Когда Кэролайн прочитала на телефоне своего мужа Дэниела надпись «Я БЕРЕМЕННА», она посчитала это ошибкой. Но когда после этого последовало еще одно сообщение, на этот раз с приглашением на ужин, она поняла, что должна докопаться до истины. В тот вечер она обнаружила секрет, который Дэниел надеялся сохранить в тайне.
Что бы вы сделали, если бы обнаружили в телефоне своего мужа сообщение от незнакомца со словами «Я БЕРЕМЕННА»? Посчитали бы это ошибкой? Или это поглотило бы вас, грызя ваши мысли, пока вам не пришлось бы раскрыть правду?
Меня зовут Кэролайн, мне 42 года, и я замужем за Дэниелом уже 12 лет. У нас двое мальчиков, 10 и 5 лет, и мы построили вместе беспорядочную и прекрасную жизнь. У меня никогда не было причин не доверять ему. Мы всегда делились всем — нашими телефонами, планами и мечтами.
Если его телефон пищал, когда он был вне зоны доступа, он просто говорил: «Ты можешь прочитать это для меня?». Поэтому, когда в прошлый вторник его телефон зазвонил, пока он мыл посуду, я не раздумывала.
Я взяла его и увидела сообщение с неизвестного номера: «Я БЕРЕМЕННА».
Сначала я рассмеялась и сказала ему: «Ошибся номером, детка. Кто-то говорит тебе, что беременна!». Я уже потянулась, чтобы показать ему экран.
Дэниел повернул голову, вода все еще текла, и коротко улыбнулся. «Странно», — сказал он, пожав плечами. «Просто удали его».
Той ночью, когда я лежала в постели, воспоминания о его пренебрежительном тоне грызли меня. Я перевернулась, чтобы встретиться с ним взглядом в темноте.
«Дэниел?» прошептала я. «Ты не спишь?»
«Ммм», — пробормотал он. «Что случилось?»
«Помнишь сегодняшнее сообщение? Оно показалось мне… странным. То, как ты отмахнулась от него».
Он потянулся к моей руке под одеялом. «Кэролайн, дорогая, ты слишком много думаешь об этом. Иди сюда». Он притянул меня ближе, но я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.
«Просто… ты даже не взглянула на него. Разве вам не интересно, кто может ошибиться номером?»
«Возможно, это просто спам», — сказал он, его голос был густым от сна. «Давай не будем позволять случайному сообщению разрушать наш покой, хорошо?»
Я колебалась. Что-то в том, как быстро он отмахнулся от этого, показалось мне неправильным, но я сказала себе, что у меня паранойя. Возможно, это просто какая-то бедная женщина ошиблась номером, верно?
Но через два дня пришло еще одно сообщение. От этого у меня скрутило живот: «Буду ждать тебя в пятницу в La Bella Vita. У меня заказан столик на 7 вечера. Увидимся. Люблю тебя».
Я уставилась на экран, сердце колотилось в груди. Это не было ошибкой. Этого не могло быть. Первое сообщение было достаточно странным, но это? Все было ясно. Этот человек не ошибся номером — он писал МОЕМУ МУЖУ.
В тот вечер, когда мы сидели на диване после того, как дети легли спать, я небрежно спросила: «Эй, ты не получал больше странных сообщений с этого номера?»
Дэниел даже не вздрогнул. «Нет», — сказал он и потянулся за пультом.
Я нажал еще. «Ты уверен?»
Он бросил на меня короткий взгляд, выражение его лица было спокойным, но пренебрежительным. «Да! Кто-то просто дурачится. Забудь об этом, дорогая».
Я выхватила пульт из его рук и выключила телевизор. Экран потемнел, но в моей голове зародилось подозрение. Зачем Дэниелу лгать мне?
К пятнице это сообщение полностью поглотило мои мысли. Мой муж заявил, что у него в тот вечер рабочая встреча и он вернется домой поздно.
«Я просто поем с мальчиками», — небрежно сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
«Прости, детка», — сказал он, натягивая куртку. «Я заглажу свою вину в эти выходные». Он поцеловал меня в макушку и вышел.
Как только дверь закрылась, я схватила ключи и позвонила няне. Мои руки так сильно дрожали, что я едва могла набрать номер.
«Да, мэм?» — ответила наша постоянная няня Дженни.
«Дженни, мне нужно, чтобы ты приехала. Прямо сейчас. Это срочно».
«Все в порядке?» — спросила она, в ее голосе слышалось беспокойство.
Я подавила всхлип. «Я не знаю. Честно говоря, я больше ничего не знаю».
La Bella Vita был одним из тех высококлассных ресторанов, где пары отмечают юбилеи и повышения по службе. Это было не то место, куда ходят за обычным ужином.
Я сидел в своей машине на парковке, вцепившись в руль. В животе у меня заурчало, и на мгновение я подумал, не стоит ли мне просто поехать домой. Но потом я вспомнила о сообщениях от незнакомца. Если я проигнорирую это, то никогда не смогу простить себя.
Я поймала свое отражение в зеркале заднего вида. «Ты сможешь это сделать», — прошептала я себе. «Что бы там ни случилось, ты заслуживаешь правды».
В 7:30 я вошла в дом.
Хозяйка встретила меня с улыбкой. «У вас заказан столик?»
«Нет», — ответила я, осматривая обеденный зал за ее спиной. Мое сердце замерло, когда я увидела Дэниела, сидящего за столиком у окна.
Он был не один. Его рука лежала на ее руке.
Напротив него сидела молодая девушка, лет семнадцати-восемнадцати. Ее лицо было оживленным, руки жестикулировали, когда она говорила. Рядом с ней сидела женщина постарше — ближе к моему возрасту, но одетая так, что кричала «пытаюсь произвести впечатление».
А Дэниел? Он улыбался. Рука девушки легонько лежала на его руке, пока он слушал ее.
Мои ноги были словно налиты свинцом, когда я шла к ним. Каждый шаг был похож на ходьбу по зыбучим пескам, а грудь сжималась с каждым вдохом.
«Так это и есть ваша «рабочая встреча»?» шипела я.
Дэниел вскинул голову, его глаза расширились. «Кэролайн!» — сказал он, полустоя. «Что… что ты здесь делаешь? Как ты…? НУ, Я ТАК РАД, ЧТО ТЫ ПРИШЛА!»
Реклама
«А ты?» спросила я, складывая руки.
«Пожалуйста», — быстро сказал он, выдвигая пустой стул. «Садитесь. Я могу все объяснить».
Я взглянул на двух женщин. Младшая девушка выглядела смущенной, а старшая? Она выглядела раздраженной, как будто я только что разбил что-то важное.
«Кто она?» — потребовала старшая женщина, сузив глаза на Дэниела. «Вы не сказали, что кто-то еще придет».
«Это моя жена, Кэролайн. Я не знал, что она придет», — признался Дэниел, его голос напрягся. «Кэролайн, пожалуйста, сядь».
Я села, не сводя глаз с Дэниела. «Начинай объяснять».
Дэниел глубоко вздохнул. «Это… сложно. Кэролайн, это моя дочь, Софи. А это ее мать, Лиза».
Его слова не имели смысла. «Ваша дочь?» повторила я.
Моя голова буквально начала кружиться. Я схватилась за край стола, чтобы устоять на ногах, когда Дэниел кивнул, и в его глазах медленно заблестели слезы.
«Дочь?» прошептала я. «Все эти годы… все эти годы мы были вместе, и ты ни разу не упомянул…»
«Потому что я не знал!» Голос Дэниела надломился. «Кэролайн, посмотри на меня. Клянусь жизнью наших мальчиков, я не знал об этом до нескольких недель назад».
«Несколько недель?»
«Да», — сказал он, наклонившись вперед. «Ей восемнадцать. Я не знал о ней до нескольких недель назад. Мы с Лизой встречались в старших классах. Мы расстались, и… Я понятия не имел, что она была беременна, когда мы расстались. Она растила нашего ребенка… одна».
Я повернулся к Лизе, которая неподвижно сидела в своем кресле. «Вы знали об этом 18 лет, но так и не додумались ему сказать?»
Выражение лица Лизы ожесточилось. «Мы расстались не в самых лучших отношениях. И, честно говоря, я не думала, что ему будет до этого дело».
«Не думала, что ему будет все равно?» огрызнулась я. «Тогда почему сейчас? Почему ты решила связаться с ним?»
Софи впервые заговорила, ее голос был тоненьким. «Мама всегда говорила, что он бросил нас…»
«Это неправда», — твердо сказал Дэниел, его глаза блестели. «Софи, я бы никогда не бросил тебя. Никогда».
Лицо Лизы покраснело. «Ну, теперь это не имеет значения, не так ли? Мы здесь, потому что Софи беременна».
Я ошеломленно моргнула. «Она беременна?»
Лиза кивнула. «И я не хочу, чтобы она совершила те же ошибки, что и я. Мужчина должен взять на себя ответственность, и как отец Софи, Дэниел должен помочь нам… финансово».
Моя челюсть сжалась, когда я повернулась к Дэниелу. «В финансовом плане? Ты не подумал сначала обсудить это со мной?»
«Кэролайн, — начал Дэниел, — я собирался сказать тебе…»
«Когда?» Я прервала его. «До или после того, как ты вручил им чек?»
Софи разрыдалась. «Мне очень жаль», — всхлипывала она. «Я не хотела ничего этого. Мама настояла…»
Лиза скрестила руки и посмотрела на меня. «Это не твое дело. Это дело моей дочери и ее отца».
«Не мое дело?» Я горько рассмеялась. «Это абсолютно точно мое дело. Если Дэниел собирается поддерживать тебя материально, то это будет из НАШЕГО бюджета. Бюджета, который кормит наших детей, оплачивает их школу и их будущее».
«Ваши дети?» усмехнулась Лиза. «Софи тоже его плоть и кровь!»
«Прекратите!» закричала Софи. «Просто прекратите! Я больше не могу этого выносить!» Она оттолкнулась от стола, и ее стул громко заскрежетал по полу.
«Софи, подожди…» Дэниел потянулся к ней, но она отстранилась.
«Мне никогда не нужны были деньги», — сказала она, и слезы потекли по ее лицу. «Я просто… Я просто хотела узнать своего отца. Узнать, нужна ли я ему, если бы он знал».
Лицо Дэниела сморщилось. «Конечно, я бы хотел тебя. Софи, пожалуйста…»
Я наблюдала за разворачивающейся сценой, но что-то не давало мне покоя. Выпады Софи казались… отрепетированными. Словно спектакль, призванный затронуть наши сердечные струны.
За годы преподавания драмы пятиклассникам я научился хорошо различать подлинные эмоции и актерскую игру. И что-то в этом было не так.
Я повернулась к Дэниелу, мой голос был низким и ровным. «Если вы собираетесь им помочь, хорошо. Но нам нужны доказательства. Тест ДНК, чтобы подтвердить, что она ваша дочь, и медицинская справка, подтверждающая беременность. До тех пор мы ни на что не соглашаемся».
Лицо Лизы покраснело. «Как вы смеете сомневаться в нас?»
«Потому что это касается и моей семьи», — твердо сказала я. «Если вы говорите правду, у вас не должно быть проблем с доказательствами».
Встреча закончилась неловко. Лиза ушла, утащив за собой Софи, а Дэниел остался сидеть, положив голову на руки.
«Кэролайн, — мягко сказал он, — мне очень жаль. Я не хотел скрывать это от тебя. Я просто… Я не знал, как справиться с этим, когда Лиза и Софи написали мне. Лиза сказала, что получила мой номер от одной из моих подруг по колледжу».
Я протянула руку через стол и подняла его подбородок. «Посмотри на меня. Ты действительно не знал о Софи?»
Его глаза встретились с моими, наполненные болью и сожалением. «Клянусь тебе, я понятия не имел. Когда Лиза связалась со мной… весь мой мир словно перевернулся. Она сказала мне, что у меня есть дочь, Кэролайн. Дочь, о существовании которой я даже не подозревал».
«Тебе следовало начать с правды», — сказал я, вставая. «Отныне это единственное, что я готов принять».
Следующие несколько дней прошли в напряжении. Лиза прислала еще несколько сообщений с просьбой о деньгах, но Дэниел упорно требовал от меня доказательств. Когда мы настояли на проведении теста ДНК, сообщения прекратились, а оба номера внезапно оказались отключенными.
Однажды вечером я застала Дэниела сидящим в одиночестве в темноте и смотрящим на свой телефон.
«Что, если она действительно была моей дочерью?» — прошептал он. «Что, если я только что потерял свой единственный шанс узнать ее?»
Я обхватила его сзади. «Если Софи — твоя дочь, она найдет тебя снова».
Неделю спустя Дэниелу позвонил старый друг, и он был потрясен до глубины души.
Лиза уже проделывала этот трюк со своей «беременной дочерью», — сказал он Дэниелу. «Та же история, другой парень, приятель. И Лиза, и Софи занимаются мошенничеством. Они нацелились на бывших учеников Лизы, утверждая, что Софи — их давно потерянный ребенок. В прошлом году они получили десять тысяч от Майка — ее бывшего до того, как она начала встречаться с тобой, — и исчезли из города, прежде чем он узнал правду».
Той ночью, когда мы лежали в постели, Дэниел наконец сломался. Рыдания, которые сотрясали его тело, не были похожи ни на что, что я когда-либо слышал от него.
«Я действительно думал…», — задыхался он. «На мгновение я действительно поверил, что у меня есть дочь».
Я прижала его к себе. «Ты был наивен… но не позволяй никому снова воспользоваться твоей добротой».
Реклама
Дэниел крепко обнял меня, в его глазах стояли слезы. «Спасибо, что ты была сильной, когда я не мог», — прошептал он.
Я поцеловала его в щеку. «Мы — команда, Дэниел. Но если ты еще хоть раз солжешь мне, нашей команде конец».
Он кивнул, притягивая меня ближе. «Больше никогда», — пообещал он. «Наша семья — это все для меня. Все».
Когда мы засыпали, я думал о том, как легко несколько текстовых сообщений чуть не разрушили наш мир. И как фальшивые слезы незнакомца едва не стоили нам не только денег, но и доверия друг к другу.
Я прижала Дэниела к себе, благодарная за то, что мы стали сильнее, мудрее и сплоченнее, чем прежде. Иногда самые трудные моменты показывают нам, из чего мы сделаны и за что стоит бороться.
