Когда я получил уведомление о том, что с нашего общего счета были сняты почти все сбережения, я решил, что это хакерская атака или ошибка. Но это было не так. Мой муж, Марк, совершил немыслимое, и то, что я сделала дальше, гарантировало, что он никогда этого не забудет.
Есть поговорка, что о человеке можно многое сказать по тому, как он относится к своей матери.
В случае с Марком я поняла, что иногда мужчина может относиться к матери слишком хорошо. Долгие годы я не обращала на это внимания, но в этот раз он перешел такую черту, что это невозможно было не заметить.
Честно говоря, Марк не был плохим человеком.
Он был достойным отцом, верным мужем и прилежным работником. Но в его спокойной манере поведения был один вопиющий недостаток. Его мать, Мелисса.
В свои 71 год она имела на него влияние, не поддающееся логике.
Если Мелисса чего-то хотела, Марк находил способ это осуществить, каким бы нелепым или неудобным это ни было.
Однажды она решила, что ей нужна новая машина, и Марк стал созаемщиком по кредиту, который мы едва могли себе позволить.
В другой раз она убедила его купить ей ультрасовременное кресло, потому что «ее спина больше не могла выносить старое».
Эти решения, хотя и вызывали раздражение, никогда по-настоящему не угрожали нашему браку.
Но в этот раз все было иначе.
Тот день начался как любой другой.
Я был на работе, заканчивал смену, когда на мой телефон пришло сообщение. Это было уведомление из банка о том, что почти все деньги с нашего совместного сберегательного счета были сняты.
У меня свело желудок.
Сначала я подумал, что это наверняка обман. В голове пронеслись все наихудшие сценарии. Неужели наш счет взломали? Кто-то украл наши данные?
Я сразу же позвонила сотруднику банка, который управлял нашим сберегательным счетом, чтобы сообщить о случившемся.
«Джессика, снятие средств было произведено лично», — сказал он, его голос был спокойным и профессиональным.
«Лично?» спросила я, мой пульс участился.
«Да, мэм. Ваш муж приходил сегодня, чтобы перевести деньги на другой счет. Это не было разрешено?»
«Ах, да», — сказала я, делая вид, что знаю об этом. «Наверное, я забыла. Спасибо».
У меня дрожали руки, когда я повесила трубку.
Зачем Марку понадобилось опустошать наш сберегательный счет? Какая чрезвычайная ситуация может оправдать то, что он забрал почти все, что мы так усердно копили? Да еще и за моей спиной?
Я подумала, не позвонить ли ему немедленно, но решила не делать этого. Это был разговор, который должен был произойти с глазу на глаз.
Когда Марк вошел в дверь в тот вечер, я почувствовала, что что-то не так. В нем чувствовалась нервная энергия, как у ребенка, который пытается избежать зрительного контакта с учителем после нарушения правил.
«Как прошел день?» спросила я, мой голос был спокойным, несмотря на бурю, бушевавшую внутри меня.
«Хорошо, хорошо», — ответил он, положив ключи на стойку и не поднимая глаз.
«Отлично», — сказала я. «Так, может быть, ты скажешь мне, почему ты опустошил наш общий сберегательный счет, не сказав ни слова?»
Он застыл на полшага, повернувшись ко мне спиной. Затем он медленно повернулся, но не решался посмотреть мне в глаза.
«О. Это.»
«Да, это, Марк», — сказала я, и мой голос дрогнул.
«Послушай, дорогая, — начал он, почесывая затылок. «Это для семьи. На долгую перспективу».
«Что. Неужели. Ты. Сделал?» потребовала я.
И тогда он сказал это. Его тон был таким непринужденным, что можно было подумать, будто он говорит о том, что берет молоко в магазине.
«Я дал деньги матери, потому что они нужны ей для покупки загородного дома. Это инвестиция, правда. Она сказала, что дом перейдет к нам, когда она умрет, а до тех пор она будет сдавать его в аренду, чтобы получать доход. Сейчас он нужен ей больше, чем нам».
На мгновение я никак не отреагировал. Я просто стояла и пыталась осмыслить то, что он только что сказал.
«Ты что?» Мой голос прозвучал низким шепотом, хотя казалось, что он доносится с расстояния в миллион миль.
Марк переступил с ноги на ногу, словно пытаясь преуменьшить серьезность того, в чем он только что признался.
«Ничего страшного, Джесс, — сказал он. «Она — семья. И знаешь, дом все равно в конце концов станет нашим. Это как раннее наследство».
«Раннее наследство?» повторила я. «Ты серьезно?»
«Да!» Он жестикулировал руками, словно объяснял что-то ребенку. «Она собирается сдавать его в аренду, и доход поможет ей покрыть расходы. А когда придет время…»
«Когда придет время?» перебил я, хлопнув руками по кухонной стойке. «Марк, это были наши деньги! Деньги, на которые мы работали, копили и планировали использовать в чрезвычайных ситуациях. Для нас. А не для того, чтобы твоя мать играла с хозяином!»
«Не то чтобы нам это было нужно прямо сейчас», — пробормотал он, избегая моего взгляда.
«Не то чтобы нам это было нужно прямо сейчас?» повторила я, повышая голос. «Марк, ты даже не спросил меня! Ты опустошил наш сберегательный счет, наши сбережения, даже не поговорив с тобой. Ты хоть представляешь, какой предательницей я себя сейчас чувствую?»
«Не то чтобы я хотел причинить тебе боль, Джесс», — сказал он. «Я думал, ты поймешь».
«Поймешь?» Я рассмеялась. «Ты думаешь, я пойму, что ты отдал все наши деньги своей матери? На дом? Даже не посоветовавшись со мной?»
Марк вздохнул, потирая виски, словно это он должен был решать эту проблему. «Слушай, я знаю, что сейчас это кажется плохим, но в долгосрочной перспективе это хорошо для семьи. Она член семьи, Джесс. Ей нужна была помощь».
«А что насчет этой семьи, Марк?» ответил я, указывая между нами двумя. «А как же будущее, которое мы должны строить вместе? Разве я не имею значения в твоих планах на «долгую перспективу»?»
«Все не так», — начал он. «Я просто не хотел обременять тебя решением. Я думал…»
«Ты думал неправильно», — оборвала я его.
Я уставилась на него, и мои глаза искали хоть намек на раскаяние. Хоть какой-то признак того, что он осознал, какой вред причинил.
Но все, что я видела, — это человека, который считал, что поступил правильно, даже если это означало предательство своего партнера.
И тогда я поняла.
Если Марк не видит проблемы, я должна заставить его увидеть ее. И мне придется сделать это так, чтобы он никогда этого не забыл.
На следующее утро я проснулась с ясной головой и более твердой решимостью, чем за последние годы. Марк перешел черту, и если он думал, что полусерьезные извинения и пустые обещания исправят ситуацию, то его ждало совсем другое.
Я начала со сбора информации.
Понимаете, месть — это не гнев. Это стратегия. А моя стратегия требовала точности.
Сначала я наведался в окружной архив.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти то, что я искал. Я искал новый загородный дом Мелиссы, купленный на наши сбережения.
Тогда я впервые увидел участок. Это был небольшой, но живописный дом с аккуратно огороженным двором. Я сделал копии всех документов, которые смог найти, и уехал без малейшего чувства вины.
Затем я назначил встречу с управляющим банка.
Оказалось, что Марк допустил одну критическую оплошность: опустошив большую часть наших сбережений, он не закрыл счет полностью. Там еще оставалось несколько сотен долларов, и, что еще важнее, к счету по-прежнему было прикреплено мое имя.
С юридической точки зрения я имел такие же права на эти деньги и имущество, которое на них было приобретено, как и он.
Получив информацию из банка, я перешел к следующему этапу своего плана.
Я нанял адвоката, но это был не просто адвокат. Это был лучший адвокат в городе.
Остроумная, беспринципная женщина по имени Линда, которая имела репутацию человека, не оставляющего камня на камне.
«Позвольте мне прояснить ситуацию», — сказала Линда во время нашей первой встречи. «Ваш муж использовал совместные средства, чтобы купить дом для своей матери, без вашего ведома или согласия?»
«Именно так», — ответила я.
Глаза Линды сверкнули. «Что ж, это хрестоматийное нарушение фидуциарных обязанностей в браке. Мы можем с этим работать».
В течение следующих нескольких недель мы с Линдой строили наше дело.
В штатах, где действуют законы о справедливом распределении имущества, любой актив, приобретенный во время брака, даже если он оформлен на чужое имя, может считаться супружеским имуществом, если на него были потрачены совместные средства.
Марк и не подозревал, что его «инвестиции», по сути, привязали драгоценный дом Мелиссы к нашему бракоразводному процессу.
Пока я спокойно работала за кулисами, Марк занимался своими делами, как будто ничего не произошло. Думаю, он считал, что буря миновала, и я позволил ему так думать.
Через два месяца все было готово. Судебные слушания были, мягко говоря, напряженными.
Марку вручили документы о разводе, и он нанял собственного адвоката, который пытался утверждать, что дом принадлежит только его матери. Но доказательства были неоспоримы. Дом был приобретен на наши совместные средства, и поэтому он считался собственностью супругов.
В итоге судья постановил, что Марк нарушил свои супружеские обязанности, распорядившись нашими сбережениями в одностороннем порядке без моего согласия.
В рамках соглашения о разводе я получила половину собственности на это имущество.
Реакция Марка в суде была взрывной. Когда судья вынес решение в мою пользу, он хлопнул руками по столу, его лицо покраснело от ярости.
«Это нелепо!» — кричал он, глядя на меня так, словно я его предал. Адвокат пытался успокоить его, но ярость Марка только росла.
«Ты разрушаешь эту семью, Джессика!» — прошипел он, когда мы вышли из зала суда.
«О нет, Марк, — холодно сказала я. «Ты сделала это сама».
Несколько недель спустя я поехала в загородный дом, пока Мелиссы не было в городе.
Там я встретил Стива, человека, который хотел купить мою половину дома. Мы оформили сделку прямо там, а Мелисса и Марк понятия не имели, чем я занимаюсь.
Через неделю Мелисса вернулась и обнаружила пикап Стива, припаркованный на подъездной дорожке, трех собак, отдыхающих во дворе, и кострище, тлеющее на заднем дворе.
Она позвонила мне и закричала: «Что ты наделал?»
«Я продал свою половину, Мелисса», — спокойно ответил я. «Это больше не моя проблема».
Следующим позвонил Марк, разглагольствуя о «семейном предательстве», но я бросила трубку на полуслове.
Теперь, будучи разведенной, я никогда не чувствовала себя свободнее. Моя месть была завершена, и в кои-то веки все расходы легли на них.
