Часть 1
Когда он произнёс эти слова, я сидела на прохладном кухонном полу нашей небольшой квартиры в Сиэтле и пыталась разобраться с трубой, которая текла под раковиной. Волосы были кое-как собраны в пучок, джинсы испачкались после длинного рабочего дня, а в руке я всё ещё держала тяжёлый разводной ключ.
Входная дверь резко захлопнулась, и от этого удара слегка задрожали рамки с фотографиями на стене.
Я выбралась из-под раковины и поднялась на ноги, вытирая ладони о джинсы. Он стоял посреди кухни, скрестив руки на груди, с таким видом, будто собирался сделать мне выговор, как нерадивому сотруднику.
— Нам нужно обсудить субботу, — сказал он ровным, почти официальным голосом.
Речь шла о нашей вечеринке по случаю переезда. О первом большом вечере в квартире, которая, как мы говорили, должна была стать началом нашей новой жизни.
— Что именно? — спокойно спросила я.
Он расправил плечи, словно заранее подготовил целую речь и теперь наконец получил возможность её произнести.
— Я пригласил одного человека. Она много для меня значит. И я хочу, чтобы ты отнеслась к этому нормально. Спокойно. По-взрослому. Если ты не сможешь… тогда у нас могут возникнуть проблемы.
Я застыла.
— Кого?
Он даже не отвёл глаз.
— Николь.
Её имя будто повисло между нами.
Его бывшая.
Та самая женщина, для которой у него всегда находилось оправдание. Та, чьи фотографии он продолжал отмечать лайками. Та, которую он «не мог просто взять и заблокировать», потому что, как он говорил, это было бы «по-детски».
Я медленно положила гаечный ключ на пол. Металл ударился о плитку слишком громко.
— Ты позвал свою бывшую на нашу вечеринку в честь переезда? — переспросила я.
— Да, — ответил он спокойно. — Мы друзья. Очень близкие друзья. И если тебя это задевает… может быть, дело не во мне.
Вот оно.
Это был не диалог.
Это был ультиматум.
— Мне важно, чтобы ты повела себя как взрослый человек, — добавил он. — Сможешь?
Он ждал. Ждал, что я сорвусь. Начну кричать. Заплачу. Устрою сцену.
Но я лишь посмотрела на него и улыбнулась. Ровно. Спокойно. Почти мягко.
— Я поведу себя очень по-взрослому, — сказала я. — Обещаю.
Он моргнул, явно не ожидая такой реакции.
— И всё? Ты не возражаешь?
— Нет, конечно, — ответила я. — Если она для тебя так важна, пусть приходит.
Он пристально всматривался в моё лицо, будто пытался найти подвох. Но не увидел ничего.
— Хорошо, — выдохнул он с заметным облегчением. — Рад, что ты не собираешься устраивать драму.
Когда он отвернулся и ушёл в другую комнату, уже, наверное, набирая сообщение о том, какая у него «понимающая жена», я взяла телефон.
— Привет, Ава. У тебя всё ещё свободна гостевая комната?
Ответ пришёл почти сразу:
— Конечно. Что случилось?
Я на несколько секунд задержала пальцы над экраном, а потом написала:
— Расскажу в субботу. Мне нужно будет где-то пожить какое-то время.
— Приезжай когда угодно. Дверь для тебя открыта.
На следующий день он был воодушевлён. Присылал мне сообщения о закусках, музыке, украшениях и списке гостей. О Николь — ни слова. В его голове этот вопрос уже был закрыт.
В обеденный перерыв я сидела в машине и составляла список.
Мои вещи.
Одежда. Инструменты. Ноутбук. Фотографии. Дедушкины часы.
Вечером я занялась деньгами. Перевела свою часть, закрыла общие расходы, собрала спортивную сумку и спрятала её в багажнике.
Когда я вернулась домой, он уже развешивал украшения.
— Поможешь? — спросил он с улыбкой.
— Конечно.
Мы украшали квартиру вместе. Он говорил о будущем. О нашей «новой главе». О том, как сильно гордится тем, что мы всё построили.
— Правда ведь, особенный момент? — спросил он.
Я посмотрела на гирлянды, на стены, на него.
— Очень, — тихо ответила я. — Переломный.
Позже он взглянул на телефон.
— Николь подтвердила. Она принесёт хорошее вино.
— Мило с её стороны, — сказала я.
Он снова посмотрел на меня внимательнее.
— Ты какая-то… слишком спокойная.
— Ты же сам просил, — ответила я. — Зрелости.
День вечеринки наступил быстро.
К четырём часам квартира уже была полна людей: музыка, смех, звон бокалов, разговоры в каждом углу.
Гости переглядывались и шептались.
— Это нормально, что он пригласил бывшую?
— Я просто пытаюсь сохранить спокойствие, — отвечала я с лёгкой улыбкой.
Моя лучшая подруга наклонилась ко мне:
— Тут что-то не так. Всё выглядит так, будто это его праздник, а не ваш общий.
— Потому что так и есть, — тихо сказала я. — Просто будь рядом. И держи телефон под рукой.
Ближе к пяти воздух в квартире изменился.
Он всё чаще смотрел в телефон, поправлял ворот рубашки и бросал взгляды на входную дверь.
Раздался звонок.
Музыка будто сама стала тише.
Разговоры оборвались.
Он пошёл к двери.
Я шагнула вперёд и мягко остановила его.
— Я открою.
Он замер от неожиданности.
За моей спиной стояли десятки гостей.
Я взялась за дверную ручку.