— Полина, — муж присел рядом с ней на диван. — Ты же понимаешь, мне без автомобиля никак нельзя. Я на нём деньги зарабатываю. Одолжи свои накопления, хорошо? Потом обязательно отдам. А на Алтай съездим следующим летом.
— Лёша, но ведь это деньги на наш отдых. Я полтора года их собирала.
— Полин, ну войди в положение. Без машины я вообще работать не смогу. Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали?
В итоге она уступила. Отдала все восемьдесят пять тысяч. Алексей прибавил недостающие пять тысяч из собственных средств и отремонтировал автомобиль.
Никакой благодарности она так и не услышала. Муж молча забрал накопления и отправился в мастерскую. Вернувшись вечером, спокойно поел и устроился смотреть футбольный матч. Разговоров о поездке на Алтай больше не заводил. Обещание вернуть долг тоже словно испарилось из его памяти.
А купленные для путешествия ботинки остались лежать в коробке на полке шкафа.
В минувшее воскресенье, когда Полина уже собиралась заснуть, Алексей неожиданно заглянул в спальню.
— Полин, завтра к нам мама с Женькой приедут. На целую неделю.
Она удивлённо приподнялась на кровати.
— Как завтра? Почему ты заранее меня не предупредил?
— Ну теперь предупреждаю. Мама хочет по городским магазинам пройтись. Женьке тоже кое-что для машины купить нужно. Неделю у нас перекантуются. Ты ведь не возражаешь?
— Лёша, у меня всю следующую неделю рабочие смены. Я дома практически не буду появляться.
— И что такого? Они взрослые люди, сами себя развлекут.
Свекровь, Зоя Викторовна, проживала в районном центре, примерно в двух часах езды от города. У неё был собственный дом, где вместе с ней обитал старший сын Евгений. В свои тридцать семь он уже успел развестись, долго ни на одном месте работы не задерживался, а в последнее время числился складским охранником с графиком сутки через трое.
В понедельник около полудня родственники приехали на старенькой «Ладе» Евгения. Полина в это время находилась на работе. Вечером, переступив порог квартиры, она едва узнала собственную гостиную. Диван был разложен, поверх него валялись два спальных мешка. Посреди комнаты стояли огромные дорожные сумки. Спинки всех стульев оказались завешаны верхней одеждой. На журнальном столике лежал раскрытый пакет семечек, а вокруг была разбросана шелуха.
Из кухни появилась Зоя Викторовна.
— О, Полиночка вернулась! Мы уже тут разместились, устроились. Когда ужином заниматься начнёшь? Мы после дороги проголодались. Мясо дома имеется?
Полине пришлось снова выходить из квартиры и отправляться в магазин за мясом.
С этого и началась кошмарная неделя.
Ежедневно после двенадцатичасовой работы она заходила в гипермаркет и набирала продукты. Дома сразу приступала к приготовлению еды. Сначала ужин, затем обед для гостей на следующий день, потом подготовка завтрака. После этого следовало перемыть всю посуду. И обязательно привести в порядок гостиную, потому что Евгений разбрасывал повсюду грязные тарелки, чашки, упаковки от еды и даже собственные носки. Спать Полина ложилась уже после полуночи, а в шесть утра снова поднималась на работу.
Свекровь тем временем ежедневно озвучивала новые кулинарные пожелания.
— Полина, приготовь-ка завтра голубцы. Я их очень люблю.
— Полина, почему суп сварен не на косточках? Я ведь специально просила хороший бульон.
— Полина, котлеты какие-то пересушенные. Неправильно ты фарш замешиваешь. Нужно больше хлеба и молока добавлять.
— Полина, что ты постоянно с таким угрюмым выражением ходишь? Хоть бы улыбнулась разок. Мы к вам погостить приехали, а ты будто нам совсем не рада.
Евгений практически всё время проводил на диване. Переключал телеканалы, играл на телефоне и бесконечно что-нибудь жевал. Периодически добирался до кухни, распахивал холодильник, забирал понравившуюся еду и возвращался обратно. Грязную посуду за собой не убирал. Однажды Полина с изумлением обнаружила под диваном немытую сковородку.
В среду вечером, стоя перед раковиной, заполненной грязными тарелками, она попросила мужа о помощи.
— Лёша, собери хотя бы посуду по комнатам. Или помоги вытереть тарелки. Я уже на ногах едва держусь.
Муж весело рассмеялся.
— Да ладно тебе, Полин! У тебя это намного лучше получается. А я ещё что-нибудь разобью.
С этими словами он, продолжая посмеиваться, отправился обратно к телевизору. Из гостиной донёсся смех Зои Викторовны. Полина прекрасно его расслышала.
Она продолжала терпеть. Постоянно повторяла себе: осталось немного. Всего одна неделя. В воскресенье они отправятся домой. Нужно лишь продержаться.
К четвергу у неё начали заметно дрожать руки. Причиной была вовсе не злость, а полное физическое истощение. Стоя за кассой и сканируя покупки, Полина замечала, как пальцы мелко подрагивают над клавиатурой. Это увидела старшая смены Валерия.
— Поля, что с тобой происходит? Ты, случайно, не заболела?
— Нет, Лер. Просто родственники приехали.
— Какие родственники?
— Свекровь и брат мужа. На неделю остановились.