Яйца начали исчезать из моего холодильника, всегда после визитов моей свекрови, Андреа. Я подумала, что она, возможно, испытывает финансовые трудности и забрала несколько яиц себе, но мне нужно было удостовериться. Я установила скрытую камеру, и то, что я увидела, как моя свекровь распорядилась украденными яйцами, потрясло меня до глубины души.
Я никогда не думала, что стану любителем-детективом из-за чего-то такого простого, как яйца. Но когда за десяток просят около 6 долларов, начинаешь замечать такие вещи.
Мой муж Джеймс и я почти не трогали их. Мы покупали яйца только для завтраков детей, и даже тогда относились к ним, как к драгоценным камням.
Но каким-то образом яйца стали исчезать с пугающей быстротой.
«Джеймс, клянусь, вчера у нас было больше яиц», — сказала я однажды утром, глядя в холодильник.
Коробка казалась странной в руках. Слишком легкой.
«Ну, Ребекка», — ответил он, не отрывая глаз от телефона. — «Может, дети сами пожарили яйца, когда пришли из школы».
«Нет, они ели жареный сыр.» Я достала коробку и поставила ее на стол. «Я их считала. Вчера было восемь, а сейчас четыре.»
«Ты теперь яйца считаешь?» Он поднял взгляд, приподняв брови. «Это уже новый уровень тревожности из-за продуктов, даже для тебя.»
«Когда они стоят столько? Конечно, считаю!» Я захлопнула холодильник с такой силой, что приправы внутри затряслись. «И тебе говорю, что-то не так. Это не первый раз.»
Джеймс вздохнул и положил телефон. «Дорогая, это всего лишь яйца. Может, мы их используем больше, чем думаем.»
«Нет, ты не понимаешь. Я отслеживаю это уже несколько недель.» Я начала ходить по кухне, скрипя тапочками по плитке. «Я установлю скрытую камеру, чтобы поймать вора.»
Джеймс засмеялся. «Ты собираешься поставить наблюдение за нашим холодильником?»
«Именно,» — ответила я.
Вот тут было одно важное обстоятельство, которое я не хотела рассказывать Джеймсу. Когда я начала считать яйца, я вскоре заметила тревожную закономерность: каждый раз, когда моя свекровь, Андреа, приезжала в гости, наши яйца исчезали.
Сначала я подумала, что, возможно, у нее финансовые трудности. Время было тяжелое для всех, а яйца в тот момент стали практически роскошью, но что-то в этом меня настораживало.
Хотя мы с Джеймсом многократно обсуждали проблемы его мамы с границами, я не хотела обвинять ее в краже без доказательств.
«Ладно, Шерлок», — сказал Джеймс, вставая с кресла. «Делай, что нужно, чтобы раскрыть тайну пропавших яиц.»
Я заказала мини-камеру в тот же день, выбрав экспресс-доставку. Установила ее на кухонной полке, направив на холодильник.
Запись показала больше, чем я ожидала. Я сидела за кухонным столом, с открытым ртом, когда смотрела видео с Андреа на экране телефона.
Вот она, наглая, как медь, осторожно перекладывает яйца из моей коробки в свою сумку. Каждое яйцо она завернула в маленькую тряпочку, пряча их как драгоценные камни.
Но то, что она сделала дальше, шокировало меня.
Вместо того чтобы вернуться домой с украденными яйцами, она пошла прямо через заднюю дверь и через двор. Прямо к дому миссис Дэвис, нашей соседки.
«Не может быть», — пробормотала я, наклоняясь ближе к экрану.
Это было настоящее везение, что наш холодильник рядом с задней дверью. Камера зафиксировала то, что произошло дальше.
Я с ужасом смотрела, как Андреа передает яйца миссис Дэвис, которая в ответ дает ей что-то. Деньги. Моя свекровь устроила торговлю яйцами прямо из моего холодильника.
«Какое нахальство», — прошептала я. Перемотала запись трижды, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. «Она крала мои яйца, чтобы продать их соседям!»
Тем вечером я решила провести разведку. Я увидела миссис Дэвис, поливающую свои розы, и подошла, стараясь выглядеть не замеченной.
«Привет! Миссис Дэвис», — позвала я, облокачиваясь на забор. «Мне любопытно… откуда ты берешь яйца в последнее время?»
Лицо миссис Дэвис осветилось, как если бы я только что предложила ей бесплатные билеты в оперу. «О! Я покупаю яйца у твоей милой свекрови! У нее есть курочки на заднем дворе, и она продает их дешево — всего по 4 доллара за десяток! Наверное, ты уже об этом знала.»
Я почувствовала, как моя улыбка замерла на лице.
Курочки на заднем дворе? Андреа жила в квартире. На третьем этаже. Единственное место, где она могла бы завести кур, — это балкон.
«Наверное, ты не знала, что я уже покупаю у нее яйца, и решила предложить мне дешевые. Как мило с твоей стороны!» Миссис Дэвис подмигнула мне. «Кто бы мог подумать, что мы будем обсуждать дешевые яйца, как какую-то скрытую сделку?»
Она засмеялась, потом извинилась и продолжила поливать цветы, а я стояла там, кипя от ярости.
Тем вечером я разработала план, чтобы преподать Андреа урок.
Мне понадобился целый час, чтобы аккуратно вычистить каждое яйцо, но смотреть, как золотой желток уходит, было странно удовлетворяющим.
Затем я приготовила специальную смесь из горчицы и острого соуса и аккуратно наполнила каждую скорлупу перед тем, как вернуть их в коробку.
«Что ты делаешь?» — спросил Джеймс, заходя на кухню около полуночи. «Это… горчица?»
«Справедливость», — ответила я, не поднимая взгляда от работы. «Сладкая, желтая справедливость.»
«Мне даже не стоит спрашивать?»
«Наверное, нет. Но тебе лучше купить попкорн для того шоу, которое скоро начнется.»
Ловушка была готова. В ту субботу Андреа приехала в гости, как обычно, с детьми.
Я наблюдала за ней, делая вид, что увлечена телефоном, пока она делала свою обычную рутину. Она обняла детей, прокомментировала, как они подросли, и ненавязчиво подошла к кухне.
«О, я возьму воды», — сказала она непринужденно, исчезнув на кухне, пока я притворялась, что помогаю Томи с домашним заданием.
Я немедленно достала телефон и смотрела на камеру, как она быстро прячет яйца в свою сумку.
Она поспешила через двор и передала яйца миссис Дэвис. Через несколько минут она вернулась внутрь, обнимая детей, как будто ничего не случилось.
Той ночью я пригласила Андреа выпить чаю на заднюю веранду перед тем, как она уедет домой. Отсюда был четкий вид на кухню миссис Дэвис.
У нее не было занавесок на кухонных окнах, и я часто сидела здесь вечерами, наблюдая, как она выпекает. Сегодня же я ожидала увидеть более захватывающее зрелище.
Миссис Дэвис несколько раз ходила по кухне с мисками, мукой и другими предметами. Затем она подняла яйцо. Разбила его, и из яйца вырвался горчичный и острый соус, заставив ее вскрикнуть.
«Что за…?» — Андреа села прямо, чашка чая звякнула о блюдце.
Я пожала плечами и сделала вид, что обеспокоена.
Через несколько минут раздался стук в нашу дверь, заставивший Андреа вскочить.
Я медленно подошла к двери, стараясь скрыть улыбку. Миссис Дэвис стояла на пороге, руки в горчице, лицо красное от ярости, как будто она только что узнала, что ее выигравший лотерейный билет подделан.
«Эти яйца!» — выпалила она, когда я пригласила ее войти. «Они были наполнены… горчицей и соусом!»
«Яйца?» — спросила я невинно. «О, ты имеешь в виду те, которые купила у Андреа? С ними что-то не так?»
Андреа вошла в гостиную. Миссис Дэвис сразу направилась к ней.
«Андреа? Что происходит? Яйца, которые ты мне продала… они полны горчицы и соуса!»
«Что? Это невозможно. Ребекка», — прошипела Андреа. «Что ты сделала?»
Я сложила руки. «Что я сделала? Думаю, правильный вопрос — что ты делала, крадя мои продукты и продавая их моей соседке?»
Рот миссис Дэвис открылся. «Подожди… ты украла эти яйца у Ребекки?»
Тишина была оглушающей. Лицо Андреа покраснело до неприличия, контрастируя с ее цветочным топом. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но слов не было.
«Не могу в это поверить», — пробормотала миссис Дэвис, тыкая пальцем в Андреа, капая горчицу на мой пол. «Я доверяла тебе! Все это время говорила всем в моем бридж-клубе о твоих потрясающих яйцах!»
Она развернулась и вышла, сильно хлопнув дверью, так что стекла затряслись. Андреа больше не осталась. Она схватила сумку и почти выбежала из дома, оставив свой чай недопитым.
Я подождала, пока она уйдет, прежде чем засмеяться. Когда Джеймс вернулся домой и я рассказала ему всю историю, он засмеялся еще громче, чем я.
«Вот что ты делала с горчицей и соусом?» — хихикал он, вытирая слезы с глаз. «Это гениально! Но немного жутко. Напомни мне никогда не воровать твои продукты.»
С тех пор наши яйца остаются именно там, где им и положено быть — в холодильнике.
Андреа больше никогда не упомянула этот случай, а миссис Дэвис нашла нового поставщика яиц. Но иногда, когда я складываю продукты, я ловлю себя на улыбке. Потому что нет ничего слаще, чем удовлетворение от того, что поймала вора на месте.
