Вернувшись из обычной рабочей поездки, я не ожидала увидеть шокирующее зрелище в своем доме. То, что я обнаружила, заставило меня вызвать полицию и вступить в противостояние с мужем и свекровью. В итоге мне было больно, и я была вынуждена все восстанавливать.
После изнурительной пятидневной командировки в Денвер все, чего я хотела, — это свернуться калачиком на диване с бокалом вина. Но когда я вернулась домой, меня ждал сюрприз, который оставил меня в недоумении и страхе, пока я не обнаружила одну конкретную подсказку…
Управление отделом продаж в трех штатах для 34-летнего регионального менеджера было не маленьким подвигом, и эти ежеквартальные поездки отнимали у меня каждую унцию энергии. Поэтому, подъезжая к своему дому, я улыбнулась при мысли о том, что увижу Грега, моего двухлетнего мужа, и узнаю, как прошла его неделя.
Но когда я открыла дверь, моя улыбка полностью исчезла, сменившись полным шоком! Весь мой дом был… пуст! Ни одного предмета мебели, ни одного произведения искусства или картины на стенах, ни одного отдельно стоящего шкафа, ни одной одежды в шкафах! Ничего! Как будто моя жизнь была стерта за время моего отсутствия!
Я на мгновение замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Первым моим побуждением было позвонить Грегу, но он не брал трубку. Я попробовала еще раз. Голосовая почта. Сердце заколотилось, и я обдумала мысль о том, что нас могли ограбить.
В ярости и растерянности я решила позвонить в полицию, так как не могла дозвониться до мужа. Пока я ждала их приезда, я заметила нечто странное: слабый грязный след возле входа…
Я подошел поближе, чтобы рассмотреть его, и мой желудок сжался, когда я узнал его. Он совпадал с протектором ботинок, которые я подарил матери Грега, Линде, на день рождения всего две недели назад! Я точно знала, кому они принадлежат, потому что видела их почти каждый день до этого шокирующего случая.
Они были из бутика, который мы со свекровью обожали. Эти сапоги отличались уникальным фирменным цветочным лепестковым узором под ногами. Я крепче сжала телефон. Осознание этого обрушилось на меня как удар кирпича: Линда была здесь.
Когда приехала полиция, они выслушали мои судорожные объяснения о том, как я обнаружила свой дом пустым, и сделали записи. Старший офицер, крепкий мужчина со спокойным характером, сказал: «Мэм, если вы кого-то подозреваете, мы можем провести расследование. Вы не знаете, где может быть ваш муж?»
Я ответила не сразу, обдумывая, что сказать. Мне не хотелось бросаться обвинениями, не имея точных фактов, поэтому я опустила часть про след и объяснила, что понятия не имею, где может быть мой муж.
После того как они ушли, пообещав провести «тщательное расследование», вместо того чтобы сидеть и чувствовать себя несчастной, я взяла ключи от машины и пробормотала: «Кажется, я знаю, с чего начать».
До дома моей мамы было всего двадцать минут езды, но мне показалось, что прошло несколько часов. Подъехав к ее дому, я заметила машину Грега, припаркованную у дома. Мое сердце упало. На какое-то мимолетное мгновение я подумала о том, чтобы развернуться, но гнев побудил меня идти вперед.
Я не хотела предупреждать Линду и мужа о своем приезде, поэтому, припарковав машину так, чтобы меня не заметили, я подкралась к дому и заглянула в окна. Увиденное внутри остановило меня…
Мой диван, мой обеденный стол, мои свадебные фотографии в рамке — все было на месте, заполняя и без того тесное жилое пространство! Как будто гостиная Линды превратилась в причудливую полукопию моей собственной!
Как раз в тот момент, когда я собиралась постучать, в комнату из коридора вошел Грег и увидел меня. Его лицо исказилось от гнева, когда он подошел к двери, открыл ее и потребовал: «Что ты здесь делаешь, Меган?»
«Что я здесь делаю?» недоверчиво спросил я. «Что ты сделал с нашим домом? Почему все здесь? Почему ТЫ здесь и избегаешь моих звонков?»
Прежде чем Грег успел ответить, появилась Линда с самодовольным выражением лица. «Мы забираем то, что принадлежит нам по праву», — холодно сказала она.
«О чем вы говорите?» спросил я в замешательстве, мой голос дрожал. «Это и мой дом тоже!»
Грег посмотрел на меня. «Уже нет. Я знаю, что ты делала за моей спиной».
Мое замешательство переросло в шок. «О чем ты говоришь?» спросила я.
Моя мама ухмыльнулась. «Не прикидывайся дурочкой, дорогая. Я показала Грегу доказательства — фотографии, сообщения и даже аудиозаписи, на которых запечатлены ты и твой коллега».
Мой муж скрестил руки. «Ты изменяла мне, Меган! Даже не пытайся отрицать это!»
Комната закружилась, когда их слова дошли до сознания. «Измена? Это безумие! Я ничего подобного не делала!»
Самодовольство Линды стало еще глубже. «У нас есть доказательства. Ты и твой коллега Нейт в том отеле в Денвере, смеетесь, флиртуете, говорите о том, что он «намного лучше» Грега».
«Подождите, — перебила я, — вы думаете, что я изменяла с Нейтом? Он женат и намного старше! И мы были на конференции!»
Грег не сдвинулся с места и начал ругаться на меня, бросая всевозможные оскорбления!
«Хватит врать! Он уже признался в этом!»
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. «Что?!»
Линда протянула телефон. «О, здесь все. Фотографии вас двоих за ужином, диктофонная запись вашего флиртующего разговора на так называемой «конференции» и сообщения, отправленные Нейтом, подтверждающие это».
У меня перехватило дыхание. «Ты… ты все это подстроила».
Линда подняла бровь. «Простите?»
«Ты все это подделала!» крикнула я, мой голос надломился. «Это подделка или что-то в этом роде! Я никогда не делала того, в чем вы меня обвиняете!»
Грег насмехался. «Ты действительно думаешь, что я поверю в это?!»
Слезы навернулись мне на глаза. «Да! Потому что это правда! Грег, я люблю тебя. Зачем мне изменять тебе? И ты знаешь, что твоя мать никогда не любила меня, всегда считала неправильным, что я зарабатываю больше, чем ты».
Но он не слушал. «Ты предала меня, Меган! И теперь ты за это платишь! Мы не заберем дом, но все остальное — наше! Ты этого не заслуживаешь!»
Я повернулась к Линде. «Как ты могла так поступить? Что за человек разрушает чью-то жизнь только для того, чтобы… что? Доказать свою точку зрения?»
Улыбка моей мамы не сходила с лица, когда она пожала плечами и сказала: «Ты застелила свою постель, дорогая».
Я отступила назад, дрожа. Мой разум метался, собирая головоломку воедино. Линда всегда не одобряла меня, но это? Это был новый уровень! Видя, что соседи моей мамы уже начали выходить из своих домов, чтобы посмотреть, что за шум и суматоха, я решила уйти.
Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. «Ладно. Ты можешь оставить мебель. Оставьте все. Но это еще не конец».
Будучи региональным менеджером, я знал данные Нейта и решил позвонить ему, когда сяду в машину.
Когда я сказала ему, с кем он разговаривает, я услышала его нежелание, и я быстро пригрозила ему работой, если он бросит трубку. Я рассказала ему о «доказательствах», которые были у моей мамы, и о том, что он явно подтвердил рассказ Линды.
Я потребовал объяснений его лжи и даже пригрозил рассказать о его поступке жене. Видя, что у меня все карты на руках, Нейт во всем признался! Он рассказал, что Линда подкупила его наличными, которые были ему крайне необходимы после недавней операции жены.
Нейт также признался, что использовал искусственный интеллект, чтобы сфабриковать «доказательства», и Грег, доверчивый, как он и был, попался на крючок, линию и раковину. Полиция приехала вскоре после того, как я снова вызвал их, на этот раз в дом моей мамы. На этот раз я объяснил ситуацию как следует.
Когда приехали полицейские, они настояли на том, чтобы пройти в дом Линды и осмотреть его. Благодаря тому, что моя работа связана с подробными требованиями, я давно научился фотографировать или сканировать квитанции и серийные номера вещей в качестве доказательства.
К счастью, у меня были совпадающие серийные номера мебели и чеки, так как я был основным добытчиком, которые я предоставил полиции. Сравнив вещи, один из них обратился к Линде. «Мэм, у вас нет законных прав на эти вещи. Вы должны вернуть их или столкнуться с обвинениями».
Уверенность моей мамы впервые пошатнулась. «Но…»
«А что касается вас, — продолжал офицер, указывая на Грега, — то вы стали соучастником этой кражи. Мы выпишем крупные штрафы для вас обоих».
Челюсть Грега сжалась, но он ничего не сказал. Я не стал злорадствовать. Я просто стояла там, измученная, потрясенная и с разбитым сердцем.
Пока полиция координировала возвращение моих вещей, мой муж, теперь уже смиренный, подошел ко мне. «Любовь моя», — начал он, но я прервала его.
«Оставь это», — тихо сказала я. «Ты даже не дал мне шанса объяснить. Ты поверил в ложь женщины, на которой женился».
«Меган, я…»
«Между нами все кончено, Грег. Я распоряжусь, чтобы прислали документы на развод».
Линда задыхалась, но я не стал выслушивать ее протесты. Впервые за несколько часов я испытал странное чувство облегчения.
Последующие дни были сюрреалистичными. Наблюдать за тем, как мой дом возвращается в прежнее состояние, было горько-сладко. Я не могла стереть то, что произошло, но я могла все восстановить. Сидя на восстановленном диване и потягивая вино, я размышлял о том, как быстро может разрушиться жизнь.
Но я также знала одно: я заслуживала лучшего, чем муж, который не доверял мне, и МИЛ, которая процветала на разрушениях. Осознав это, я впервые за несколько дней улыбнулась.
Конец, каким бы болезненным он ни был, освобождает место для новых начинаний. А мое только начиналось.
К сожалению, Меган — не единственная невестка, чья мама не хотела иметь с ней ничего общего. В следующей истории муж Дженны бросил ее после рождения близнецов. Она вернулась домой в запертый дом и обнаружила, что за всем стоит ее мама.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
