— Девятьсот пятьдесят тысяч. Лен, она обязательно отдаст. Не сразу, разумеется, но вернёт. Это же моя мама. Близким людям нужно помогать, мы ведь одна семья, не посторонние.
— А я тогда для тебя кто?
— Ты тоже моя семья. Вот поэтому я и был уверен, что ты меня поймёшь.
Той ночью Елена так и не смогла уснуть. Она сидела на кухне, прямо под сломанной полкой, и пыталась припомнить, когда в последний раз позволяла себе купить что-нибудь просто ради удовольствия. В памяти всплыл только стаканчик кофе, от которого она отказалась ещё прошлой весной. Именно тогда Елена впервые всерьёз задумалась, во сколько обходится ей этот брак и почему основная плата за него ложится на её плечи.
Пожилой хозяйке участка Елена позвонила лично. С трудом подбирая слова, сообщила, что покупка, к сожалению, отменяется. Женщина некоторое время молчала, а потом тихо произнесла:
— Очень жаль. Я ведь видела, как вам понравилось это место.
Прошла неделя. В пятницу вечером Алексей вышел из комнаты, держа в руке телефон, и бодро объявил:
— Завтра снова поедем к маме. Ей уже доставили новую кухню, мастера всё собрали и установили. Теперь нужно хорошенько помыть шкафчики и разложить посуду. Заодно старую мебель на балкон перенесём. Мама просила, чтобы ты приехала пораньше, желательно к девяти.
Елена в тот момент складывала чистые полотенца. Она неторопливо закончила, поправила стопку ладонью и убрала бельё на полку.
— Ты говоришь о кухне, которую купили на наши сбережения?
— Лен, ну зачем ты опять…
— К твоей матери я больше не поеду! Если ей требуется помощь, отправляйся сам и не забудь свою сестрёнку прихватить!
Алексей усмехнулся, подошёл к жене и снисходительно похлопал её по плечу.
— Понятно, обиделась. Ничего, завтра успокоишься. Лен, нельзя же так себя вести. Это моя мать, пожилой человек. У нас есть обязанности перед старшими. Она нас растила, заботилась о нас.
— Она воспитывала тебя, Алексей. Не меня.
— Да какая вообще разница?
Елена положила очередное полотенце и присела на краешек дивана.
— Тогда давай поговорим откровенно. У твоей мамы есть двое взрослых детей. Ты и Мария. Вот и договоритесь между собой: в одну субботу приезжаешь ты, в следующую — твоя сестра. Мойте окна, стирайте занавески, размораживайте холодильник, ухаживайте за новой кухней. Я в этом расписании больше не участвую.
Улыбка моментально исчезла с лица мужа.
— Ты сейчас серьёзно? У Маши ведь работа по выходным! Она свадьбы фотографирует.
— А я ежедневно поднимаюсь на работу к шести утра. И так пять дней подряд.
— Это настоящий эгоизм, Елена! Мама один раз в жизни попросила помочь…
— Один раз? Я десять лет подряд езжу к ней почти каждую субботу!
— Так могла бы раньше отказаться!
— Именно это я сейчас и делаю.
Алексей отправился на балкон покурить, хотя ещё полгода назад уверял, что окончательно бросил сигареты. Через стеклянную дверь Елена наблюдала, как он кому-то звонит и возбуждённо размахивает свободной рукой.
Когда муж вернулся в комнату, она продолжила:
— И ещё один вопрос. Пусть твоя мать вернёт деньги, которые мы собирали на участок. Хотя бы какую-нибудь часть. Возможно, хозяйка дачи ещё не нашла покупателей.
— Ты вообще соображаешь, что говоришь? Мама уже всё потратила!
— Тогда позвони ей и уточни.
Алексей набрал номер матери прямо при жене и включил громкую связь. Судя по всему, он надеялся, что Лариса Павловна быстро объяснит невестке, как та должна себя вести.
— Мам, тут Лена интересуется… В общем, насчёт денег. Скажи, сколько у тебя ещё осталось?
— А в чём дело? — мгновенно насторожилась свекровь. — За кухню я заплатила пятьсот сорок тысяч. Мебель в гостиную обошлась ещё в двести десять — диван и стенка. Остаток Машеньке передала. Ей холодильник со стиральной машиной требовались, старые совсем износились. Лёша, я не поняла, ты теперь решил потребовать с меня отчёт за каждую копейку?
— Нет, мам, я просто хотел…
— А на чьё имя оформлена новая кухня? — громко вмешалась Елена.
На другом конце линии воцарилась короткая тишина.
— Разумеется, на моё! А на чьё же ещё? Я в этой квартире живу. И ты, Лена, не переходи границы. Это мой сын помог своей матери, а вовсе не ты.
Алексей торопливо отключил громкую связь, пробормотал: «Мам, позже поговорим», — и завершил вызов.
Елена пристально смотрела на мужа.
— Ты был в курсе, что Маше купили холодильник?
Тот неопределённо дёрнул плечами.
— Ну да, знал. Мама говорила, что хочет немного поддержать сестру.
— «Немного» — это двести тысяч рублей из наших общих сбережений. Дай мне телефон.
— Для чего?
— Открой банковское приложение. Я собираюсь проверить все операции по накопительному счёту. И переводы с твоей карты тоже.
— Лен, это уже просто оскорбительно.
— Открывай приложение.
Несколько долгих секунд Алексей сжимал телефон в руке. Наконец разблокировал его, открыл банк и положил перед женой на стол. Сам повернулся лицом к окну.