— Надюш, проходи, присядь. Нам нужно кое-что тебе рассказать.
Борис встретил жену у входа с неловкой, почти заискивающей улыбкой. Чуть поодаль стояла его мать, Софья Власовна, облачённая в новенький кардиган, который явно обошёлся недёшево.
Надежда сняла обувь и устало прислонилась к стене. После тяжёлой рабочей смены ноги буквально отказывались слушаться. За день она приготовила три сотни порций гуляша, даже не успев нормально передохнуть. Сейчас ей хотелось только одного — добраться до кровати.
— Мам, иди сюда! Надя уже дома! — позвал Борис.
Свекровь появилась в прихожей и внимательно оглядела невестку с головы до ног.
— Наденька, милая, только прошу, не начинай сразу сердиться. Мы ведь ради общего блага старались.
Надежда нахмурилась.
— Что вы опять придумали?
— Помнишь, начальство говорило о твоём повышении? Ну, на должность заведующей производством? — Борис торопливо подбирал слова, словно боялся, что жена перебьёт его раньше времени. — В общем, мама решила взять деньги взаймы. Часть одолжила у дачных соседей, остальное получила через кассу взаимопомощи. Мы присмотрели автомобиль. Конечно, не новый, зато вполне приличный! Сможем ездить за город, да и тебя на работу подвозить.
Надежда медленно оторвалась от стены.
— Подожди. Какой автомобиль? Какие ещё долги?
— Надь, ну я же объясняю! Мама взяла заём. А тебе скоро зарплату увеличат, так что всё очень удачно совпало.
— Какую сумму придётся отдавать?
Борис замялся и потёр затылок.
— Примерно десять тысяч ежемесячно. Сверх прежних выплат.
— Сверх каких именно выплат?
— Ну… тех, которые у нас уже имеются.
Надежда на мгновение прикрыла глаза.
В голове моментально выстроилась привычная цепочка расходов. Аренда квартиры, коммунальные платежи, продукты. Рассрочка за дорогой телефон Бориса. Микрокредит, который свекровь взяла ради новой шубы. Другой заём — на пластиковые окна и остекление балкона в дачном доме. Теперь к этому списку добавилась ещё и машина.
— Борис, ответь мне на один вопрос. Когда ты наконец устроишься работать?
Муж недовольно скривился.
— Надя, мы уже сто раз это обсуждали. Я не собираюсь надрываться за жалкие гроши. У меня вообще-то высшее образование.
— Ты прикрываешься своим дипломом уже полтора года. И все эти полтора года я содержу нас одна.
— А ты думала, замужество — это сплошные удовольствия? — вмешалась Софья Власовна. — Женщина должна уметь нести семейные заботы. Мужчина обязан найти достойную должность, соответствующую его уровню, а не хвататься за любую низкооплачиваемую работу.
Надежда перевела взгляд со свекрови на мужа.
И вдруг внутри неё словно сработал невидимый переключатель. Что-то окончательно оборвалось, а вместо привычного раздражения пришла удивительная ясность.
Не говоря ни слова, она отправилась в комнату, распахнула шкаф и вынула с верхней полки увесистую папку.
Вернувшись, положила её на стол.
— Держите. Здесь собраны все расходы и долги, которые вы устроили за последние полтора года.
Борис раскрыл папку. Пробежал глазами по первой странице, затем по следующей. Когда увидел чеки и подробные записи, его лицо заметно побледнело.
— Ты что, специально собирала на меня какие-то доказательства?
— Я просто фиксировала каждую вашу внезапную потребность. Помнишь, как срочно понадобилась шуба? А телевизор? А ремонт дачного балкона? У вас постоянно что-нибудь было жизненно необходимым.
Софья Власовна резко выдернула документы из рук сына.
— Значит, ты за нами следила? Устраивала тайный учёт?
— Нет. Я всего лишь перестала делать вид, будто ничего не замечаю. В отличие от вас, я прекрасно понимаю, на что тратятся деньги. Деньги, которые зарабатываю я.
— Твои деньги? — свекровь гордо вскинула голову. — Ты совсем забыла, благодаря кому оказалась в приличной семье? Кем ты была до знакомства с нами? Обычной кухаркой! И без Бориса так бы ею и осталась!
— Я и сейчас работаю поваром. И не считаю это постыдным. Это честная профессия, за которую мне платят. А чем можете похвастаться вы? Что полезного делаете?
Борис поспешил приблизиться и осторожно потянулся к её ладони.
— Надюш, зачем ты так? Мы же родные люди. В семье принято поддерживать друг друга.
— Поддерживать? — Надежда убрала руку. — А где была ваша поддержка, когда я выходила на кухню с температурой под сорок? Где ты находился, когда я одна переклеивала обои и отмывала квартиру после ремонта? И чем помогала твоя мама?
— Так ведь ты сама взялась за всё это, — беззаботно отмахнулась Софья Власовна. — Мы же не запрещали тебе заниматься хозяйством.
— Не запрещали? Вы постоянно добавляли мне проблем! То новый кредит, то очередная покупка, без которой якобы невозможно прожить. Каждый месяц находился повод залезть в долги, каждую неделю появлялась какая-нибудь срочная просьба. А я терпела и расплачивалась, как последняя глупышка.
— Надежда, прекрати этот спектакль! — голос свекрови стал холодным. — Как же некрасиво ты себя ведёшь. Мой сын сделал тебя своей женой, а теперь ты вдруг решила, что вправе распоряжаться деньгами отдельно от семьи.