Их история началась ещё в детстве. Они познакомились в детском саду, учились в одном классе, сидели за общей партой и даже вместе готовили программу школьного выпускного. Он заботливо носил её портфель, а она преданно дожидалась его возвращения с военной службы. Со стороны казалось, что эти чувства выдержат любые испытания и останутся с ними навсегда. Однако появление в жизни певицы Леонида Агутина изменило всё. Семейный союз, просуществовавший восемь лет, неожиданно подошёл к концу.
Всё зародилось во Львове, где будущая звезда, которую тогда звали Марией Варум, жила вместе с матерью Галиной Шаповаловой, работавшей театральным режиссёром. В той же школе получал образование Максим Никитин. Поначалу между ребятами существовала обычная детская дружба, но постепенно их отношения стали приобретать романтический характер. Максим начал регулярно провожать Машу домой, и одноклассники быстро заметили, что между ними возникли особенные чувства. Юноша помогал ей носить гитару после выступлений, не отпускал её руку во время школьных перемен и поддерживал в учёбе. Даже подготовкой выпускного вечера они занимались сообща, придумывая сценарий праздника. В те годы обоим представлялось, будто впереди их ожидает одна большая совместная жизнь.
Когда школьные годы остались позади, Мария отправилась в Москву, где жил её отец, известный композитор Юрий Варум. Девушка мечтала стать студенткой Щукинского театрального училища, однако вступительные испытания закончились неудачей. По распространённой версии, причиной отказа стал её заметный акцент. Не желая отказываться от творческих планов, она начала работать бэк-вокалисткой на студии отца. Максим тем временем тоже решил перебраться в столицу, чтобы находиться поближе к любимой. Он поступил в текстильный институт, но проучился там лишь один год: вскоре молодого человека призвали на военную службу и направили во флот. Всё это время Мария сохраняла верность своему избраннику и ждала его возвращения. Когда служба завершилась, влюблённые решили официально оформить отношения.
Свадьба состоялась, но счастливое событие не означало, что молодожёнов окружало исключительно понимание. Родители будущей знаменитости относились к её раннему замужеству довольно настороженно. Они считали, что дочери прежде всего необходимо получить хорошее образование, добиться профессиональных успехов и только после этого задумываться о семейных обязанностях. Однако мнение старших не смогло повлиять на решение влюблённых. Постепенно обстоятельства начали меняться. Музыкальная карьера Анжелики стремительно развивалась, а песни «Полуночный ковбой», «Ля-ля-фа» и «Художник, что рисует дождь» принесли ей широкую известность. Певица постоянно выступала, ездила на гастроли и становилась главным источником семейного дохода. Максим продолжал оставаться рядом, хотя его работа была совсем не такой заметной. Он занимался техническим обеспечением концертов, отвечал за освещение и сценические декорации.
Именно в этот период, судя по воспоминаниям, в их отношениях начали появляться болезненные противоречия. Окружающие нередко воспринимали Максима кем угодно, но только не законным супругом популярной исполнительницы. Одни полагали, что он обычный сопровождающий, другие считали его охранником или сотрудником концертной команды. Ситуацию осложняло то, что сама Анжелика в некоторых интервью представляла себя свободной женщиной. Существование мужа не афишировалось, поскольку семейное положение могло, как считалось, отрицательно сказаться на созданном сценическом образе. Можно лишь предполагать, насколько непросто было Максиму оставаться в тени женщины, с которой он связывал столько лет своей жизни.
Переломным моментом стал 1997 год, когда Анжелика Варум начала творческое сотрудничество с Леонидом Агутиным. Артисты приступили к совместной работе и выпустили композицию «Королева», которая получила большую популярность. Именно тогда, как впоследствии рассказывал Максим, он особенно остро ощутил, что постепенно теряет своё прежнее место рядом с супругой. В одном из интервью бывший муж певицы признавался, что после появления Агутина его собственное значение в жизни Анжелики стало стремительно уменьшаться. Он чувствовал себя человеком, который больше не играет важной роли в её судьбе.
Однако история их расставания не была настолько однозначной, как может показаться на первый взгляд. Люди, знакомые с парой ещё со школьных времён, вспоминали и о другой стороне семейных отношений. По их словам, Максим отличался сильной ревностью и тяжело переносил постоянное отсутствие жены дома. Продолжительные гастроли и общение певицы с многочисленными представителями шоу-бизнеса становились причиной подозрений. Мужчина опасался возможной неверности и нередко мучил супругу вопросами и сомнениями. При этом именно Анжелика много работала и обеспечивала значительную часть семейных расходов. Постоянное напряжение постепенно разрушало взаимопонимание. В какой-то момент певица решила поставить точку и уйти. Так завершился восьмилетний официальный брак, хотя романтические отношения между ними начались значительно раньше и в общей сложности продолжались около десяти лет.