Как только мой взгляд упал на изящный золотой браслет, обвивающий запястье Стефани, у меня перехватило дыхание. Я знала этот браслет. Я потратила несколько недель на его поиски и была уверена, что он потерян навсегда. Но теперь он был на запястье медсестры, ухаживающей за мной.
До того как я попала в больницу, жизнь была прекрасна.
Я была замужем за Тоби уже три года, и мы жили счастливой жизнью.
Я работала консультантом в магазине одежды, а у него была стабильная работа в сфере финансов. Не то чтобы мы прозябали в безденежье. Но нам хватало, чтобы жить безбедно.
Чаще всего Тоби приходил домой измотанным. У него даже не было времени спросить меня, как прошел день. Но, честно говоря, я никогда не жаловалась.
Я знала, что он много работает для нас.
Однажды вечером, когда мы сидели на диване, я нежно взяла его за руку.
«Не могу дождаться, когда у нас будет своя квартира», — пробормотала я.
«Да», — вздохнул он. «Мне просто нужно еще немного времени, чтобы накопить денег. Ты же знаешь, как дорого сейчас стоят дома».
«Знаю». Я улыбнулась. «Но когда мы наконец купим его, я хочу большую кухню. И задний двор».
«Для собаки?» — поддразнил он.
«Для ребенка», — поправила я с ухмылкой.
Его выражение лица смягчилось, и он поцеловал меня в лоб. «У нас все получится».
Я поверила ему.
Когда в ту пятницу он уехал на работу, я не придала этому значения. Его работа требовала поездок, и я уже привыкла к этому.
Я решила, что использую выходные для глубокой уборки квартиры.
Я и не подозревала, что это было неправильное решение.
Я вытирала пыль с верхней полки шкафа в прихожей, когда лестница подо мной шатнулась.
На долю секунды я почувствовал себя невесомым. А потом я упала.
Удар был мгновенным. Острая, жгучая боль пронзила мою правую ногу, не похожая ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше. Я задыхался, и мое зрение начало расплываться, пока я пытался двигаться.
Стиснув зубы, я потянулась к телефону, едва успев провести пальцем по экрану. Пальцы дрожали, когда я набирала номер 911.
Через несколько минут приехали парамедики. Боль была невыносимой, пока они поднимали меня на носилки. Я едва мог держать глаза открытыми, пока меня катили в машину скорой помощи.
В больнице рентген подтвердил то, что я уже подозревал. Я сломала ногу.
«Вам придется остаться здесь на несколько дней», — сказал мне врач, наложив гипс. «Нам нужно проследить за отеком, прежде чем мы сможем отправить вас домой».
Как только он вышел из палаты, я схватила телефон и позвонила Тоби.
Он сразу же взял трубку. «Кейт? Привет! Как поживает моя прекрасная жена?»
«Тоби», — прошептала я. «Я… я сломала ногу».
«Что?» Его тон сменился с игривого на панический. «Как? Что случилось?»
Я дрожаще выдохнула. «Я упала с лестницы во время уборки».
«Господи, Кейт». Я услышала шорох на другом конце, как будто он двигался. «Я возвращаюсь домой. Я прерву свою поездку».
«Нет, ты не должен…»
«Даже не спорь. Я должен быть там с тобой».
Слезы навернулись мне на глаза. «Хорошо».
Я все еще разговаривала с ним по телефону, когда дверь открылась. Вошла медсестра.
Я быстро сказала Тоби, что позвоню ему позже, и повесила трубку.
«Вы, должно быть, Кейт», — сказала медсестра. «А я Стефани. Я буду присматривать за вами, пока вы здесь».
«Приятно познакомиться», — сказала я, заставив себя улыбнуться.
«Не беспокойтесь ни о чем», — заверила меня Стефани. «Мы о вас отлично позаботимся».
Я выдохнула и кивнула. Она казалась доброй.
Я и представить себе не могла, что всего за несколько дней эта женщина разрушит все, что, как мне казалось, я знала о своей жизни.
Поначалу Стефани была замечательной.
С того момента, как она начала ухаживать за мной, она следила за тем, чтобы мне было комфортно. Она регулярно осматривала меня, поправляла подушки, когда я не могла нормально двигаться, и даже принесла дополнительное одеяло, когда я упомянула, что мне холодно.
«Вы, наверное, уже устали от больничной еды», — пошутила она однажды днем, передавая мне поднос. «Я не стану вас винить, если вы откажетесь это есть».
Я рассмеялась. «Я не собиралась ничего говорить, но да… это не совсем изысканная еда».
Она усмехнулась. «Не волнуйся. Я принесу тебе что-нибудь получше, если смогу».
Со временем мы начали говорить о нашей жизни.
«Итак, — спросила она однажды вечером, распушив мои подушки, — у тебя есть дети?»
«Пока нет», — призналась я. «Мы с мужем хотим сначала купить дом, а потом уже думать о детях».
Она кивнула. «Это разумно. Дети — это дорого».
Я улыбнулась. «А что насчет вас? Ты замужем?»
Она покачала головой. «Нет, но в моей жизни есть один человек. Мы встречаемся. Пока ничего серьезного».
«Думаешь, он тот самый?» поддразнил я.
«Может быть», — пожала она плечами. «Он замечательный. Знаете, такой добрый. В последнее время он меня балует».
«Это мило», — сказал я. «Приятно, когда кто-то заставляет тебя чувствовать себя особенной».
На следующий день, когда Стефани вошла в мою комнату, что-то привлекло мое внимание.
Браслет.
Это был не просто браслет. Это была изящная золотая цепочка с маленьким сердечком, и выглядел он точно так же, как тот, что подарила мне бабушка.
Тот самый браслет, который я потеряла месяц назад.
Сначала я подумала, что это просто совпадение. Но потом, когда Стефани положила руку на приставной столик, настраивая мне капельницу, я разглядела его вблизи.
На обратной стороне брелока-сердечка была выгравирована маленькая улыбающаяся рожица.
Моя бабушка попросила ювелира сделать этот смайлик. Она сказала, что это специально для меня.
Внезапно я почувствовала головокружение.
Как такое вообще возможно? подумала я.
Я искала его повсюду и была уверена, что потеряла. Но теперь он был на месте. На запястье моей медсестры.
«Красивый браслет», — сказала я, заставив себя улыбнуться. «Где ты его купила?»
Стефани опустила взгляд, затем улыбнулась. «Мой парень подарил мне его».
По моему позвоночнику пробежал холодок.
«Это мило», — сказала я. «Когда он подарил его тебе?»
«Месяц назад».
Мои пальцы вцепились в больничное одеяло.
Внезапно нахлынули воспоминания.
Я готовилась к вечеринке. Я сделала макияж и потянулась к шкатулке с украшениями, когда поняла, что мой браслет пропал.
«Тоби, ты не видел мой браслет?» спросила я, роясь в ящиках.
«Наверное, ты его где-то оставила», — сказал он.
«Но он всегда лежит в моей шкатулке».
Он вздохнул, взглянув на часы. «Кейт, мы опаздываем. Надень что-нибудь другое».
В тот момент его реакция показалась мне странной, но я не придала этому значения, решив, что потеряла его.
Теперь, когда я смотрела на браслет на запястье Стефани, все детали встали на свои места.
Тоби взял его.
И он отдал его Стефани.
Прежде чем сказать что-то еще, мне нужно было убедиться в этом.
Сердце заколотилось, когда я потянулась за телефоном. Я быстро пролистала свои фотографии, пока не нашла одну, на которой мы с Тоби запечатлены во время ужина в честь нашей годовщины.
Затем я повернула экран к Стефани.
«Это твой парень?» спросила я.
Она взглянула на фотографию, ее улыбка задержалась на короткую секунду, а затем угасла.
«Откуда ты его знаешь?» — спросила она в замешательстве.
Я сглотнул комок в горле. «Потому что это мой муж».
Молчание.
Ее глаза вернулись к браслету на запястье, а затем ко мне.
«Что вы имеете в виду? Ваш муж?» — спросила она. «Я… я не понимаю».
«Я хочу сказать, что Тоби не просто твой парень», — объяснил я. «Он мой муж. А этот браслет? Он был моим до того, как он украл его и отдал тебе».
Стефани сделала шаткий шаг назад, скрестив руки. «Это… это не может быть правдой. Он бы так со мной не поступил».
«Он делал это со мной месяцами», — с горечью сказал я. «Ты просто не знала».
«Нет…», — сказала она. «Он сказал мне, что он холост. Он никогда не упоминал о жене».
Я чуть не рассмеялся. «Конечно, не упоминал».
Дыхание Стефани стало неровным, пока она все осмысливала. Затем выражение ее лица ожесточилось.
«Я не могу в это поверить», — резко выдохнула она. «Не могу поверить, что я ему доверяла».
Я встретил ее взгляд, пока в моей голове формировался план.
«Если вы готовы мне помочь, мы можем заставить его признаться, когда он придет сюда сегодня вечером», — предложил я. «Он сказал, что вернется из поездки сегодня».
«И что же ты имеешь в виду?» — спросила она.
«Мы позвоним в полицию», — сказал я. «А когда он придет, заставим его признаться в содеянном».
«Хорошо», — кивнула она. «Я так и сделаю».
Затем она сняла браслет со своего запястья и протянула его мне.
«Он твой», — прошептала она. «Оставь его себе».
***
Тем вечером Тоби приехал в больницу. Он выглядел взбешенным и измученным, когда бросился к моей постели.
«Кейт, детка, я приехал так быстро, как только смог», — сказал он, проводя рукой по моей руке. «Как ты себя чувствуешь?»
Я внимательно изучала его.
Это был тот самый мужчина, который был моим мужем в течение трех лет. Человек, которому я доверяла. Человек, который обокрал меня и солгал мне прямо в лицо.
Прежде чем я успела ответить, дверь открылась.
Вошли двое полицейских, а за ними Стефани.
«Что происходит?» спросил Тоби, его лицо было наполнено растерянностью.
Стефани шагнула вперед и указала на мой браслет. «Она говорит, что вы украли его у нее и отдали мне».
Тоби вскинул брови. «Что?»
Офицер посмотрел на меня. «Мэм, это правда?»
Прежде чем я успел ответить, раздался голос Стефани. «Нет. Это неправда. У меня нет никакого браслета. Я не знаю, почему она думает, что ее муж интересуется мной».
Я не могла в это поверить. Неужели это та самая женщина, которая только что согласилась разоблачить Тоби? Та самая женщина, которая казалась такой же преданной, как и я?
«Видишь?» Тоби нервно хихикнул. «Это просто смешно. Я даже не знаю, о чем идет речь».
Я еще не отошел от предательства, когда услышал это.
Вздох.
Затем тихий, дрожащий голос.
«Ладно… Я сделал это».
Я повернула голову к Тоби, наблюдая за тем, как он проводит рукой по лицу, выражение его лица было побежденным.
«Я украл браслет», — признался он, его голос был тяжелым от чувства вины. «Я взял его из шкатулки Кейт и отдал Стефани».
«Тоби!» крикнула Стефани. «Нет!»
Но он проигнорировал ее.
«Я встретил ее в баре однажды ночью после ссоры с Кейт», — признался он. «Не предполагалось ничего серьезного, но… все случилось. Я взял браслет, потому что думал, что Кейт не заметит. Но она заметила».
Я вздохнул с облегчением.
Офицеры обменялись взглядами, прежде чем один из них заговорил. «Мэм, вы хотите выдвинуть обвинение?»
Я посмотрела на Тоби. Он даже не встретил мой взгляд.
«Нет, офицер», — сказала я. «Я не хочу выдвигать никаких обвинений».
Тоби удивленно поднял голову.
«Я не собираюсь разрушать вашу жизнь», — сказал я. «Но и оставаться в ней не собираюсь».
Как только офицеры ушли, я повернулся к Стефани.
«Что это было, черт возьми?» закричал я на нее. «Что ты пыталась сделать?»
«Я… я…»
«Убирайся!» крикнул я. «Просто уходи из этой комнаты. Сейчас же!»
Она заколебалась, но потом кивнула и ушла, не сказав больше ни слова.
Тоби подошел ближе и попытался извиниться. «Кейт, я…»
«Не надо». Мой голос был спокоен. «Просто уходи».
Его глаза наполнились сожалением, но мне было уже все равно.
Он ушел, и это был последний раз, когда я его видела. Вскоре после этого был оформлен наш развод.
Уйти от него было нелегко. Отпустить жизнь, которую я построила, было нелегко. Но у меня не было выбора. Я не могла оставаться с человеком, который так глубоко меня предал.
