Утро для Оксаны началось вовсе не со звонка будильника, а с мучительного приступа тошноты, который, казалось, выворачивал её наизнанку. Ранний токсикоз совершенно измучил молодую женщину, отнимая даже те небольшие силы, которые оставались после бессонной ночи. В свои двадцать четыре года Оксана привыкла быть энергичной, жизнерадостной и постоянно находиться в движении. Однако теперь, на втором месяце беременности, ей порой не хватало сил даже приподняться с подушки. Ночами она спала урывками, часто просыпалась от неприятных ощущений, а любой кухонный запах моментально вызывал новый приступ дурноты.
Всего пару дней назад врач в женской консультации внимательно осмотрела её, заметила болезненную бледность и тёмные круги под глазами, после чего без лишних разговоров оформила больничный лист. «Вам сейчас необходимо как можно больше отдыхать, лежать и восстанавливать силы, — настойчиво объяснила доктор. — Ваш организм испытывает очень серьёзную нагрузку, поэтому поберегите себя». Оксана с облегчением согласилась. Она мечтала хотя бы несколько дней провести в спокойной обстановке, без суеты и постоянных обязанностей. Вот только о настоящем спокойствии в квартире свекрови давно приходилось лишь мечтать.
Два года назад Оксана стала женой Стаса. Собственной квартиры у молодожёнов не было, поэтому, когда мать мужа, Зоя Викторовна, предложила им временно поселиться у неё, супруги охотно приняли приглашение. Первое время совместная жизнь казалась почти идеальной. Свекровь ласково обращалась к Оксане, называла её доченькой, радовалась возвращению молодых с работы и частенько угощала домашней выпечкой. Оксана, в свою очередь, искренне старалась отвечать ей заботой. Практически все домашние хлопоты она добровольно взяла на себя: занималась уборкой, тщательно мыла полы, готовила еду на троих, стирала и даже приводила в порядок комнату Зои Викторовны, желая избавить пожилую женщину от лишних забот.
Но со временем семейная атмосфера начала заметно меняться. Как только молодые окончательно освоились в квартире, характер свекрови словно стал другим. Зое Викторовне всё чаще представлялось, что любимый сын постепенно отдаляется от неё, а всё его время, внимание и забота достаются теперь посторонней женщине. Даже обычный совместный поход Стаса и Оксаны в кино раздражал мать. А уж если сын покупал жене обновку или делал небольшой подарок, недовольство свекрови становилось совершенно очевидным.
— Вы только и умеете, что деньги направо и налево разбрасывать! — возмущалась Зоя Викторовна, размахивая руками посреди кухни. — Совсем не думаете, что завтра будет! Сплошное расточительство! Раз уж живёте в моей квартире, извольте половину общего заработка отдавать мне. Между прочим, содержать жильё нынче удовольствие недешёвое!
Оксана пыталась объяснить, что они с мужем и без того покупают практически все продукты, бытовую химию и необходимые для дома вещи. Однако Стас каждый раз просил супругу уступить матери, не вступать в споры и не заставлять её нервничать. Ради семейного мира Оксана соглашалась. Но всё чаще она заводила разговор о переезде, ведь сумма, которую супруги ежемесячно передавали Зое Викторовне якобы на домашние расходы, вполне позволяла арендовать отдельную приличную квартиру. Стас, однако, категорически отказывался даже обсуждать такую возможность.
— Оксан, ну ты сама подумай, как я могу бросить маму одну? — отвечал он. — Ей ведь непросто оплачивать коммунальные услуги, да и молодеть она не становится. Мы одна семья, должны друг другу помогать.
Однажды Оксана предложила более практичный вариант. Она посоветовала обсудить с Зоей Викторовной продажу её просторной трёхкомнатной квартиры. На вырученные деньги можно было приобрести для свекрови удобную однокомнатную квартиру и ещё одно небольшое жильё, которое приносило бы доход от аренды. Но едва женщина услышала такое предложение, в доме разразился грандиозный скандал. Зоя Викторовна разрыдалась, стала прижимать руку к груди и громко заявлять, что покинет родные стены исключительно после смерти. Заодно обвинила невестку в желании завладеть её недвижимостью и выставить пожилую хозяйку на улицу. После той ссоры Оксана больше ни разу не решилась заговорить о продаже квартиры.
А теперь, когда беременность вынудила Оксану почти всё время проводить в кровати из-за ужасного самочувствия, раздражение свекрови достигло предела. Зоя Викторовна упорно отказывалась верить в тяжёлый токсикоз. По её мнению, невестка просто нашла удобный предлог, чтобы перестать заниматься хозяйством. Из кухни то и дело доносились сердитое бормотание, раздражённые вздохи и демонстративный грохот посуды.
Тем утром Оксана с огромным усилием заставила себя проснуться окончательно. Часы показывали почти десять. Голова была тяжёлой, тело ломило от слабости, однако в душе теплилась небольшая радость. Сегодня предстоял важный плановый визит в клинику. Несколько дней она просила Стаса освободиться от работы и отвезти её к врачу, и муж наконец пообещал взять выходной. Добраться самостоятельно в таком состоянии было практически невозможно: даже короткая прогулка по комнате давалась Оксане с трудом. А после обследования супруги собирались немного пройтись по осеннему парку, насладиться свежим воздухом и провести время только вдвоём, подальше от бесконечных замечаний и осуждающих взглядов Зои Викторовны.