Когда я предложила выйти замуж за бездомного незнакомца, я думала, что все уже придумала. Это казалось идеальным вариантом, чтобы порадовать моих родителей без всяких обязательств. Но я не знала, что месяц спустя буду шокирована, войдя в свой дом.
Меня зовут Майли, мне 34 года, и это история о том, как я прошла путь от счастливой одинокой карьеристки до замужества с бездомным мужчиной, а потом мой мир перевернулся с ног на голову самым неожиданным образом.
Сколько я себя помню, мои родители постоянно твердили мне о замужестве. Мне кажется, что у них в голове тикает таймер, отсчитывающий секунды до того момента, когда мои волосы станут белыми.
В результате каждый семейный ужин превращался в импровизированный сеанс сватовства.
«Майли, милая, — начинала моя мама Марта. «Помнишь сына Джонсонов? Его только что повысили до регионального менеджера в его фирме. Может, вы как-нибудь выпьете кофе?»
«Мам, мне сейчас не до свиданий», — отвечаю я. «Я сосредоточена на своей карьере».
«Но, милая, — возразил бы мой папа, Стивен, — твоя карьера не согреет тебя ночью. Разве ты не хочешь, чтобы кто-то разделил с тобой твою жизнь?»
«Я делю свою жизнь с вами и моими друзьями», — отвечала я. «Этого мне сейчас достаточно».
Но они не отставали. Это был постоянный шквал: «А как насчет такого-то и такого-то?» и «Ты слышала об этом милом молодом человеке?».
Однажды вечером ситуация изменилась к худшему.
Мы как обычно ужинали в воскресенье, и тут мои родители обрушили на нас взрывную волну.
«Майли, — сказал мой отец серьезным тоном. «Мы с твоей мамой подумали».
«Ну вот, началось», — пробормотала я.
«Мы решили, — продолжил он, не обращая внимания на мой сарказм, — что если ты не выйдешь замуж к своему 35-летию, то не увидишь ни цента из нашего наследства».
«Что?» пролепетала я. «Вы не можете быть серьезными!»
«Серьезно», — подхватила мама. «Мы не становимся моложе, дорогая. Мы хотим видеть тебя остепенившейся и счастливой. И мы хотим внуков, пока мы еще достаточно молоды, чтобы наслаждаться ими».
«Это безумие», — прошипела я. «Вы не можете шантажировать меня, чтобы я вышла замуж!»
«Это не шантаж», — настаивал отец. «Это… это стимул».
В тот вечер я выбежала из их дома, не в силах поверить в то, что только что произошло. Они поставили мне ультиматум, подразумевая, что я должна найти себе мужа через несколько месяцев или распрощаться с наследством.
Я была в ярости, но не потому, что мне нужны были деньги. Скорее, дело было в принципе. Как они смеют так распоряжаться моей жизнью?
Несколько недель я не отвечал на их звонки и не навещал их. Затем, однажды вечером, мне пришла в голову отличная идея.
Я шла домой с работы, размышляя о таблицах и сроках, и тут заметила его. Мужчина, которому, вероятно, было около 30 лет, сидел на тротуаре с картонной табличкой, прося мелочь.
Он выглядел грубо, имел неухоженную бороду и носил грязную одежду, но в его глазах было что-то такое. Доброта и грусть, которые заставили меня задуматься.
Именно тогда меня осенила идея. Она была безумной, но мне показалось, что это идеальное решение всех моих проблем.
«Простите, — сказала я мужчине. «Может, это прозвучит безумно, но не хотели бы вы пожениться?»
Глаза мужчины расширились от шока. «Простите, что?»
«Послушайте, я знаю, что это странно, но выслушайте меня», — сказала я, сделав глубокий вдох. «Мне нужно выйти замуж как можно скорее. Это будет брак по расчету. Я обеспечу тебя жильем, чистой одеждой, едой и деньгами. Взамен ты просто должен будешь притвориться моим мужем. Что скажешь?»
Он смотрел на меня, казалось, целую вечность. Я была уверена, что он думает, что я шучу.
«Леди, вы это правда?» — спросил он.
«Абсолютно», — заверила я его. «Кстати, я Майли».
«Стэн», — ответил он, все еще недоумевая. «И ты серьезно предлагаешь выйти замуж за бездомного, которого только что встретила?»
Я кивнула.
«Я знаю, что это звучит безумно, но обещаю, что я не серийный убийца или что-то в этом роде. Просто отчаявшаяся женщина с непутевыми родителями».
«Что ж, Майли, должен сказать, что это самая странная вещь, которая когда-либо случалась со мной».
«Значит, это «да»? спросила я.
Он долго смотрел на меня, и я снова увидела искру в его глазах. «Знаешь что? Почему бы и нет. Ты заключил сделку, будущая жена».
И вот так моя жизнь приняла такой оборот, какого я и представить себе не могла.
Я взяла Стэна в магазин за новой одеждой, привела его в порядок в салоне и была приятно удивлена, обнаружив, что под всей этой грязью скрывается довольно симпатичный мужчина.
Через три дня я представила его родителям как своего тайного жениха. Сказать, что они были шокированы, значит преуменьшить.
«Майли!» — воскликнула моя мама. «Почему ты нам не сказала?»
«О, знаете, я хотела убедиться, что это серьезно, прежде чем что-то говорить», — солгала я. «Но ведь мы со Стэном так любим друг друга, правда, милая?»
Стэн, к его чести, прекрасно подыграл мне. Он очаровал моих родителей выдуманными историями о нашем вихревом романе.
Через месяц мы поженились.
Я позаботилась о том, чтобы составить надежный брачный контракт на случай, если моя маленькая затея провалится. Но, к моему удивлению, жить со Стэном оказалось совсем не плохо.
Он был веселым, умным и всегда был готов помочь по дому. Между нами завязалась легкая дружба, почти как между соседями по комнате, которым время от времени приходится притворяться, что они безумно влюблены.
Однако была одна вещь, которая не давала мне покоя.
Всякий раз, когда я спрашивал Стэна о его прошлом, о том, как он оказался на улице, он отмалчивался. Его глаза затуманивались, и он быстро менял тему. Это была загадка, которая одновременно интриговала и расстраивала меня.
Затем наступил день, который все изменил.
Это был обычный день, когда я возвращалась домой с работы. Когда я входила в дом, мое внимание привлек след из лепестков роз. Он привел меня в гостиную.
Зрелище, которое встретило меня в гостиной, лишило меня дара речи. Вся комната была усыпана розами, а на полу лежало огромное сердце из лепестков.
И там, в центре всего этого, стоял Стэн.
Но это был уже не тот Стэн, которого я знал. Исчезли удобные джинсы и футболки, которые я ему дарил.
Вместо этого он был одет в элегантный черный смокинг, который выглядел так, будто стоил больше, чем моя месячная арендная плата. А в руке он держал маленькую бархатную коробочку.
«Стэн?» пискнула я. «Что происходит?»
Он улыбнулся, и, клянусь, мое сердце заколотилось.
«Майли», — сказал он. «Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты приняла меня. Ты сделала меня невероятно счастливым. Я был бы еще счастливее, если бы ты действительно полюбила меня и стала моей женой, не только на словах, но и в реальной жизни. Я влюбился в тебя, как только увидел, и последний месяц, который мы провели вместе, был самым счастливым в моей жизни. Выйдешь ли ты за меня замуж? На этот раз по-настоящему?»
Я стояла с широко открытыми глазами, пытаясь осознать происходящее. Тысяча вопросов пронеслась в моей голове, но один вырвался вперед.
«Стэн, — медленно произнес я, — откуда у тебя деньги на все это? Смокинг, цветы и кольцо?»
«Думаю, пришло время рассказать тебе правду», — сказал он, прежде чем сделать глубокий вдох. «Видишь ли, я никогда не рассказывал тебе, как стал бездомным, потому что это было слишком сложно и могло поставить тебя в затруднительное положение. А мне так нравилась наша совместная жизнь».
«Я стал бездомным, потому что мои братья решили избавиться от меня и завладеть моей компанией», — продолжает он. «Они подделали документы, подделали мои подписи и даже украли мою личность. Однажды они высадили меня в этом городе, за много миль от дома. Когда я попытался обратиться в полицию, они потянули за ниточки, и я не получил никакой помощи. Они даже подкупили моего адвоката».
Я молча слушал, как Стэн выкладывал свою историю.
Как он потерял все, как месяцами пытался выжить на улице. И как встреча со мной дала ему толчок, необходимый для борьбы.
«Когда вы дали мне дом, чистую одежду и немного денег, я решил дать отпор», — объяснил он. «Я обратился в лучшую юридическую фирму в стране, на которую мои братья не могли повлиять, потому что она работает на их конкурентов».
«Я рассказал им свою историю и пообещал солидную выплату», — рассказал он. «Сначала они не хотели браться за дело без аванса, но когда поняли, что наконец-то смогут перехитрить своих конкурентов, согласились. Благодаря им суд назначен на следующий месяц, а мои документы и банковские счета восстановлены».
Он сделал паузу, глядя на меня теми добрыми глазами, которые впервые привлекли мое внимание.
«Буду с вами откровенен», — улыбнулся он. «Я не бедный человек. Я всю жизнь искал любовь, но все женщины, которых я встречал, интересовались только моими деньгами. Однако вы были добры ко мне, когда думали, что у меня ничего нет. Вот почему я влюбился в вас. Прости, что я так долго скрывал от тебя все это».
Я опустился на диван, не в силах переварить его рассказ. Я не могла поверить, что человек, за которого я вышла замуж по прихоти, на самом деле богат и питает ко мне искренние чувства.
«Стэн, — наконец смогла сказать я, — ты действительно застал меня врасплох. Мне кажется, что я тоже испытываю к тебе чувства, но вся эта новая информация просто ошеломляет».
Он понимающе кивнул и повел меня к обеденному столу. Мы съели приготовленный им ужин.
Я поделилась со Стэном своими чувствами, когда мы закончили есть.
«Стэн, спасибо тебе за такой романтический жест. Никто и никогда в жизни не делал для меня ничего подобного». Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.
«Я выйду за тебя замуж. Это мое решение. Но не могли бы вы спросить меня еще раз через шесть месяцев? Если мое решение останется неизменным, мы сыграем настоящую свадьбу. Давай сначала посмотрим, как пойдет жизнь со всей этой новой для нас обоих информацией. Тебе предстоит тяжелая судебная битва, и я буду поддерживать тебя в ней».
Лицо Стэна озарилось улыбкой. «Я так счастлив. Конечно, я спрошу тебя снова через шесть месяцев. Но примешь ли ты мое кольцо сейчас?»
Я кивнула, и он надел кольцо мне на палец. Мы обнялись и впервые поцеловались. Это не был голливудский поцелуй с фейерверками и бурной музыкой, но это было правильное чувство. Это было похоже на возвращение домой.
Сейчас, когда я пишу эти строки, я все еще пытаюсь осмыслить все, что произошло. Я вышла замуж за бездомного, чтобы насолить родителям, а потом узнала, что на самом деле он богатый бизнесмен с золотым сердцем. Жизнь и вправду устроена неисповедимыми путями.
