Я планировала романтическое путешествие для нас двоих — горный курорт, спа, все включено. Я собирала вещи с улыбкой, сердце было полно надежд. Но на следующее утро, когда я взяла свой чемодан, он посмотрел на меня и сказал: «Ты… собиралась приехать?» И тогда правда обрушилась на меня как ледяная вода.
Я сидела на краю дивана, поджав под себя ноги, с телефоном в руке и бездумно листала страницы. Палец двигался быстро, а глаза — медленнее.
Одна фотография заставила меня замереть — моя старая подруга по колледжу Мэнди с розовым коктейлем на берегу ярко-синего моря во Флориде.
Пальцы ее ног утопали в песке, а сама она смеялась так, будто вся ее жизнь состоит из солнечного света.
Следующей была Кейт, которая вместе с мужем поднималась по туманной горной тропе.
У них были рюкзаки, палки и ярко-красные щеки, которые появляются у людей от свежего воздуха и радости. Подпись гласила: «Отключитесь, чтобы снова подключиться». Это немного задело.
Потом была Эми, закутанная в несколько слоев одежды в лыжном домике, ее дети в одинаковых пальто сияли, как в каталоге.
Она стояла позади них с кофе в руке, рука ее мужа лежала на ее плече.
Я моргнула и открыла свой профиль. Фотография у цветочной клумбы — только я, щурящаяся на солнце.
Одна на кухне с подносом подгоревшего печенья. И еще одна на этом же диване, на этом же месте, ничего не делая.
Сорок. Мне было сорок, и самой большой поездкой в этом году для меня был поход в аутлет-центр за джинсами со скидкой 60 %.
«Привет, Марк?» сказал я, слегка повернувшись. Он сидел в своей обычной вмятине на диване, в старой футболке с выцветшим логотипом, одна рука глубоко засунута в пакет с чипсами, другая держит пульт, словно приклеенный к нему.
«А?» — хмыкнул он, не отрываясь от экрана.
«Разве не здорово было бы куда-нибудь поехать на следующей неделе? Только вдвоем?»
«Зачем?» — спросил он, не отрывая глаз от игры.
«Чтобы провести время вместе. Мы уже почти не разговариваем. Все сводится к счетам или к тому, что у нас на ужин».
— Реклама —
Он наконец-то посмотрел на меня — всего на секунду.
«Мы живем вместе, Джен. Этого достаточно, не так ли? Не начинай эту ерунду».
«Это не чепуха», — прошептала я. «Я хочу…»
«Я смотрю игру, Дженнифер. Пожалуйста».
Я не сказала больше ни слова. Просто встала, прошла по коридору и села за свой стол. Я открыла ноутбук. Мои пальцы слегка дрожали.
Если Марк не хочет мечтать со мной, я буду мечтать сама.
И может быть… только может быть… я пойду без него.
На следующий день, около шести, я услышала, как открылась задняя дверь. Марк вошел, тяжело ступая ботинками по плитке.
Он, как всегда, бросил ключи на стол, а затем с громким вздохом опустился в кресло.
«Где ужин?» — спросил он, потирая затылок и снимая ботинки, словно весь мир принадлежал ему.
Я вытерла руки о полотенце и принесла ему тарелку с мясным рулетом, картофельным пюре и зеленой фасолью.
Он набросился на еду без слов благодарности, только жевал и стучал вилкой по тарелке.
Я села напротив него, и сердце забилось быстрее. Я не могла сдержать ухмылку.
«Что за улыбка?» — пробормотал он с набитым ртом.
Я потянулась к ящику рядом с собой и достала два билета, которые распечатала накануне. Протянула их через стол.
Он перестал жевать и взял их, его глаза сузились, пока он читал. «Что это?»
«Сюрприз», — сказала я, мой голос был мягким, но гордым.
«Неделя на горном курорте. Для нас. Там есть бассейн, природные тропы, даже спа. Все включено».
Он поднял бровь.
«Все включено? Например… даже полотенца?»
Я слегка рассмеялась.
«Да, Марк. Даже полотенца. Я проследила».
Он моргнул, потом коротко хихикнул. «Вот это сюрприз. Спасибо, детка. Это очень заботливо».
«Я подумала, что это как раз то, что нам нужно», — сказала я, облокотившись на стол. «Немного перемен, немного воздуха».
Он медленно кивнул.
«Да. Именно то, что мне было нужно».
В том, как он это сказал, было что-то странное. Что-то, что я уловила лишь много позже.
Но тогда я не раздумывала.
С трепещущим сердцем я побежала в спальню, уже представляя себе снег, тишину и, может быть… время, чтобы снова влюбиться.
На следующее утро небо за окном по-прежнему было серым.
Я стояла перед зеркалом в ванной, тщательно нанося тушь на ресницы.
Я завивала волосы так, как всегда делала это в особые дни — мягкими волнами, не слишком вычурными, но достаточными, чтобы я чувствовала себя красивой.
В ушах болтались мои любимые серьги, я выбрала самый теплый свитер — темно-красный, в котором моя кожа всегда выглядела менее усталой.
И тут я услышала знакомое рычание заведенного двигателя.
Я улыбнулась. Он разогревал машину для нас. Этот маленький жест обхватил мое сердце, как объятие.
Может быть, эта поездка сблизит нас. Может быть, мы снова поговорим. Снова смеяться. Станем такими, какими были раньше.
Я взяла свой чемодан, сумочку и хороший шарф, который я приберегла для особых дней.
Когда я вышла на улицу, утренняя прохлада обдала мои щеки, а каблуки быстро застучали по подъездной дорожке.
«Подождите!» позвала я, махнув рукой, когда Марк открыл дверь со стороны водителя. «Мне нужно еще две минуты…»
Он сделал паузу и посмотрел на меня через плечо с озадаченным лицом. «Еще две минуты на что?»
«На поездку», — сказала я, слегка приподнимая чемодан. «Билеты…»
Он наклонил голову.
«Ты… собиралась ехать?»
Я замерла на месте. «Конечно, ехала. Я купил нам обоим билеты».
Он почесал затылок.
«Ты никогда не говорила, что они и для тебя тоже. Я думала, ты… даешь мне передышку. Шанс отдышаться».
Я уставилась на него, мое сердце внезапно заколотилось. «Шанс отдышаться?» Я чуть не рассмеялась, но вышло горько и надтреснуто.
«Ты каждый день проводишь на этом диване, дыша без меня».
Он пожал плечами. «Я уже пригласил кое-кого еще. Планы определены».
У меня открылся рот. «Кого?»
Он не ответил.
Он просто сел в машину, закрыл дверь и уехал, как будто меня там и не было.
Я замерла, ветер трепал мой шарф, чемодан шатался рядом со мной. Тушь для ресниц размазалась.
Но я еще не закончила.
Я вытерла глаза, подняла чемодан и села в машину.
Я собиралась выяснить, с кем именно он путешествует.
Я ехала за ним минут тридцать, держась на две-три машины позади. За каждым поворотом, за каждым сигналом я следила.
Мои пальцы сжимали руль так крепко, что костяшки пальцев побелели. Моя грудь была напряжена. Мысли неслись вскачь.
Я уже представлял ее — загадочную женщину. Конечно, она была бы моложе. С длинными ногами и блестящими волосами. Может быть, накладные ресницы, яркие ногти, громкий смех, призванный привлечь его внимание.
Возможно, она выкладывала селфи с накрашенными губами и подписями «живу лучшей жизнью». Я был готов увидеть ее. Я был готов устроить сцену. Мне не было страшно.
Но я не был готов к тому, что увидел на самом деле.
Марк свернул в тихий район. Маленькие домики, аккуратные лужайки, качели на крыльце то тут, то там.
Он притормозил возле белого дома с зелеными ставнями, затем заехал на подъездную дорожку и посигналил один раз.
Я остановился на другой стороне улицы, сердце колотилось в ушах.
Входная дверь открылась.
Вышла его мать.
Да. Его мать.
Она помахала ему рукой, как будто это был выпускной вечер. На ее лице — мягкая улыбка, в руках — сумочка.
Она обошла машину спереди и забралась на пассажирское сиденье, как будто ей там было самое место. Как будто они делали это постоянно.
Я застыл на месте. Моя челюсть сжалась. Руки тряслись, я вцепился в руль так, будто он мог улететь.
Из всех людей. Из всех возможных предательств.
Он выбрал свою маму, а не меня?
Мои мысли вернулись в первые дни. Как трудно было заставить его переехать из ее дома, когда мы поженились.
Как каждое воскресенье он по-прежнему ходил туда на обед. Как она называла его своим «малышом», словно ему было пять лет. Даже когда ему исполнилось тридцать восемь.
Он всегда вскакивал, когда она звонила. Всегда смягчался, когда она о чем-то просила.
И теперь он выбирал неделю с ней, а не неделю с женой.
Для меня это было все.
Я не поехал за ними на курорт.
Вместо этого я остановился, перевел дух и позвонил в отель. Я назвал наши имена и сказал: «Пожалуйста, отмените обе брони».
Женщина на линии спросила, уверена ли я.
Я был более чем уверен.
Я повесил трубку, завел двигатель и поехал домой — руки были твердыми, сердце застыло, как стекло, охлажденное слишком быстро.
Хватит.
Через два дня Марк вернулся домой.
Из окна кухни я видела, как его машина въехала на подъездную дорожку.
Он вышел из машины как ни в чем не бывало, волоча за собой сумку, в том же старом пальто с оторванным рукавом.
Он подошел к двери, напевая, наверное, как всегда, когда думал, что все вернется на круги своя.
Но на этот раз не пошло.
Он остановился, увидев записку, которую я приклеила к двери. Его глаза медленно переместились на страницу.
«Замки поменяли. Твой ключ не подойдет. Надеюсь, ты взяла теплые носки — в мамином доме бывают сквозняки. Я скоро отправлю документы на развод. Дженнифер».
Он постоял так минуту. Затем попробовал ручку двери. Он постучал — сначала тихо, потом громче. Я не ответила.
Внутри я зажгла свечу на кухонном столе.
Мягкий свет наполнил тихую комнату. Я налил себе стакан холодного клюквенного сока и сел за ноутбук.
Я открыла тот же сайт отеля.
Но на этот раз я не стала искать двух постояльцев.
Я забронировала один билет. Только один. Для меня.
На тот же курорт. Тот же вид. Те же тихие тропинки и теплый спа.
Только теперь речь шла не о том, чтобы что-то сохранить.
Речь шла о том, чтобы начать что-то новое.
Что-то свое.
Потому что впервые за много лет я наконец поняла, с кем мне нужно быть.
Со мной. Только я.
И это было похоже на мир. Настоящий мир.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
