Я уже смирился с участью бедняка, которому едва хватает денег на приличную машину, когда наткнулся на вещь, которую, как я думал, давно продал мой отец. Этот подарок привел меня в горы, где незнакомец открыл правду о моей семье.
В тот вечер дождь лил не переставая, барабаня по крыше, словно заунывное эхо. Я сидел в своей гостиной, а точнее, столовой, и пытался собрать старые часы, которые нашел на распродаже во дворе. Я уже собирался заканчивать вечер, когда решил выйти на улицу, чтобы вынести мусор.
Со дня смерти моего отца Роберта прошло уже два года, но боль не утихала с каждым днем. Вечер был на редкость тихим, если не считать жужжания сверчков, наполнявшего воздух и нарушаемого лишь далеким шелестом листьев на ветру.
Но когда я повернул во двор, мое сердце едва не остановилось. Маленькая мастерская, пристроенная к дому, была моим спасением, отвлечением от удушающей реальности моей жизни после смерти отца, но сейчас она вызывала у меня учащенное сердцебиение.
Я вытер руки о джинсы и несколько раз моргнул, уверенный, что глаза меня обманывают. Дыхание сбилось. Во дворе перед небольшой мастерской, доставшейся мне в наследство, стоял классический папин «Мустанг» 1967 года выпуска, сверкающий под дождем!
Мое сердце колотилось! Этого не могло быть. Отец настаивал, что продал его много лет назад — по крайней мере, так он говорил, — прежде чем исчезнуть. А два года назад мы получили анонимное видео, в котором он сказал, чтобы мы жили дальше, потому что если мы смотрим этот ролик, значит, он мертв. Но он не дал никаких внятных объяснений своему исчезновению за четыре года до этого.
Машина выглядела безупречно, словно ее только что отреставрировали и только что выкатили из салона! Я заколебался, потом взялся за ручку.
Дверь со скрипом открылась, и на меня обрушился поток воспоминаний — запах кожи и моторного масла! Внутри приборная панель была чиста. И тут я увидел его: GPS-навигатор, аккуратно установленный на приборной панели. Я нажал на кнопку, и на экране высветилось одно сохраненное местоположение.
Мои руки задрожали, когда пальцы коснулись кожаного руля, и я заметил, что бардачок слегка приоткрыт. Внутри лежала сложенная записка. Почерк моего покойного отца был безошибочно узнаваем…
Оно гласило: «Следуй по пути в GPS, Дэнни. Время пришло».
Мои колени подкосились, и я опустилась на водительское сиденье. Этого не могло быть! Но шум дождя и ровный ритм моего сердца говорили о том, что это реально. Папа оставил это для меня. Проглотив свои сомнения и заинтригованный запиской, я завел двигатель, и рык «Мустанга» наполнил ночь.
Пока я следовал указаниям, нахождение в машине напомнило мне о другом горе, с которым я все еще боролся после потери отца. Моя мать, Хелен, и старший брат, Грег, почти не переживали смерть отца.
Как бы мне ни было больно, моя мать сумела быстро пережить смерть отца, как будто это было незначительное неудобство. Мой брат, с другой стороны, был не лучше. Он был самодовольным оппортунистом, захватившим контроль над успешным семейным бизнесом в течение нескольких недель после потери отца!
Мне оставалось лишь собирать по крохам, чтобы выжить в одиночку, отсюда и маленькая мастерская с пристроенным к ней крошечным домиком. Мы почти не разговаривали, моя мать и брат. Она предпочитала Грега, потому что он был больше похож на нее, а я — на отца.
Брак моих мамы и папы был заключен по расчету, и хотя он полюбил ее, она никогда не чувствовала того же. У них должен был быть один ребенок, и поэтому мое рождение она считала ошибкой и обижалась на меня за это. Нам нечего сказать друг другу, думал я, продолжая следовать GPS.
GPS вывел меня из города в отдаленные горы, дождь стихал по мере того, как я поднимался выше. Каждый поворот дороги казался сюрреалистичным, словно я гнался за призраком. Чем дальше, тем тревожнее мне становилось.
Что, если это была злая шутка? Что, если машина была подброшена сюда, чтобы поиздеваться надо мной? Но каждый раз, когда закрадывалось сомнение, я вспоминал папин почерк и его непоколебимую уверенность.
Наконец GPS сообщил: «Вы прибыли в пункт назначения слева». Я выехал на поляну, и мои фары осветили большой недостроенный дом. Он стоял как памятник полуразрушенной мечте. У меня сжалось горло.
Он был прекрасен — деревянные балки в обрамлении звездного неба, широкое крыльцо с видом на лес.
«Привет?» позвала я, осторожно ступая на крыльцо.
Дверь со скрипом открылась, и появилась женщина, ее серебристые волосы заиграли на свету. Она смотрела на меня со смесью узнавания и грусти.
«Вы, должно быть, Дэниел», — мягко сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки войны.
что сразу же успокоило меня.
«Кто вы?» спросил я, не теряя бдительности.
«Меня зовут Клара, — сказала она, отступая в сторону, чтобы пропустить меня внутрь. «Когда-то мы с вашим отцом были… близки».
Я ошеломленно моргнула. Отец никогда не упоминал никого по имени Клара.
За чаем в уютной гостиной, которая казалась несовместимой с недостроенным домом, Клара рассказала мне свою историю.