Каждый раз, когда кассир подсчитывает их продукты, телефон Джейсона звонит как раз в этот момент. «О, детка, я должен это взять!» И пуф — он уходит, оставляя Лорен платить. Но не в этот раз. У нее есть план, который заставит Джейсона пожалеть о том, что он не воспользовался своей картой.
Мой муж, Джейсон, трудолюбивый, веселый и помнит о нашей годовщине без напоминаний по телефону. Но у него есть одна привычка, которая сводит меня с ума.
Каждый раз, когда мы вместе ходим за продуктами, мой муж Джейсон неожиданно получает «очень важный звонок по работе», как только мы подходим к кассе. Как по часам. Это почти впечатляет, насколько последовательно это происходит.
«О, детка, я должен ответить», — говорит он, оставляя меня одну с полной тележкой и внушительной суммой.
Первые несколько раз я почти не замечала. Брак — это ведь плюсы и минусы, верно?
Но после десятого звонка подряд, идеально совпавшего по времени с выходом из магазина, я начал замечать закономерность.
«Кто это был?» спросила я однажды, когда он снова появился именно в тот момент, когда я толкала нашу тележку к машине.
«Да так, по работе», — неопределенно ответил он. «Спасибо, что позаботились о кассе. Я займусь этим в следующий раз».
Спойлер: в следующий раз он не успел.
Прошлая суббота стала последней каплей.
Нам нужно было запастись практически всем: чистящими средствами, едой на неделю, модным кофе, на котором он настаивал.
Когда мы подошли к кассе, я начала мысленно отсчитывать время. Три… два… один…
РИНГ. ЗВОНОК.
Рука Джейсона метнулась к карману так быстро, что можно было подумать, будто кто-то ударил его током.
«Джейсон…» начала я, но он заговорил прямо через меня.
«О, детка, я должен это взять — это работа».
Я смотрела, как он идет к входу в магазин, кивая при этом, словно вел какие-то важные деловые переговоры. Тем временем я начала выгружать нашу гору продуктов на ленту.
Кассир, пожилая женщина с добрыми глазами, перевела взгляд с меня на Джейсона и посмотрела на меня — знаете, такой взгляд «девушка, я вижу, что он делает».
Неужели это было так очевидно? Неужели она наблюдала за этой жалкой рутиной неделю за неделей?
Мое лицо горело от смущения, но оно быстро сменилось возмущением, когда я увидел сумму в 347,92 доллара.
Кассирша сочувственно улыбнулась, протягивая мне чек.
В ту ночь я не могла уснуть.
Чем больше я думала о поведении Джейсона, тем больше мое раздражение перерастало в решимость. Джейсон мирно похрапывал рядом со мной, совершенно не замечая, что в моей голове крутятся шестеренки.
Итак, я придумала блестящий план, как положить этому конец раз и навсегда.
Ночью перед нашим очередным походом по магазинам, когда Джейсон крепко спал, я взяла его телефон.
Мне не хотелось подглядывать. Мы доверяем друг другу, несмотря на его махинации на кассе. Нет, у меня была другая задача.
Я зашла в его контакты и нашла свое имя.
Несколькими нажатиями я изменила его на «Отдел по борьбе с банковским мошенничеством».
Затем я вернула его телефон на прежнее место. Я забралась обратно в постель с улыбкой на губах.
Ловушка была расставлена, и Джейсон вскоре получит урок, который никогда не забудет!
На следующее утро мы занялись своими обычными делами: Субботнее утро, завтрак, затем подготовка к еженедельному походу в магазин за продуктами.
Мы прошли по магазину, выбирая самое необходимое и некоторые приятные мелочи, такие как закуски, мороженое и цельнозерновые макароны.
Тележка быстро наполнилась, и вскоре мы уже направлялись к кассе.
«Нам действительно нужно три разных вида чипсов?» спросила я, пытаясь вести себя как обычно, в то время как мое сердце колотилось от предвкушения.
«Абсолютно», — серьезно ответил Джейсон. «Они все служат разным целям. Эти — для вечера кино, эти — для бутербродов на обед, а эти — когда я проголодаюсь в полночь».
Я закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки. Именно за это я его и любила, несмотря на его раздражающие уловки на кассе.
«Как скажешь, эксперт по чипсам».
Мы подошли к кассе, и я подождала, пока рука Джейсона не потянулась к телефону в кармане.
Пришло время расставить ловушку. Я небрежно нажала кнопку на своих смарт-часах и тут же..:
ЗВОНОК. ЗВОНОК.
Глаза Джейсона загорелись знакомым облегчением при звуке рингтона. Он мгновенно достал телефон и вышел из очереди.
«О, детка, одну секунду, мне нужно…», но он прервался, взглянув на определитель номера «Отдел банковского мошенничества».
Я наблюдала за тем, как из его лица исчезает весь цвет. Его глаза расширились в панике.
«Вы не собираетесь отвечать?» невинно спросила я. «Это кажется важным».
Он замешкался, переводя взгляд с телефона на меня и на очередь в кассу позади нас. Теперь все смотрели на него.
«Лорен, это… — он поднял телефон, и его рука задрожала, когда он показал мне экран.
«Просто ответьте», — сказал я, наклоняясь, чтобы нажать кнопку на его телефоне и принять входящий звонок.
Ранее утром я записала сообщение и установила на телефон приложение, которое должно было звонить Джейсону, когда я нажму определенную кнопку на своих смарт-часах.
Я предусмотрела все, кроме того, как сильно я буду жалеть о том, что не записала его выражение лица, когда мое заранее записанное сообщение зазвучит из его телефона.
«Привет, Джейсон. Мы обнаружили подозрительное поведение на вашем счету. В частности, вы притворяетесь, что получаете телефонный звонок каждый раз, когда наступает ваша очередь платить в кассе».
У Джейсона отпала челюсть, а его лицо стало точно такого же оттенка, как помидоры в нашей тележке.
Кассир неловко кашлянул.
Пара позади нас начала хихикать.
Я скрестил руки, смакуя каждую секунду его дискомфорта.
«Это был важный звонок, возможно, самый важный из всех», — заметила я.
На этот раз кассирше не удалось замаскировать свой смех под кашель.
Джейсон не мог встретить мой взгляд. «Давайте просто… закончим проверку».
И впервые за несколько месяцев Джейсон достал бумажник и заплатил за наши продукты. $389.76. Я не мог не заметить, как кассир (тот же самый, что и раньше) едва заметно похлопал меня по плечу.
«Вам нужна помощь с пакетами, сэр?» — спросила она Джейсона, в ее голосе звучала фальшивая слащавость.
«Нет, я сам», — пробормотал он, хватая столько пакетов, сколько мог унести.
Поездка на машине домой прошла в неловком молчании. Джейсон так крепко сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. Я смотрела в окно, стараясь не рассмеяться.
Наконец, когда мы въехали на нашу подъездную дорожку, он заговорил. «Это было низко, Лорен».
Я повернулась к нему, вся в приторной сладости. «О? Ты имеешь в виду, что это ниже, чем исчезать каждый раз, когда приходит твоя очередь платить?»
Джейсон открыл рот, потом снова закрыл.
Что он мог сказать? Его поймали с поличным.
«Как долго вы это планировали?» — спросил он наконец, когда мы разгружали продукты.
«Не так долго, как ты планировал свои удобные телефонные звонки», — ответила я.
«Я их не планирую», — слабо запротестовал он. «Они просто… случаются».
Я поднял бровь. «Каждый раз? На кассе? Как часы?»
У него хватило приличия выглядеть смущенным. «Ладно, может, я немного избегаю этого».
«Немного?» Я рассмеялась. «Джейсон, ты превратил избегание счета за продукты в олимпийский вид спорта».
Джейсону хватило изящества выглядеть пристыженным.
«Я не думал об этом в таком ключе. Я просто… Я не знаю, Лорен. Это было глупо».
«Да, это так», — согласилась я, но смягчилась, увидев его искреннее раскаяние. «Но и довольно умно, должен признать».
«Не так умно, как твой трюк с отделом банковского мошенничества», — сказал он, доставая галлон молока. «Это было просто дьявольски. Как ты вообще до этого додумался?»
«Я не мог больше выносить, когда кассиры смотрели на меня с сочувствием, как будто ты был какой-то пиявкой, которая обманом заставила меня оплачивать твои счета».
Джейсон поморщился. «То есть весь магазин знает?»
«Мы покупаем в одном и том же магазине уже сколько лет? И ты проделывал этот трюк несколько месяцев… Конечно, они заметили, Джейсон». Я положил бананы на кухонный стол. «Не похоже, чтобы ты делал это тонко».
«Ну, хорошо. Ты меня поймал. Больше никаких фальшивых звонков». Он поднял руки в знак капитуляции. «Но должен сказать, что ты изменил свое контактное имя на «Отдел по борьбе с банковским мошенничеством» — это было довольно гениально».
«Спасибо», — сказал я, резко поклонившись. «Я учился у лучшего мошенника».
Мы рассмеялись, закончив вместе укладывать продукты. На мгновение мне показалось, что мы снова стали командой.
«Мне очень жаль», — сказал он вдруг более серьезно. «Это действительно было глупо. Я даже не знаю, почему я продолжал это делать».
Я пожал плечами. «У всех нас есть свои странные причуды. Просто, может быть, в следующий раз выберешь такую, которая не оставит твою жену с мешком в руках. В буквальном смысле».
И знаете что? С того дня волшебное исчезновение Джейсона полностью исчезло.
На самом деле, он настаивает на оплате каждый раз, когда мы ходим по магазинам. Иногда он даже достает свой телефон и кладет его на прилавок, когда мы выходим из магазина, словно доказывая свою правоту.
Но я держу свои смарт-часы заряженными. На всякий случай.
