Внутри не было ни сожаления, ни желания что-то объяснять. Только усталость и лёгкое разочарование — больше даже в себе, чем в Антоне. С ним всё стало понятно ещё в ресторане. А вот собственная доверчивость неприятно царапала изнутри.
Я прошла на кухню, включила чайник и посмотрела в окно. За стеклом город продолжал жить обычной жизнью: редкие машины, свет витрин, люди с пакетами, поздние прохожие. Кто-то сейчас возвращался домой после приятного вечера. Кто-то ссорился. Кто-то влюблялся. А я стояла посреди кухни и думала о том, как легко некоторые люди надевают на себя чужие роли.
Антон ведь совсем не производил впечатление человека без денег. Дорогой смартфон, брендовые часы, уверенные рассказы о путешествиях, ресторанах и знакомствах. Но чем дольше я прокручивала в голове этот вечер, тем яснее понимала: за всей красивой оболочкой не было ничего. Только желание казаться значительным.
Чайник щёлкнул.
Я налила чай и уже собиралась уйти в комнату, когда экран телефона снова загорелся.
На этот раз сообщение было длиннее.
«Между прочим, я бы сам всё оплатил, если бы ты не устроила цирк. У меня просто задержался перевод. Но ты сразу показала своё настоящее лицо».
Я перечитала его два раза.
Потом медленно села за стол.
Вот оно.
Ни извинений. Ни смущения. Ни благодарности за то, что я хотя бы не устроила скандал прямо в ресторане. Только попытка переложить вину на меня.
И это неожиданно меня разозлило.
Не бурно. Скорее холодно, спокойно и окончательно.
Я открыла переписку выше и вдруг заметила то, на что раньше не обращала внимания. Почти каждое его сообщение так или иначе крутилось вокруг денег, статуса или внешнего впечатления. «Я привык к хорошим местам». «Девушка рядом со мной должна чувствовать себя комфортно». «Не переношу жадность». «Настоящий мужчина умеет жить красиво».
Слишком много громких фраз для человека, который не сумел оплатить собственный ужин.
Я уже собиралась убрать телефон, когда пришло новое сообщение — от Иры.
«Ну как свидание? Вернулась живой?»
Я невольно улыбнулась.
Через пять минут мы уже разговаривали по видеосвязи.
Ира сидела на кухне в домашней футболке, с полотенцем на голове после душа.
— Так, по твоему лицу вижу: либо свадьба не состоится, либо ты кого-то прикопала, — сказала она вместо приветствия.
Я рассмеялась впервые за весь вечер.
А потом начала рассказывать.
Сначала спокойно. Потом всё эмоциональнее. К середине рассказа Ира уже хохотала, держась за живот.
— Подожди… — выдохнула она, вытирая слёзы. — То есть этот красавец заказал устрицы, стейк, вино и решил, что платить будешь ты?
— Именно так.
— Лена, господи… Да это же классический ресторанный халявщик.
— Не знаю насчёт классического. Скорее человек, который любит жить за чужой счёт.
— И чем всё закончилось?
— Я заплатила за свой кофе и ушла.
Ира резко выпрямилась.
— Серьёзно? Вот это правильно!
Я пожала плечами.
— В тот момент это казалось единственным нормальным вариантом.
— И правильно казалось. Потому что таким мужчинам не нужны отношения. Им нужен человек, которого можно удобно использовать.
После разговора с Ирой мне стало легче. Будто кто-то со стороны подтвердил: я не надумала и не преувеличила проблему.
Перед сном я всё-таки снова открыла чат с Антоном.
Последнее сообщение пришло двадцать минут назад.
«Ты могла хотя бы ответить. Взрослые люди разговаривают, а не сбегают».
Я долго смотрела на экран.
А потом впервые за вечер решила написать.
«Взрослые люди ещё и отвечают за свои поступки».
Сообщение сразу стало прочитанным.
Почти мгновенно появилась надпись: «печатает…»
«Господи, какая же ты тяжёлая».
Затем ещё одно:
«Из-за таких, как ты, мужчины перестают стараться».
И последнее:
«Неудивительно, что ты в разводе».
Я почувствовала, как внутри всё резко похолодело.
Вот теперь маска слетела окончательно.
Никакого воспитанного IT-специалиста с безупречными манерами больше не было. Остался лишь обиженный человек, который привык делать виноватыми всех вокруг.
Несколько секунд я смотрела на экран.
Потом спокойно нажала «заблокировать».
И неожиданно выдохнула с таким облегчением, будто вынесла из квартиры тяжёлый старый шкаф.
Следующие несколько дней прошли быстро.
Работа, рукописи, бесконечные правки, встречи. История с рестораном постепенно начала превращаться в забавный эпизод, который уже не ранил, а скорее удивлял.
В пятницу вечером мы с Ирой сидели в маленьком грузинском кафе рядом с офисом. Без пафоса, без устриц и дорогого вина. Просто ели хачапури и разговаривали обо всём подряд.
— Кстати, — сказала Ира, размешивая чай, — я тут кое-что вспомнила.
— Что именно?
— Помнишь, ты показывала мне его фото?
— Ну да.
— Так вот. Мне кажется, я этого Антона уже где-то видела.
Я нахмурилась.
— Где?
— Сейчас найду…
Она быстро открыла телефон и начала листать соцсети.
Через минуту Ира победно развернула экран ко мне.
— Вот он!