Алиса подозревала, что мальчик, который регулярно собирает объедки из ее ресторана, что-то скрывает, и однажды решила проследить за ним.
Но то, что она обнаружила на дороге, поразило ее.
«Тебе повезло, малыш. Сегодня у нас много объедков, и ты можешь забрать все это домой», — сказал Стив. Он был шеф-поваром в ресторане Алисы и регулярно оставлял остатки для Кристофера, маленького подростка, который часто ходил в их заведение за едой.
«Правда? Неужели здесь так много еды? Мне хватит, чтобы поделиться с друзьями?» Глаза Кристофера засияли.
Кристофер был вне себя от радости, когда получил пакеты с едой. Он поблагодарил Стива широкой улыбкой, помахал на прощание рукой и весело ушел.
Элис, напротив, не знала, что это стандартная процедура в ее ресторане, пока однажды вечером не заметила, как Кристофер уходит. Однако она не была уверена, что он ест остатки еды, чтобы не набить себе живот.
Она ждала его возвращения несколько дней, а на третий день увидела его в ресторане. «Привет. Ты пришел за объедками?» — негромко спросила она.
«Да!» приятно ответил Крис. «Вы не могли бы позвать повара? Он, должно быть, сохранил эти пакеты для меня».
Элис ласково улыбнулась ему.
«Ну, в этом нет необходимости. Я приготовила для вас свежую еду, чтобы вы не ели объедки. Кстати, как вас зовут?»
«Мое полное имя Кристофер, но вы можете называть меня Крис».
«Так почему бы тебе не поесть дома, Крис?» спросила Элис. «Твоя мама больна?»
«Ну, вообще-то… Я живу в приюте, и там меня плохо кормят. Каждый раз, когда я прихожу сюда, ваши сотрудники помогают мне. Я благодарна вам за это. В любом случае, я уйду»,
Алиса догадывалась, что мальчик все время что-то скрывал. Поэтому в тот день она решила проследить за ним. То, что она увидела, поразило ее.
Вместо того чтобы посетить приют, Крис отправился в жилой дом, положил пакет с едой на крыльцо и поспешил прочь. Вскоре появилась пожилая женщина; она растерянно огляделась, приняла пакет и вернулась в дом.
Элис уже готова была постучать в дверь и спросить у этой женщины, кто она такая и откуда знает Кристофера, как вдруг ей срочно позвонили из ресторана, и она вынуждена была уйти.
Когда на следующий день Кристофер вернулся в ресторан, она уже ждала его там.
«Простите, я обманул вас, — мгновенно признался Крис. «Но я брал еду для своей бабушки. Она — единственная семья, которая у меня сейчас есть».
«Когда мои родители уехали, бабушка не получила опекунства, потому что не была финансово стабильной. Она даже не может позволить себе еду, поэтому каждый день я собираю здесь продукты и отвожу их ей домой».
В тот день она пошла к его бабушке и все ей рассказала. Бабушка Кристофера, Эдит, была потрясена, когда поняла, что это ее внук все это время оставлял коробки с едой на ее крыльце.
В тот же день Элис отправилась в детский дом, где находился Кристофер, и подала заявление на опекунство. К счастью, все формальности были быстро улажены, и Кристофер смог вернуться в дом своей бабушки.
Эдит взяла руки Элис в свои. «Я не могу исправить ситуацию, но ты можешь приезжать к нам, когда захочешь. В конце концов, вы для нас как семья».
«О, в таком случае у меня есть что вам предложить…»
Эдит ожидала, что Элис предложит ей место в ресторане, но когда она узнала, в чем дело, то снова разрыдалась.
«Я знаю, что, возможно, прошу слишком многого, но с тех пор как я потеряла родителей, мне не о ком заботиться», — сказала Элис. «Поэтому я ищу человека, который будет любить меня как мать. Я надеюсь, что вы согласитесь на эту должность. Что касается образования Криса, то это моя обязанность, потому что я его опекун».
«Конечно, милый», — ответила Эдит, обнимая ее. «Я никогда не смогу отплатить за твою щедрость. Ты буквально появилась в нашей жизни, как ангел».
«Тебе не нужно благодарить меня», — сказала Элис. «Благодаря тебе у меня теперь есть семья, и я считаю, что это самое большое богатство, которое только может быть».
