По дороге из магазина домой он заметил знакомую фигуру – свою бывшую жену Ванессу, которая шла под руку с мужчиной, выглядевшим как минимум на 20 лет моложе.
Не сдерживаясь, он поспешил в кафе.
Его сердце бешено колотилось, пока он наблюдал за Ванессой и молодым мужчиной, сидящими за столиком и держащимися за руки.
«Что здесь происходит, Ванесса?» – крикнул Ричард, напугав обоих.
«Браво! Моей 72-летней бывшей жене хватило всего нескольких недель после нашего развода, чтобы двигаться дальше! Сколько это уже продолжается?»
«Пожалуйста, Ричард, остановись,» – сказала Ванесса, её лицо покраснело от смущения.
Мужчина встал, выглядя озадаченным.
«Мама… это мой отец?» – спросил он удивлённо.
«Что ты сказал?» – отозвался Ричард, шокированный.
Понимая, что она больше не может скрывать правду, Ванесса глубоко вздохнула.
«Ричард, пожалуйста, присядь.
Я должна рассказать вам обоим кое-что…
Ты помнишь, как мы встретились 54 года назад в том баре?»
Её голос дрожал, когда она начала.
Это было в сентябре 1968 года, и 17-летняя Ванесса бунтовала против своей строгой семьи.
Она тайком сбежала с друзьями на вечеринку.
«Ван, ты уверена, что твой отец тебя не видел?» – подшучивал над ней друг, когда они проскользнули в паб.
Отец Ванессы, Алан, был пастором со строгими правилами.
Она жаждала приключений и была полна решимости найти их в ту ночь.
Когда из динамиков гремел рок-н-ролл, Ванесса и её подруга Карла добрались до бара.
«Дилан может появиться здесь сегодня вечером,» – прошептала Карла.
«С Диланом всё кончено!» – резко ответила Ванесса, злая и расстроенная.
Она только что рассталась с ним и была не готова снова его видеть.
Заказывая напиток, она заметила, как к ней приблизился обаятельный незнакомец.
«Привет, красавица! Я Ричард. Можно угостить тебя выпивкой?» – спросил он, наклоняясь ближе.
Ванесса почувствовала бабочек в животе, когда их взгляды встретились.
«С удовольствием,» – улыбнулась она, почувствовав мгновенную искру.
Они смеялись, танцевали и быстро нашли общий язык.
«Хочешь прокатиться?» – спросил Ричард, обняв её.
Ванесса колебалась, но согласилась.
«Да, с удовольствием,» – ответила она с волнением.
Это была страстная ночь, которую Ванесса никогда не забудет.
Но спустя несколько недель её мир изменился, когда ей стало плохо.
«Ванесса, что с тобой?» – её мачеха Ребекка постучала в дверь ванной.
«Выходи и объясни, почему ты плачешь.»
«Просто тошнит,» – солгала Ванесса, но Ребекка заподозрила неладное.
«Почему ты держишься за живот?
Что происходит на самом деле?»
Под давлением Ванесса, наконец, призналась.
Лицо Ребекки помрачнело.
«Ты беременна? От случайной связи?»
Ванесса кивнула, убитая горем.
«Твой отец будет в ужасе,» – сказала Ребекка, покачав головой.
«Этому ребёнку нужен отец.
Завтра я уберу твоего отца из дома, а ты скажешь Дилану, что хочешь его вернуть.
Это единственный способ избежать скандала.»
Отчаявшись, Ванесса последовала плану Ребекки.
Она нашла Дилана и попросила дать ей второй шанс.
«Пожалуйста, прости меня, я совершила ошибку,» – сказала она, наклонившись ближе.
Они провели ночь вместе, и вскоре она объявила своей семье о беременности.
Сначала Дилан был в ярости, но затем успокоился и начал раздумывать над тем, чтобы стать отцом.
Затем всё изменилось в больнице.
Когда они готовились к выписке с новорождённым, врач отвёл Дилана в сторону и сообщил шокирующую новость.
«ТЫ ЛГУНЬЯ!» – закричал он, ворвавшись обратно в комнату.
«ЭТО НЕ МОЙ РЕБЁНОК!»
Комната погрузилась в тишину, пока все смотрели на Ванессу.
«Ты это спланировала?» – закричал Дилан, раненный и разъярённый.
Ванесса заплакала, но Дилан ушёл, оставив её опустошённой.
Когда она вернулась домой, её отец был в ярости.
«Ты – позор! Я не хочу тебя больше видеть!» – кричал Алан, и Ванесса почувствовала себя совершенно одинокой.
Не выдержав сплетен и гнева отца, Ванесса приняла душераздирающее решение.
Она поцеловала своего ребёнка в последний раз, прежде чем отдать его на усыновление и покинуть город.
Когда Ванесса закончила свою историю, по её лицу текли слёзы.
«Через шесть месяцев я встретила тебя на выставке искусства, Ричард.
Остальное ты знаешь.»
«Почему ты мне ничего не сказала?» – спросил Ричард, ошеломлённый.
«Мы могли бы воспитывать Симона вместе! Все эти годы?»
«Я пыталась, но когда смогла, его уже усыновила другая семья,» – сказала Ванесса, с печалью в глазах.
Ричард был в шоке.
«Итак, как ты нас нашёл, Симон?» – спросил он, повернувшись к молодому мужчине.
«Мой отец перед своей смертью рассказал мне об усыновлении. Он дал мне детали о моей биологической матери,» – объяснил Симон.
«Я искал её более шести месяцев.
Два дня назад мы наконец встретились.»
Ричард глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить всё это.
«В 75 лет я никогда бы не подумал, что буду чему-то учить своего 53-летнего сына.
Лучше быть честным и давать людям второй шанс, особенно твоей матери.»
Комната стала ещё тише, и все почувствовали некоторое облегчение.
Ещё многое предстояло обсудить, но, возможно, только возможно, они могли начать всё сначала.
