Вечеринка по случаю новоселья Карен началась на высокой ноте. Ее новый дом был прекрасен, а 75-дюймовый 4K-телевизор занял центральное место в гостиной. Она с преувеличенным восторгом рассказывала о невероятном качестве изображения и о том, что это «лучшее дополнение» к ее дому. Все вежливо кивали, делая комплименты. Я ни о чем не думал — пока Карен не загнала меня в угол под конец вечера.
«Итак, — начала она, ее голос был непринужденным, но тон резким, — когда я могу ожидать ваши 1000 долларов за телевизор?»
Я растерянно моргнул. «Простите?»
Она вздохнула, как будто это я был неразумен. «Я купила телевизор в качестве подарка на новоселье, и я ожидаю, что каждый внесет свою лепту. Он стоит 4000 долларов, поэтому я прошу 1000 долларов у тебя, мамы, папы и моего брата».
Мне потребовалось все, чтобы не рассмеяться. «Карен, мы не соглашались на это. Мы считали, что подарки на новоселье должны быть продуманными, а не продиктованными хозяином, и уж точно не такими дорогими».
Ее глаза сузились. «Но я уже купила его! Мне нужно, чтобы все вернули мне деньги. Это несправедливо, если вы не внесете свой вклад».
Я глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. «Карен, подарки — дело добровольное. Ты не имеешь права требовать деньги за то, на что ты решила потратиться».
Ее челюсть сжалась, но она ничего не ответила. Я знал, что должен что-то сделать, чтобы показать ей, насколько абсурдны ее ожидания.
На следующий день я зашел к Карен с коробкой, аккуратно завернутой в разноцветную бумагу. Ее глаза загорелись, она явно ожидала, что я пересмотрю ее просьбу. «О, тебе не пришлось», — сказала она, хотя ее нетерпеливые руки выдавали ее волнение.
«Я знаю, как сильно вы любите свой телевизор», — с улыбкой сказал я, вручая ей подарок. «Поэтому я подумал, что это будет идеально».
Карен разорвала оберточную бумагу и замерла. Внутри лежал универсальный пульт дистанционного управления — причем бюджетный.
«Ты серьезно?» — спросила она, держа его так, словно это был кусок мусора.
«Абсолютно», — ответил я, притворяясь невинным. «Я подумал, что каждому телевизору нужен хороший пульт, а этот вполне вписывается в наш бюджет. Предусмотрительно, правда?»
Ее лицо покраснело от досады. «Я просила 1000 долларов, а не это!»
Я пожал плечами. «Как я уже говорил, Карен, подарки — это то, что хочет подарить даритель, а не то, что требует получатель. Это то, что я могу себе позволить и что, по моему мнению, дополнит ваш телевизор. Ты должна быть благодарна».
Она зашипела, пытаясь придумать ответ, но я не стал задерживаться, чтобы его услышать. Я ушел, довольный тем, что донес свою точку зрения.
—
Позже муж рассказал мне, что Карен пожаловалась всей семье, но все встали на нашу сторону. «Она купила телевизор, ни с кем не посоветовавшись», — сказала его мама. «Она должна понять, что подарки так не делаются».
В конце концов Карен перестала требовать деньги, и хотя она была не в восторге от моего «урока», больше никогда не пыталась провернуть нечто подобное. А что касается пульта? Я слышал, что в итоге она им воспользовалась.
