — прошептал он, потянувшись к моей руке, но остановился на полпути. «Ты не должна… Я имею в виду, ты, должно быть, измучена. Дети…»
«Дети с папой», — перебила я, изучая его лицо. Что-то в его выражении заставило мой желудок скрутиться. «Они так скучают по тебе, Итан. Сара снова плакала сегодня утром».
Его лицо на мгновение сморщилось. «Боже, я ненавижу это. Застрять здесь, оставить тебя со всем справляться…»
«Эй, так вот в чем смысл брака, верно? В болезни и в здравии?» Я попыталась пошутить, но мой голос слегка дрогнул.
Итан улыбнулся, но у него был такой… не знаю, рассеянность в его глазах. Как будто его мозг работал сверхурочно над чем-то другим.
«Ты в порядке?» спросила я, внимательно наблюдая за ним. «Ты сегодня какой-то… другой».
«Да, да, я в порядке». Он ковырялся в уголке своего одеяла. «Как дети?»
Мы немного поболтали, и я почистила для него яблоко — его любимую закуску. Но все это время я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Ответы Итана были короче, чем обычно. И он постоянно поглядывал на дверь.
«Помнишь, когда мы только начали встречаться?» сказал я, пытаясь заполнить неловкую тишину. Ты каждый день приносил мне яблоки, потому что где-то слышал, что «яблоко в день помогает врачу».
Он рассмеялся, но это прозвучало натянуто.
«Итан, — я снова потянулся к его руке, и на этот раз он позволил мне взять ее. «Поговори со мной. Что происходит? Тебе больно? Может, позвать медсестру?»
«Нет!» — сказал он слишком быстро, затем смягчил тон. «Нет, я в порядке. Правда. Просто… устал».
Я старалась не думать об этом. Я решил, что, возможно, он просто устал. Хирургия берет свое, верно?
Но потом, когда я шла выбросить яблочные очистки в урну возле палаты, я столкнулась с Карлой.
Карла — одна из медсестер Итана. Она теплая, разговорчивая, из тех людей, которые сразу же располагают к себе. Мы уже несколько раз общались, но в этот раз она выглядела встревоженной.
Она встала на моем пути, нервно оглядываясь по сторонам, а затем понизила голос. «Могу я поговорить с вами?»
«Конечно. Что случилось?»
Ее руки слегка дрожали, когда она возилась с бейджем. «Я не должна этого делать. Мы не должны вмешиваться в личную жизнь пациентов, но…»
«Карла», — я осторожно взял ее за руку, мое сердце начало колотиться. «Ты меня пугаешь. С Итаном что-то не так? Анализы что-то показали?»
Она быстро покачала головой. «Нет, нет, это не медицинское. Это…» Она прикусила губу. Ее глаза метнулись в сторону комнаты Итана, а голос стал еще ниже. «Послушайте, я не хочу вас пугать, но… посмотрите под кроватью вашего мужа, когда вернетесь в комнату».
Я нахмурилась, сбитая с толку. «Под его кроватью? Почему?»
«Просто поверь мне», — быстро сказала она, выражая почти мольбу. «Ты поймешь, когда увидишь это».