Во время обычного, как мне казалось, посещения больницы медсестра моего мужа отозвала меня в сторону и прошептала: «Послушайте, я не хочу вас тревожить, но… посмотрите под кроватью своего мужа, когда вернетесь в палату». Я не была готова к тому, что обнаружила, и это заставило меня потянуться к телефону, чтобы набрать 911.
Я все еще нахожусь в шоке, когда пишу это. Часть меня хочет посмеяться над тем, как нелепо все вышло, но другая часть? Другая часть не может перестать пересматривать каждую напряженную секунду вечера прошлой пятницы.
Итан, мой муж, уже больше недели находится в больнице. Ему сделали операцию, чтобы исправить старую травму, которая беспокоила его уже много лет, — осложнение с бедром, которое наконец настигло его. Сейчас он идет на поправку, восстанавливается, но это было нелегко. Между работой, уходом за детьми и заботой о том, чтобы ему было комфортно, мои дни были… суматошными, если не сказать больше.
«Мама, когда папа вернется домой?» спросил Томми в то утро, проталкивая хлопья в свою миску.
«Скоро, милый», — ответила я, стараясь скрыть усталость в своем голосе. «Сначала ему нужно окрепнуть».
«Но я скучаю по нему», — вклинилась Сара, ее нижняя губа дрожала. «Без него здесь все не так, как раньше».
«Я знаю, детка. Я тоже по нему скучаю. Больше, чем ты думаешь». Я крепко обнял их обеих, вдыхая их знакомые запахи и черпая силы в их тепле.
Обычно я навещаю Итана по утрам или во второй половине дня, пока дети в школе. Но в прошлую пятницу мой папа предложил взять детей на ночь.
«Ты выглядишь так, будто тебе нужен отдых», — сказал он, его глаза были полны беспокойства. «Когда ты в последний раз полноценно спала?»
Честно говоря, я не могла вспомнить. Но его предложение показалось мне спасательным кругом. Я подумала, что это прекрасная идея — удивить Итана вечерним визитом. И, возможно, немного скрасить его день.
Когда я вошла в его больничную палату, он поднял глаза от своего телефона и тут же замер.
«Привет, — сказала я, с улыбкой ставя сумку на стул. «Не ждали меня, да?»
Он моргнул пару раз и нервно рассмеялся. «Нет. Я имею в виду, разве вы не приходили сегодня раньше?»
«Да. Но у меня было свободное время, так что я здесь». Я пожала плечами, садясь рядом с ним. «Я скучаю по тебе, знаешь ли».
«Сэм…» — прошептал он, потянувшись к моей руке, но остановился на полпути. «Ты не должна… Я имею в виду, ты, должно быть, измучена. Дети…»
«Дети с папой», — перебила я, изучая его лицо. Что-то в его выражении заставило мой желудок скрутиться. «Они так скучают по тебе, Итан. Сара снова плакала сегодня утром».
Его лицо на мгновение сморщилось. «Боже, я ненавижу это. Застрять здесь, оставить тебя со всем справляться…»
«Эй, так вот в чем смысл брака, верно? В болезни и в здравии?» Я попыталась пошутить, но мой голос слегка дрогнул.
Итан улыбнулся, но у него был такой… не знаю, рассеянность в его глазах. Как будто его мозг работал сверхурочно над чем-то другим.
«Ты в порядке?» спросила я, внимательно наблюдая за ним. «Ты сегодня какой-то… другой».
«Да, да, я в порядке». Он ковырялся в уголке своего одеяла. «Как дети?»
Мы немного поболтали, и я почистила для него яблоко — его любимую закуску. Но все это время я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Ответы Итана были короче, чем обычно. И он постоянно поглядывал на дверь.
«Помнишь, когда мы только начали встречаться?» сказал я, пытаясь заполнить неловкую тишину. Ты каждый день приносил мне яблоки, потому что где-то слышал, что «яблоко в день помогает врачу».
Он рассмеялся, но это прозвучало натянуто.
«Итан, — я снова потянулся к его руке, и на этот раз он позволил мне взять ее. «Поговори со мной. Что происходит? Тебе больно? Может, позвать медсестру?»
«Нет!» — сказал он слишком быстро, затем смягчил тон. «Нет, я в порядке. Правда. Просто… устал».
Я старалась не думать об этом. Я решил, что, возможно, он просто устал. Хирургия берет свое, верно?
Но потом, когда я шла выбросить яблочные очистки в урну возле палаты, я столкнулась с Карлой.
Карла — одна из медсестер Итана. Она теплая, разговорчивая, из тех людей, которые сразу же располагают к себе. Мы уже несколько раз общались, но в этот раз она выглядела встревоженной.
Она встала на моем пути, нервно оглядываясь по сторонам, а затем понизила голос. «Могу я поговорить с вами?»
«Конечно. Что случилось?»
Ее руки слегка дрожали, когда она возилась с бейджем. «Я не должна этого делать. Мы не должны вмешиваться в личную жизнь пациентов, но…»
«Карла», — я осторожно взял ее за руку, мое сердце начало колотиться. «Ты меня пугаешь. С Итаном что-то не так? Анализы что-то показали?»
Она быстро покачала головой. «Нет, нет, это не медицинское. Это…» Она прикусила губу. Ее глаза метнулись в сторону комнаты Итана, а голос стал еще ниже. «Послушайте, я не хочу вас пугать, но… посмотрите под кроватью вашего мужа, когда вернетесь в комнату».
Я нахмурилась, сбитая с толку. «Под его кроватью? Почему?»
«Просто поверь мне», — быстро сказала она, выражая почти мольбу. «Ты поймешь, когда увидишь это».
«Карла, пожалуйста», — мой голос слегка дрогнул. «Если что-то не так, просто скажи мне. Я справлюсь с этим».
«Я не могу», — прошептала она, оглядываясь через плечо. «Но ты должен знать. Просто… посмотри».
Она повернулась и ушла, оставив меня стоять на месте, а в моем животе росла яма ужаса.
О чем она говорила? Что-то не так с Итаном? Есть ли какой-то секрет, который я должна была заметить?
«Подождите!» Я позвала ее, но она уже ушла, и ее туфли заскрипели по линолеуму.
Я глубоко вздохнула и направилась обратно в комнату, стараясь вести себя нормально. Мои руки так сильно дрожали, что мне пришлось засунуть их в карманы.
Итан лежал на своей кровати, снова пролистывая телефон.
«Все в порядке?» — спросил он, когда я села.
«Да. Просто выбросила мусор».
Но мои мысли неслись вскачь. Слова Карлы эхом отдавались в моей голове: «Загляни к нему под кровать».
Мне нужно было оправдание. Какое-нибудь несерьезное. Я быстро схватила яблоко, которое чистила ранее, и притворилась, что уронила его.
«Упс», — сказал я, приседая.
И тут я увидел это. Мое сердце остановилось.
Там, под кроватью, были глаза… смотрящие на меня.
Сначала я подумал, что мне все привиделось. Но нет. Там стояла женщина и смотрела на меня, как олень, попавший в свет фар.
«Что за…» Я вскочил на ноги. «Кто вы, черт возьми, такая? Что вы делаете под кроватью моего мужа?»
Кардиомонитор Итана начал пищать быстрее. «Подождите, подождите… Саманта, это не то, что ты…»
«Не смей меня ждать! После всего, через что мы прошли? После десяти лет совместной жизни?»
«Сэм, пожалуйста…»
Я не дал ему закончить. «Что она здесь делает, Итан?» У меня дрожали руки, когда я схватил телефон. «Я звоню в полицию. Что это? Какая-то шутка?»
Женщина вылезла из-под кровати, ее лицо было красным, как пожарная машина. Она выглядела убитой горем.
«Пожалуйста!» Итан начал паниковать. Он потянулся за телефоном и поморщился, почувствовав, как от этого движения у него заныло внутри. «Саманта, остановись. Это не то, что ты думаешь».
«Не то, что я думаю?» Я уставилась на него, моя грудь вздымалась. В глазах стояли слезы. «У тебя под кроватью ЖЕНЩИНА, Итан! Что еще я должна думать? Что она уронила туда свои контактные линзы?»
«Мисс Саманта, я могу объяснить…», — начала женщина.
«Как вы смеете?» крикнул я, отступая от них обоих. «Как долго это продолжается? Вот почему ты ведешь себя так странно, Итан?»
Писк кардиомонитора становился все настойчивее. Итан переместился в кровати и, поморщившись, осторожно перекинул ноги через край. Его движения были медленными и обдуманными, а руки ухватились за край матраса для опоры. Капельница тихонько дребезжала, когда он встал, неуверенно держась на ногах, больничный халат слегка развевался от усилий.
Я видела, как он старается удержать равновесие, как белеют костяшки пальцев, когда он напрягается. «Пожалуйста, просто выслушайте меня», — сказал он, его голос дрожал. «Я могу все объяснить».
«Что объяснить, Итан? Что ты изменяешь мне в больничной палате? В то время как я дома, забочусь о наших детях, изнуряю себя, пытаясь сохранить все в целости и сохранности?»
«Нет! Боже, нет. Все не так». Он посмотрел на женщину, которая выглядела так, будто хотела провалиться в пол. «Скажите ей», — сказал он.
Женщина заколебалась, потом пробормотала: «Я организатор свадеб».
Я моргнул. «А… что?»
Она выпрямилась, по-прежнему избегая моего взгляда. «Итан нанял меня, чтобы я помогла организовать свадьбу-сюрприз. Для тебя».
Я уставился на нее так, словно она только что заговорила на другом языке. «Свадьбу? Для меня? О чем ты говоришь?»
Итан вздохнул, проведя рукой по волосам. «Это правда. Я работал с ней над планированием свадьбы. Для нас. Настоящую».
«Но… но к чему вся эта секретность? Зачем прятать ее под кроватью, как какого-то… подростка?»
«Потому что тебя не должно было быть здесь!» Голос Итана оборвался. «Мы планировали это несколько месяцев».
Женщина неловко кивнула. «Мы уточняли детали — ваши любимые цвета, цветы, все. Он хотел, чтобы все было идеально. Мы подслушали, как вы разговаривали с кем-то по телефону за пределами палаты, и не хотели выдавать сюрприз… поэтому он сказал мне спрятаться под кроватью. Прости меня за это недоразумение».
«На днях я нашел нашу старую свадебную фотографию», — продолжил Итан, его глаза заблестели. «Помнишь? Ратуша, ты в простом белом платье, я в старом отцовском костюме? Ты заслуживала гораздо большего, чем та поспешная церемония».
Я не знала, смеяться мне или плакать. Гнев, который я испытывала несколько минут назад, перерос в нечто более мягкое, от чего у меня защемило в груди.
«Ты… ты планировал свадьбу?» прошептала я. «Все это время?»
Итан кивнул, потянувшись к моей руке. «Я знаю, это звучит безумно, но… Я просто хотел удивить тебя. Сделать тебя счастливой. Подарить тебе день свадьбы, о котором ты всегда мечтала до…»
«До чего?» Я сжала его руку.
«Прежде чем что-то еще может пойти не так», — прошептал он. «Я люблю тебя, Сэм. Больше всего на свете. Я хочу жениться на тебе снова, на этот раз правильно, в окружении наших детей, семьи и друзей».
Какое-то время я просто стояла и смотрела на него. Затем я начала смеяться, и слезы потекли по моему лицу.
«Вы с ума сошли!» сказала я, качая головой. «Ты хоть представляешь, как я была близка к тому, чтобы позвонить в 911? Я думала… Боже, я думала о самом худшем».
Итан одарил меня овечьей улыбкой. «Да… прости за это. Не самый лучший момент, когда Джессика пряталась под кроватью».
Свадебный организатор — Джессика — пробормотала еще одно извинение и выскользнула из комнаты, оставив нас вдвоем.
Как только дверь захлопнулась, Итан потянул меня за руку. «Ну… что ты думаешь? Все еще злишься на меня?»
Я сжала его руку, мое сердце переполнилось. «С ума сошел? Нет. Но ты должен мне все объяснить… и, возможно, выпить, когда мы выберемся отсюда!» Я рассмеялась, а потом тихо добавила: «А Итан? Мне все равно, если в 90 лет нам придется танцевать первый танец в инвалидных креслах. Лишь бы это было с тобой».
Он притянул меня к себе, и я почувствовала, как его слезы смочили мое плечо. «Я люблю тебя», — прошептал он. «Даже спустя десять лет я влюбляюсь в тебя с каждым днем все сильнее».
«Я тоже тебя люблю», — пробормотал я в ответ. «Но в следующий раз ты планируешь сюрприз? Может, не стоит прятать планировщик под кроватью!»
Его смех, теплый и искренний на этот раз, наполнил больничную палату, и все снова стало на свои места.
