Когда бабушка Терезы умирает, она мчится через весь континент, чтобы попрощаться с ней… но приезжает слишком поздно. Терзаясь чувством вины, она навещает могилу и обнаруживает таинственную посылку, оставленную специально для нее. Переживая горе и любовь, Тереза узнает, что некоторые связи преодолевают время и дают утешение в самых неожиданных ситуациях.
Когда дядя позвонил тем утром, я поняла, что что-то не так, еще до того, как он произнес хоть слово. Его голос был таким резким, отрывистым, но я все равно услышала в нем напряжение.
«Бабушки больше нет, Тереза, — сказал он. «Она умерла прошлой ночью».
На мгновение мир погрузился в тишину. Словно мой разум отказывался воспринимать эти слова.
«Похороны завтра», — добавил он. «Если тебя не будет здесь, нам придется хоронить ее без тебя».
«Что? Завтра?» Мой голос надломился. «Я не могу… я никак не смогу добраться туда так быстро!»
«Тогда не беспокойся», — отрывисто сказал он. «Она ушла, Тереза. Мы не будем тебя ждать… мы не можем».
Я застыла на месте с телефоном в руке, но резкий сигнал окончания вызова вывел меня из ступора. Мой дядя Крейг, всегда практичный и непреклонный, говорил так, словно смерть моей бабушки была всего лишь очередным событием в забитом календаре.
Но она была не просто моей бабушкой. Она была моим всем.
Она вырастила меня после смерти мамы, когда я была еще слишком мала, чтобы понять, что такое смерть. Бабушка стала моим миром. Она с легкостью входила в роль мамы, наперсницы и учительницы.
Жизнь с ней была постоянным ритмом любви и смеха, ее тепло заполняло пустоту, которую оставила после себя смерть моей матери.
Мысль о том, что я не смогу быть рядом с ней, не смогу попрощаться, разрывала меня.
Я забронировала билет на первый же рейс, побросала одежду в чемодан, даже не проверив, подходит ли она. Я даже не был уверен, есть ли у меня подходящая похоронная одежда. Каждая секунда казалась мне предательством.
Я не мог вынести мысли о том, что ее опустят в землю, а я буду находиться за тысячи миль от нее, застряв в каком-то терминале аэропорта.
Полет на самолете был невыносим. Я не мог есть, мой поднос с едой просто стоял на месте, еда остывала и застывала. Я не мог спать. Я не мог смотреть фильмы или слушать музыку.
Я онемела.
Воспоминания о бабушке наводнили мой разум. Ее рассказы, ее объятия, ее тихая мудрость… Я твердила себе, что успею вовремя, но когда я наконец приземлилась и позвонила дяде, похороны уже закончились.
«Мы не могли ждать, Тереза. Не прикидывайся шокированной. Я уже говорил тебе об этом», — категорично заявил он.
К тому времени как я приехала в ее дом, он был пуст и лишен той жизни, которая в нем когда-то была. Мои кузены убрались, оставив после себя следы поспешного прощания. На столе стояла полупустая бутылка с водой, на диване лежала скомканная салфетка, на полу валялась чья-то забытая помада.
Я стояла в дверях, позволяя тишине поглотить меня.
Бабушкино любимое кресло по-прежнему стояло у окна, а плед, который она всегда держала на коленях, был аккуратно сложен на спинке. На приставном столике лежал незаконченный вязаный носок, лавандовая пряжа все еще была намотана на спицы.
Я протянул руку, провел пальцами по мягкой ткани, и слезы хлынули потоком.
Она работала над этим. Всего несколько дней назад она сидела здесь и тихонько напевала при вязании, вероятно, обдумывая старые семейные рецепты.
Я опустился в кресло и вцепился в носок, как в спасательный круг. Воспоминания о ее голосе, ее смехе, ее любви нахлынули на меня. Боль в груди была невыносимой, но я не хотел, чтобы она прекращалась.
Эта боль была всем, что у меня осталось от нее.
Когда солнечный свет стал проникать в окно, я вытер лицо и встал. Мне еще нужно было сделать одну вещь.
Я заехал в цветочный магазин и купил букет маргариток, ее любимых. Поездка на кладбище прошла как в тумане, в голове крутились мысли о том, что я хотел бы сказать, какие моменты хотел бы пережить.
Могилу было легко найти.
Свежий курган грязи резко выделялся на фоне старых, обветренных надгробий. Когда я подошел к могиле, у меня перехватило дыхание, и реальность происходящего снова обрушилась на меня.
Это было оно. Ее последнее пристанище.
Но кое-что привлекло мое внимание. У основания могилы, в грязи, лежал небольшой пакет. На бумаге ее безошибочным почерком было нацарапано мое имя — Тереза.
У меня задрожали руки, когда я взяла его в руки, а сердце заколотилось.
Упаковка была почти теплой, как будто ее любовь оставила на ней след. Я разорвал упаковку, обнаружив внутри сложенную записку.
Моя дорогая Тереза, — начиналась она.
Я знаю, что твой дядя, вероятно, не позволит нам увидеться в последний раз. Не знаю, где я с ним ошиблась… но он всегда ревновал к нашей связи. Я хочу, чтобы ты знала это: Тереза, ты — моя любовь, моя радость и свет в самые темные дни.
Я попросил Рину оставить этот пакет на моей могиле после того, как меня не станет. Это чтобы ты больше никогда не опаздывала.
Я ахнула.
Бабушка это спланировала? Она точно знала, как будут развиваться события?
И мне стало понятно. Крейг, наверное, думал, что бабушка оставит мне кучу денег, даже дом. Не то чтобы я хотела что-то из этого…
«О, бабушка», — пробормотала я.
Слезы затуманили мое зрение, когда я открыла небольшой пакет. Золотые наручные часы сверкали в солнечном свете, их циферблат был окружен крошечными бриллиантами. Я перевернула их, и на обратной стороне были выгравированы слова:
Бабушка и Тереза. Всегда и навсегда.
Я упал на колени, прижимая часы к груди. Боль в моем сердце раздулась до невыносимых размеров. Она думала обо мне даже в последние дни своей жизни, оставив после себя этот символ своей любви ко мне.
Пока я сидел там, в голове крутились обрывки ее записки.
Мой дядя. Его ревность.
Теперь все стало понятно: то, как он торопился с похоронами, его грубые телефонные звонки, холодность в голосе. Он никогда не скрывал своего недовольства, но думать, что он принял его
