— И все, что мне понадобилось для знакомства с этой реальностью, — увидеть чужие ботинки сорок четвертого размера в собственной прихожей.
Я поправил каску.
— Иди домой, Ника. Мне нужно работать.
Развернувшись, направился обратно к строительным бытовкам.
Больше на рабочий объект она не приезжала.
В середине декабря прошло второе заседание суда.
На этот раз Вероника не появилась.
Вместо личного присутствия она направила письменное заявление с просьбой рассмотреть дело без нее. Там же сообщалось, что против развода она больше не возражает.
Видимо, наконец осознала бессмысленность дальнейших попыток.
Судья без особых эмоций огласила решение.
После вступления решения в законную силу наш брак официально прекращался.
Все оказалось удивительно будничным.
Шесть лет совместной жизни уместились в несколько страниц судебных документов.
Я вышел из здания суда и ненадолго остановился на ступенях.
С неба падал снег.
Город готовился к Новому году.
Машины раздраженно сигналили в заторах, прохожие спешили с покупками, витрины переливались праздничными огнями.
Повсюду чувствовалась предпраздничная суета.
А я стоял на крыльце и неожиданно ощущал не пустоту, а облегчение.
Достав телефон, открыл приложение авиакомпании и купил билет.
Снова Север.
Новый объект.
Впереди сдача сложной технической станции, много работы, морозы и напряженный график.
Когда сообщил напарнику, что возвращаюсь в бригаду, тот искренне обрадовался.
— Аркаша, замечательно! Ты даже не представляешь, какая у нас сейчас запарка! Людей катастрофически не хватает!
Вопрос с квартирой я к тому времени тоже решил.
Продавать ее не собирался.
После окончательного отъезда Вероники вернулся домой и принялся наводить порядок.
Первым делом снял со стен все фотографии, на которых мы были вместе.
Потом прошел в ванную и собрал оставшиеся женские мелочи.
Косметические баночки, заколки, средства для волос, какой-то забытый шарф.
Все отправилось в один большой мусорный пакет.
Я вынес его к контейнерам во дворе.
После этого позвонил в клининговую компанию.
Приехали две энергичные женщины, вооруженные целым набором чистящих средств.
Примерно за три часа они привели квартиру в идеальное состояние.
Вымыли полы и окна.
Почистили паркет.
Привели в порядок спальню.
Отмыли кухонные шкафчики.
Освежили шторы и убрали пыль даже там, куда я сам никогда не заглядывал.
К вечеру квартира словно преобразилась.
Я устроился за кухонным столом, налил себе крепкого горячего чая и долго наблюдал за снежинками, кружившими за окном.
Впервые за долгое время меня никто не беспокоил.
Не нужно было оправдываться, спорить, выслушивать уговоры и объяснять очевидные вещи.
Я просто сидел в собственном доме.
Один.
И это одиночество совершенно не пугало.
Жалел ли я о случившемся?
Наверное, да.
Но сожаление было связано вовсе не с разводом.
Мне хотелось лишь одного: чтобы тот неожиданный приезд произошел хотя бы тремя годами раньше.
Сколько сил удалось бы сохранить.
Сколько денег не тратить на совместные планы, которым не суждено было осуществиться.
Сколько надежд не пришлось бы строить на отношениях, оказавшихся совсем не такими, какими я их представлял.
Хотя, если посмотреть с другой стороны, мне еще повезло.
Правда открылась до того, как у нас появились дети.
Нам не пришлось заставлять ребенка выбирать между родителями, объяснять, почему папа больше не живет с мамой, делить время встреч и праздники.
Обошлось и без многолетних имущественных споров.
Квартира принадлежала мне еще до свадьбы, серьезных общих приобретений у нас не было.
Все закончилось относительно спокойно.
Без драк.
Без громких скандалов.
Без бесконечного выяснения отношений.
Мои размышления прервал короткий сигнал телефона.
Пришло сообщение с незнакомого номера.
Я открыл его.
«Поздравляю с решением суда. Прости меня за все, что случилось. Желаю тебе счастья».
Отправитель не представился.
Но я сразу понял, кто написал эти строки.
Некоторое время смотрел на экран.
Раньше подобное сообщение наверняка заставило бы меня задуматься, вспомнить хорошие моменты, почувствовать тоску.
Сейчас ничего подобного не произошло.
Я не стал отвечать.
Удалил сообщение, добавил номер в черный список и отложил телефон.
Наша история закончилась.
А возвращаться к последним страницам книги, финал которой уже известен, я не видел никакого смысла.
На следующее утро мне предстоял ранний самолет.
Впереди снова ждали холодные северные ветры, тяжелые смены, строительная техника и долгие рабочие дни.
Но теперь кое-что изменилось.
Раньше, возвращаясь с вахты, я всегда старался заранее предупредить жену о приезде.
Договаривался о времени, сообщал номер рейса, писал, когда выезжал из аэропорта.
Теперь в этом больше не было необходимости.
Потому что отныне я точно знал: каким бы долгим ни оказалось мое отсутствие, возвращаться я буду в собственный дом.
И самое главное — ключи от него будут только у меня.