Трусики моей соседки несколько недель привлекали внимание прямо за окном моего восьмилетнего сына. Когда он невинно спросил, не являются ли ее стринги рогаткой, я поняла, что пора положить конец этому параду трусиков и преподать ей серьезный урок этикета стирки.
Ах, пригород! Где трава всегда зеленее с другой стороны, в основном потому, что у соседа система полива лучше, чем у вас. Именно здесь я, Кристи, жена Томпсона, решила пустить корни вместе со своим восьмилетним сыном Джейком. Жизнь была гладкой, как только что сделанный ботокс на лбу, пока в соседнем доме не поселилась наша новая соседка, Лиза.
Все началось во вторник. Я помню, что это был день стирки, и я складывала гору крошечного нижнего белья с супергероями, которые были последним увлечением Джейка.
Выглянув в окно его спальни, я чуть не поперхнулась кофе. Там, развеваясь на ветру, как самый неуместный в мире флаг, висела пара кружевных трусиков горячего розового цвета.
И они были не одни. О нет, у них были друзья — целая радуга трусиков, танцующих на ветру прямо перед окном моего сына.
«Святой гуакамоле», — пробормотал я, уронив пару трусов Бэтмена. «Это что, бельевая линия или подиум Victoria’s Secret?»
Позади меня раздался голос Джейка: «Мам, почему миссис Лиза выставляет свое белье на улицу?»
Мое лицо пылало жарче, чем неисправная сушилка. «Эм, милый. Миссис Лиза просто… очень любит свежий воздух. Почему бы нам не закрыть эти шторы, а? Дадим белью немного уединения».
«Но мама, — упорствовал Джейк, его глаза расширились от невинного любопытства, — если белье миссис Лизы любит свежий воздух, то разве мое тоже не должно выходить на улицу? Может быть, мои трусы «Халк» смогут подружиться с ее розовыми!»
Я подавила смех, который грозил перерасти в истерический всхлип. «Милая, твое белье… стеснительное. Оно предпочитает оставаться внутри, где ему уютно».
Выпроваживая Джейка, я не могла не думать: «Добро пожаловать в наш район, Кристи. Надеюсь, ты взяла с собой чувство юмора и крепкие шторы».
Дни превращались в недели, и шоу Лизы со стиркой стало таким же регулярным, как мой утренний кофе, и таким же желанным, как холодная чашка джо с плеснувшимся в нее свернувшимся молоком.
Каждый день за окном моего сына дебютировал новый ассортимент трусиков, и каждый день я обнаруживала, что играю в неловкую игру «прикрой глаза ребенку».
Однажды днем, когда я готовила на кухне закуску, в комнату ворвался Джейк, на его лице отразились растерянность и волнение, заставившие мое материнское чувство затрепетать от ужаса.
«Мама, — начал он тем тоном, который всегда предшествует вопросу, к которому я не готова, — почему у миссис Лизы так много разноцветного белья? И почему некоторые из них такие маленькие? С ниточками? Это для ее домашнего хомячка?»
Я чуть не выронила нож, которым намазывала арахисовое масло, представив себе реакцию Лизы на предположение, что ее деликатные вещи имеют размер грызуна.
«Ну, милая, — заикнулся я, выигрывая время, — у всех разные предпочтения в одежде. Даже у тех, кого мы обычно не видим».
Джейк мудрено кивнул, словно я изрекла великую мудрость. «То есть это как если бы мне нравилось белье для супергероев, но взрослое? А миссис Лиза борется с преступностью по ночам? Поэтому ее белье такое маленькое? Для аэродинамики?»
Я поперхнулась воздухом, застыв между смехом и ужасом. «Не совсем, милая. Миссис Лиза не супергерой. Она просто очень уверенная в себе».
«О, — сказал Джейк, выглядя слегка разочарованным. Затем его лицо снова засветилось.
«Но мама, если миссис Лиза может развешивать свое белье на улице, могу ли я тоже повесить свое? Могу поспорить, что мои боксеры с Капитаном Америкой будут выглядеть очень круто, развеваясь на ветру!»
«Прости, дружок», — сказала я, взъерошив ему волосы. «Твое нижнее белье особенное. Оно должно быть скрыто, чтобы защитить твою тайну».
Пока Джейк кивал и поглощал свою закуску, я смотрела в окно на красочную выставку нижнего белья Лизы.
Так больше не могло продолжаться. Пора было побеседовать с нашей соседкой-эксгибиционисткой.
На следующий день я отправился к дому Лизы.
Я позвонил в дверь, нацепив свою лучшую улыбку «обеспокоенного соседа», ту самую, которую я использую, когда говорю ТСЖ, что «нет, мои садовые гномы не оскорбительны, они причудливы».
Лиза ответила, выглядя так, будто только что вышла из рекламы шампуня.
«О, привет! Кристи, верно?» — нахмурилась она.
«Точно! Послушай, Лиза, я надеялась, что мы сможем о чем-нибудь поболтать».
Она прислонилась к дверному косяку, приподняв бровь. «О? Что у тебя на уме? Нужно одолжить чашку сахара? Или, может быть, чашку уверенности?» Она бросила взгляд на мои мамины джинсы и футболку с завышенной талией.
Я глубоко вздохнула, напомнив себе, что оранжевый цвет — не мой цвет. «Это касается твоего белья. В частности, о том, куда ты его вешаешь».
Идеально выщипанные брови Лизы нахмурились. «Мое белье? А как насчет него? Оно не слишком модное для этого района?»
«Ну, просто оно находится прямо перед окном моего сына. Особенно нижнее белье. Оно немного выставляет напоказ. Джейк начинает задавать вопросы. Вчера он спросил, не являются ли ваши стринги рогаткой».
«О, дорогая. Это всего лишь одежда! Я же не вешаю коды запуска ядерных ракет. Хотя, между нами говоря, мои бикини с леопардовым принтом довольно взрывоопасны!»
Я почувствовала, как у меня дернулся глаз. «Я понимаю, но Джейку всего восемь. Он любопытен. Сегодня утром он спросил, можно ли ему повесить свои трусы Супермена рядом с твоим «снаряжением для борьбы с преступностью»».
«Ну что ж, звучит как прекрасная возможность для обучения. Пожалуйста! У меня тут практически общественная служба. И почему меня должен волновать ваш сын? Это мой двор. Приведите себя в порядок!»
Лиза пренебрежительно махнула рукой. «Слушай, если тебя так беспокоят несколько пар трусиков, может, тебе стоит расслабиться. Это мой двор, мои правила. Смирись с этим. А еще лучше — купи себе более симпатичное белье. Я могу дать тебе несколько советов, если хочешь».
И с этими словами она захлопнула дверь перед моим носом, оставив меня стоять с открытым ртом, вероятно, ловя мух.
Я был ошеломлен. «О, это ОНО», — пробормотала я, поворачиваясь на пятках. «Хочешь поиграть в грязное белье? Играем, Лиза. Игра. Давай».
Тем вечером я села за швейную машинку.
Передо мной лежали ярды самой аляповатой, бросающейся в глаза ткани, которую я только могла найти. Такую ткань, наверное, можно было увидеть из космоса, и она могла привлечь инопланетные формы жизни!
«Ты думаешь, Лиза, что твои маленькие кружевные номера — это что-то, на что стоит посмотреть?» — пробормотала я. пробормотала я, пропуская ткань через станок. «Подожди, пока ты не получишь это. E.T. будет звонить домой из-за этих малышек».
Прошло несколько часов, и наконец мой шедевр был завершен — самая большая в мире, самая несносная пара бабушкиных трусиков.
Они были достаточно большими, чтобы их можно было использовать как парашют, достаточно громкими, чтобы их было видно из космоса, и достаточно мелочными, чтобы донести до меня свою точку зрения.
Если нижнее белье Лизы было шепотом, то мое было туманом в виде ткани.
В тот день, как только я увидел, что машина Лизы выезжает с подъездной дорожки, я сразу же начал действовать.
Приготовив импровизированную бельевую веревку и гигантские трусы фламинго, я помчался через наши лужайки, прячась за кустами и газонными украшениями.
Когда все было чисто, я повесил свое творение прямо перед окном гостиной Лизы. Отойдя назад, чтобы полюбоваться своей работой, я не мог не усмехнуться.
Массивные трусы фламинго величественно развевались на полуденном ветерке. Они были такими большими, что семья из четырех человек могла бы использовать их в качестве палатки для кемпинга.
«Получи, Лиза», — прошептала я, поспешно возвращаясь домой. «Посмотрим, как тебе понравится вкус собственного лекарства. Надеюсь, ты взяла с собой солнцезащитные очки, потому что скоро в этом районе станет светло».
Вернувшись в дом, я расположился у окна. Я чувствовал себя как ребенок, ожидающий Санту, только вместо подарков я ждал момента, когда Лиза обнаружит мой маленький сюрприз.
Минуты текли как часы.
Как раз в тот момент, когда я размышлял, не решила ли Лиза превратить свои дела в неожиданный отпуск, я услышал характерный звук ее машины, подъезжающей к подъезду.
Время показа.
Лиза вышла из машины, держа в руках пакеты с покупками, и замерла. Ее челюсть отвисла так быстро, что я подумал, что она может отвалиться. Пакеты выскользнули из ее рук, рассыпав содержимое по подъездной дорожке.
Клянусь, я видел, как пара нижнего белья в горошек покатилась по газону. Классно, Лиза.
«ЧТО ЗА ЧЕРТ…??» — закричала она, достаточно громко, чтобы услышал весь район. «Это что, парашют? В город приехал цирк?»
Я разразилась хохотом. Слезы текли по моему лицу, когда я смотрел, как Лиза подбегает к гигантским трусам и бесполезно дергает их. Это было все равно что наблюдать, как чихуахуа пытается одолеть большого дога.
Взяв себя в руки, я вышла на улицу. «О, привет, Лиза! Делаешь ремонт? Мне нравится, что ты сделала с этим домом. Очень авангардно».
Она бросилась на меня с розовым лицом, как трусики моего творения. «Ты! Ты это сделала! Что с вами такое? Ты пытаешься подать сигнал самолету?»
Я пожал плечами. «Просто развешиваю белье. Разве не так поступают соседи? Я думал, мы начинаем тенденцию».
«Это не белье!» вскричала Лиза, диким жестом указывая на трусы. «Это… это…»
«Возможность поучиться?» мило предложила я. «Ну, знаешь, для соседских детей. Джейку было очень интересно узнать об аэродинамике нижнего белья. Я подумала, что практическая демонстрация может помочь».
Рот Лизы открывался и закрывался, как у рыбы в воде. Наконец ей удалось пролепетать: «Возьмите. Это. Вниз».
Я задумчиво постучал себя по подбородку. «Хм, не знаю. Мне даже нравится, что здесь дует ветерок. Действительно проветривает, понимаешь? К тому же, я думаю, это повышает стоимость недвижимости. Ничто так не говорит о «стильном районе», как гигантские новинки нижнего белья».
На мгновение я подумал, что Лиза может самопроизвольно сгореть. Затем, к моему удивлению, ее плечи опустились. «Отлично», — сказала она сквозь стиснутые зубы. «Ты выиграл. Я перевезу свое белье. Только… пожалуйста, уберите это чудовище. У меня сетчатка горит».
Я хихикнул, протягивая руку. «Договорились. Но должен сказать, что фламинго — это твой цвет».
Когда мы пожали друг другу руки, я не удержалась и добавила: «Кстати, Лиза? Добро пожаловать в наш район. Мы все здесь немного сумасшедшие. Просто некоторые из нас скрывают это лучше, чем другие».
С того дня белье Лизы исчезло с вешалки перед окном Джейка. Она больше никогда не вспоминала об этом, и мне тоже не пришлось иметь дело с ее «жизненными уроками».
А я? Ну, скажем так, у меня теперь есть очень интересный комплект штор из ткани с изображением фламинго. Не трать, не бери, верно?
Что касается Джейка, то он был немного разочарован тем, что «рогатки для нижнего белья» больше нет. Но я заверил его, что иногда быть супергероем — значит хранить свое нижнее белье в секрете. А если он когда-нибудь увидит, как в небе летают гигантские фламинго? Что ж, это просто мама спасает район, по одной нелепой выходке за раз!
