В нашем доме папа был королем, всегда погружённым в работу, а мама была его служанкой, которая вела хозяйство, в то время как мы, дети, были почти невидимы.
До того дня, когда мой брат и я решили всё изменить и открыть папе глаза на то, как мы живём.
Мы даже не подозревали, насколько это всё изменит.
Вы когда-нибудь чувствовали себя так, будто в собственном доме вас не существует?
Как будто человек, который должен быть для вас примером, едва замечает вас?
Это была моя реальность столько, сколько я себя помню.
Меня зовут Ирина, и это история о том, как мой брат Джош и я преподали нашему трудоголику-отцу урок, которого он никак не ожидал.
Это был обычный вторник вечер.
Я сидела за кухонным столом и пыталась разобраться с домашним заданием по математике, в то время как Джош лежал на полу в гостиной, погружённый в свой комикс.
Часы приближались к шести вечера, и, как обычно, в этот момент в дверь вошёл папа.
Он выглядел как всегда — с портфелем в руке, с наполовину расстёгнутым галстуком и едва взглянул в нашу сторону.
«Привет», пробормотал он в нашем направлении, прежде чем сразу же закричать: «Мариам! Где мой ужин?»
Мама выбежала из прачечной, балансируя корзину с бельём.
«Я как раз заканчиваю стирку, Карл. Ужин почти готов», сказала она, явно уставшая.
Папа пробурчал что-то, снял обувь и тут же отправился к PlayStation.
Через секунду звук гоночных машин заполнил гостиную, заглушая всё остальное.
Ни «Как прошёл твой день?» Ни «Как дела у детей?» Только он и его игра.
Джош поймал мой взгляд из другого конца комнаты, закатил глаза, и я кивнула в ответ.
Это была наша норма, но это не означало, что это не ранило.
«Десять минут, Карл!» снова крикнула мама, но он не ответил — он был слишком увлечён игрой.
Я вернулась к своим домашним заданиям и тяжело вздохнула.
Так выглядела жизнь в доме Томпсонов: папа — король, мама — служанка, а Джош и я — призраки.
На следующий день стало ещё хуже.
Я накрывала на стол, когда услышала знакомую жалобу папы.
«Мариам, почему эти журналы такие пыльные? Ты вообще убираешься здесь?»
Я выглянула из-за угла и увидела папу, держащего один из своих автомобильных журналов с выражением лица, словно ему нанесли величайшую обиду.
Мама стояла рядом, выглядя усталой и измученной.
«Карл, я весь день работала, и—»
«Работала?» перебил он её с пренебрежительным жестом.
«Я тоже работаю, но, по крайней мере, я ожидаю вернуться домой и увидеть чистый дом».
Это был момент, когда для меня стало достаточно.
Моя кровь закипела.
Мама работала так же тяжело, как он, но ещё и вела хозяйство, готовила все блюда и воспитывала нас.
А папа?
Он работал, ел, играл в видеоигры и ложился спать.
И всё же он жаловался.
«Мы должны что-то сделать», сказала я Джошу вечером на кухне.
«О чём?» спросил он, беря перекус.
«О папе. Он относится к маме как к мусору и ведёт себя так, будто нас вообще не существует.
Пора ему понять, каково это — быть проигнорированным».
Глаза Джоша загорелись озорством.
«Я в деле. Какой план?»
Мы быстро составили наш план, зная, что должны действовать быстро.
Настало время, чтобы папа почувствовал на себе своё же поведение.
На следующий день мы убедили маму провести заслуженный день в спа.
Она колебалась, но в конце концов согласилась.
Когда приблизилось шесть часов вечера, Джош и я начали играть свои роли.
Мы обыскали папин шкаф и надели его рубашки и галстуки.
Одежда была нам велика, но это только усиливало эффект, которого мы хотели достичь.
«Готов?» спросила я Джоша, когда услышала звук папиной машины на подъездной дорожке.
Он кивнул и поправил галстук, который почти соскальзывал с его шеи.
«Давай сделаем это.»
Мы заняли свои места — Джош на диване с журналом, а я стояла у двери.
Моё сердце бешено колотилось, когда папа открыл дверь и вошёл.
Он замер, широко раскрыв глаза, увидев своих детей в своей одежде.
«Что здесь происходит?» спросил он, явно озадаченный.
«Мне нужно моё ужин,» сказала я его обычным требовательным тоном.
Джош даже не поднял глаз от журнала.
«И не забудь почистить PlayStation, когда закончишь.»
Папа моргнул, подняв брови.
«Подождите, что вы тут делаете?»
Я отмахнулась от него движением руки.
«Я занята. Не отвлекай меня вопросами.»
«Да,» добавил Джош.
«Спроси маму. Это ведь то, что ты всегда делаешь.»
Папа стоял, совершенно ошеломлённый, пока Джош и я продолжали свою игру.
Я взяла контроллер от PlayStation и начала играть, пока Джош беззаботно листал журнал.
«Серьёзно, что это за спектакль?» Папина раздражённость становилась всё заметнее.
Я бросила на него саркастический взгляд.
«О, извини, ты говорил со мной? Я тут занята.»
«Точно так же, как ты всегда,» добавил Джош, не отрываясь от журнала.
Повисла долгая пауза.
Можно было буквально увидеть, как до папы постепенно доходит осознание происходящего.
Его лицо смягчилось, и когда он наконец заговорил, его голос был тише.
«Вы действительно видите меня таким?»
Я глубоко вздохнула и перестала играть свою роль.
«Да, папа. Именно так ты обращаешься с нами и с мамой.
Ты всегда слишком занят для нас, и ты относишься к маме так, будто она здесь только для того, чтобы служить тебе.»
Джош кивнул, его голос был спокоен.
«Она работает так же тяжело, как и ты, но ещё и ведёт весь дом.
А всё, что ты делаешь, это жалуешься.»
Папины плечи опустились, и на его лице отразилось чувство вины.
Прежде чем он смог что-то сказать, в дверь вошла мама.
Её глаза расширились, когда она увидела нас всех.
«Что здесь происходит?» спросила она, переводя взгляд с нас на папу.
Папа посмотрел на неё, и в его глазах были слёзы.
«Я… я думаю, что был ужасным мужем и отцом.
Мне так жаль.»
Не говоря больше ни слова, он отправился на кухню, и мы наблюдали в изумлённой тишине, как он начал рыться в шкафах.
«Готовлю ужин! Кто-нибудь хочет лепёшки?» позвал он, удивив нас всех.
Мы сели за стол, всё ещё в шоке.
Папа вышел из кухни с парующим горшком и начал нас угощать, извиняясь за каждый поданный ложкой кусок.
«Я всех вас игнорировал, и теперь я это вижу,» сказал он искренне.
«Я обещаю, что изменюсь.»
Когда мы ели вместе, папа начал спрашивать нас о школе, о нашем дне — о вещах, которые он не делал уже много лет.
Это было странно, но в хорошем смысле.
Джош и я обменялись взглядами, оба не веря в происходящее.
Может быть, это действительно сработало.
После ужина папа улыбнулся нам — по-настоящему улыбнулся.
«Спасибо,» тихо сказал он.
«Что разбудили меня. Мне это было нужно.»
«Мы просто рады, что ты нас услышал,» ответила я, чувствуя тепло в груди, которого давно не ощущала.
Джош улыбнулся.
«А теперь, раз уж ты нас слушаешь, может, сыграешь с нами в PlayStation?»
Папа рассмеялся, звук, по которому я скучала.
«Договорились. Но сначала давайте уберём вместе.»
Пока мы убирались, казалось, что что-то изменилось.
Впервые за многие годы мы не были просто частью ежедневной рутины.
Мы снова стали семьёй.
Это не станет идеальным за одну ночь, но это был хороший старт.
И этого было достаточно.
