«И вы это сделали», — ответила я, улыбаясь. «Вы превратили это место в рай».
Она вздохнула.
«Это так несправедливо. Я все делала правильно, а он все равно нашел способ все испортить».
«Мы не позволим ему победить», — заверил я ее. «Это всего лишь неудача. Тебя ждет новое приключение. Дом Нолана — это пока хорошая остановка, но я знаю, что он серьезно относится к тебе. Возможно, следующим шагом станет новый совместный дом».
Я уходил от дочери с уверенностью, что на следующий день ее хозяин получит хорошую взбучку.
«Папа, ты можешь приехать?» Лили спросила меня по телефону рано утром. «Пожалуйста, будь здесь, когда я должен буду передать ключи Джеку».
«Я скоро приду», — сказал я, намазывая маслом свой кусочек тоста.
Лили собирала туфли в коробку, когда в комнату ворвался Джек.
«Какого черта, Лили?» — потребовал он. «Где растения? Цветы? На фотографиях в Интернете четко видно, как должно выглядеть это место!»
Он глубоко вздохнул, и его лицо стало цвета перезрелого помидора.
Лили, олицетворение невинности, подмигнула ему.
«Что за растения, Джек?» — спросила она. «Задний двор всегда выглядел так, разве ты не заметил?»
Она указала жестом на заброшенную грядку, на ее губах играла лукавая улыбка.
Джек, пойманный с поличным на своем коварном плане, разразился бессвязными угрозами о порче имущества. Я шагнул к нему, указывая на открытые разломы.
«Вы хотите поговорить о повреждениях?» сказал я, мой голос был холоден.
«Давайте обсудим трещины в стенах, отсутствующую плитку и плесень в ванной. Теперь ты все ясно видишь, не так ли?»
Глаза Джека расширились, когда он заглянул в ванную.
«Это явно саботаж!» — крикнул он.
«Нет», — ответил я, доставая фотографии, которые я сделал, когда Лили переехала.
«Все было именно так, когда она въехала. Если уж на то пошло, то теперь здесь стало аккуратнее. Ничего не пропало, Джек».
Джек попытался вернуть себе самообладание, но три пары, пришедшие на просмотр в тот день, увидели дом в его сыром, непривлекательном виде. Все они ушли, не подав заявления.
Тем временем, спустя несколько месяцев, Лили нашла новое место с хозяином, который оценил ее «зеленый палец», а не только потенциальную прибыль. Пока моя дочь обживалась в новом доме, я не могла не испытывать гордости.
Мы с Лили сидели на крыльце ее нового дома и смотрели на просторный двор, который вскоре станет ее следующим садоводческим проектом.
«Папа, я не могу выразить тебе свою благодарность», — сказала она, ее глаза светились облегчением и волнением. «Я была так напугана, но ты точно знал, что делать».
Я улыбнулся и сжал ее руку, пока мы качались на качелях на крыльце. «Ты сделала самое сложное, малышка. Ты противостояла ему. И теперь у тебя все начинается с чистого листа».
А как бы поступили вы?