Я уже смирился с участью бедняка, которому едва хватает денег на приличную машину, когда наткнулся на вещь, которую, как я думал, давно продал мой отец. Этот подарок привел меня в горы, где незнакомец открыл правду о моей семье.
В тот вечер дождь лил не переставая, барабаня по крыше, словно заунывное эхо. Я сидел в своей гостиной, а точнее, столовой, и пытался собрать старые часы, которые нашел на распродаже во дворе. Я уже собирался заканчивать вечер, когда решил выйти на улицу, чтобы вынести мусор.
Со дня смерти моего отца Роберта прошло уже два года, но боль не утихала с каждым днем. Вечер был на редкость тихим, если не считать жужжания сверчков, наполнявшего воздух и нарушаемого лишь далеким шелестом листьев на ветру.
Но когда я повернул во двор, мое сердце едва не остановилось. Маленькая мастерская, пристроенная к дому, была моим спасением, отвлечением от удушающей реальности моей жизни после смерти отца, но сейчас она вызывала у меня учащенное сердцебиение.
Я вытер руки о джинсы и несколько раз моргнул, уверенный, что глаза меня обманывают. Дыхание сбилось. Во дворе перед небольшой мастерской, доставшейся мне в наследство, стоял классический папин «Мустанг» 1967 года выпуска, сверкающий под дождем!
Мое сердце колотилось! Этого не могло быть. Отец настаивал, что продал его много лет назад — по крайней мере, так он говорил, — прежде чем исчезнуть. А два года назад мы получили анонимное видео, в котором он сказал, чтобы мы жили дальше, потому что если мы смотрим этот ролик, значит, он мертв. Но он не дал никаких внятных объяснений своему исчезновению за четыре года до этого.
Машина выглядела безупречно, словно ее только что отреставрировали и только что выкатили из салона! Я заколебался, потом взялся за ручку.
Дверь со скрипом открылась, и на меня обрушился поток воспоминаний — запах кожи и моторного масла! Внутри приборная панель была чиста. И тут я увидел его: GPS-навигатор, аккуратно установленный на приборной панели. Я нажал на кнопку, и на экране высветилось одно сохраненное местоположение.
Мои руки задрожали, когда пальцы коснулись кожаного руля, и я заметил, что бардачок слегка приоткрыт. Внутри лежала сложенная записка. Почерк моего покойного отца был безошибочно узнаваем…
Оно гласило: «Следуй по пути в GPS, Дэнни. Время пришло».
Мои колени подкосились, и я опустилась на водительское сиденье. Этого не могло быть! Но шум дождя и ровный ритм моего сердца говорили о том, что это реально. Папа оставил это для меня. Проглотив свои сомнения и заинтригованный запиской, я завел двигатель, и рык «Мустанга» наполнил ночь.
Пока я следовал указаниям, нахождение в машине напомнило мне о другом горе, с которым я все еще боролся после потери отца. Моя мать, Хелен, и старший брат, Грег, почти не переживали смерть отца.
Как бы мне ни было больно, моя мать сумела быстро пережить смерть отца, как будто это было незначительное неудобство. Мой брат, с другой стороны, был не лучше. Он был самодовольным оппортунистом, захватившим контроль над успешным семейным бизнесом в течение нескольких недель после потери отца!
Мне оставалось лишь собирать по крохам, чтобы выжить в одиночку, отсюда и маленькая мастерская с пристроенным к ней крошечным домиком. Мы почти не разговаривали, моя мать и брат. Она предпочитала Грега, потому что он был больше похож на нее, а я — на отца.
Брак моих мамы и папы был заключен по расчету, и хотя он полюбил ее, она никогда не чувствовала того же. У них должен был быть один ребенок, и поэтому мое рождение она считала ошибкой и обижалась на меня за это. Нам нечего сказать друг другу, думал я, продолжая следовать GPS.
GPS вывел меня из города в отдаленные горы, дождь стихал по мере того, как я поднимался выше. Каждый поворот дороги казался сюрреалистичным, словно я гнался за призраком. Чем дальше, тем тревожнее мне становилось.
Что, если это была злая шутка? Что, если машина была подброшена сюда, чтобы поиздеваться надо мной? Но каждый раз, когда закрадывалось сомнение, я вспоминал папин почерк и его непоколебимую уверенность.
Наконец GPS сообщил: «Вы прибыли в пункт назначения слева». Я выехал на поляну, и мои фары осветили большой недостроенный дом. Он стоял как памятник полуразрушенной мечте. У меня сжалось горло.
Он был прекрасен — деревянные балки в обрамлении звездного неба, широкое крыльцо с видом на лес.
«Привет?» позвала я, осторожно ступая на крыльцо.
Дверь со скрипом открылась, и появилась женщина, ее серебристые волосы заиграли на свету. Она смотрела на меня со смесью узнавания и грусти.
«Вы, должно быть, Дэниел», — мягко сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки войны.
что сразу же успокоило меня.
«Кто вы?» спросил я, не теряя бдительности.
«Меня зовут Клара, — сказала она, отступая в сторону, чтобы пропустить меня внутрь. «Когда-то мы с вашим отцом были… близки».
Я ошеломленно моргнула. Отец никогда не упоминал никого по имени Клара.
За чаем в уютной гостиной, которая казалась несовместимой с недостроенным домом, Клара рассказала мне свою историю.
Они с отцом были возлюбленными задолго до того, как он встретил маму. Жизнь развела их в разные стороны, но спустя годы они снова встретились. Когда папа увидел, как мама и Грег обращаются со мной, он начал строить планы.
«Он знал, что они лишат тебя всего, если у них будет такая возможность, а в последние годы жизни он уже не был настолько острым, и у него не было сил на составление завещания», — сказала она, ее глаза наполнились сочувствием.
«Он даже не стал возиться с завещанием, потому что знал, что Хелен и Грег оспорят его и, возможно, выиграют. Поэтому перед смертью он перевел право собственности на дом и имущество на тебя. Машину он оставил мне. Я попросил кого-нибудь перегнать ее, так как твой отец знал, что мастерская достанется тебе, потому что он оставил ее тебе».
«Итак, этот дом, где он жил во время своего исчезновения, должен был стать твоим убежищем. Он хотел, чтобы вы начали жизнь с чистого листа».
Я потеряла дар речи! Дом, машина — все это было его способом дать мне будущее после его исчезновения! Но почему он держал все это в секрете?
Клара протянула мне толстую папку. Внутри были документы на недвижимость и выписки из банковских счетов. Эти подарки были смесью извинений и ободрения. Он также написал письмо:
Дэнни, мне жаль, что я не смог присутствовать при том, как ты растешь и становишься тем человеком, которым, я знаю, ты станешь. Этот дом — твой. Закончи его. Сделай его своим. И помни, ты сильнее, чем думаешь.
Слезы затуманили мое зрение, когда я сжимала письмо. Я не плакала с того дня, как исчез папа, но теперь шлюзы были открыты.
Клара утешала меня, как могла, пока я не спросила сквозь затуманенные глаза: «Но что случилось с моим отцом? Мы до сих пор не знаем точно, что с ним случилось».
Клара объяснила: «Исчезновение Роберта не было случайностью. В течение нескольких месяцев он потихоньку распутывал заговор Хелен и Грега с целью захватить имущество семьи и оставить вас ни с чем. Узнав о связях Грега с опасными ростовщиками, Роберт понял, что вы оба в смертельной опасности».
«В ночь своего исчезновения он инсценировал свое исчезновение, бросив свой грузовик у берега реки, чтобы ввести в заблуждение всех, кто попытается его выследить. На самом деле он бежал в отдаленную хижину, которая принадлежит мне, и я предложила ему убежище», — продолжила она.
«Поначалу он планировал, чтобы вы тайно переехали к нему, но когда он заболел от стресса, то понял, что у него мало времени, и начал неустанно работать над переводом своих активов и обустройством этого дома. Он подталкивал к завершению планов по обеспечению вашего будущего, оставаясь при этом под прицелом безжалостных помощников Грега, которые начали его разыскивать».
Клара рассказала мне, что стресс, вызванный его скрытностью и изоляцией, взял свое, и он скончался от внезапной болезни. Он доверил ей правду, и она рассказала, что все действия Роберта были направлены на то, чтобы защитить меня от жадности Хелен и Грега.
Она показала мне небольшой памятник, который отец соорудил рядом с домом, — доску с выгравированными словами: «Моим сыновьям — пусть они найдут свой собственный путь». Убитая горем, я нашла утешение в самопожертвовании моего отца и в том наследии любви и стойкости, которое он оставил после себя.
В течение года я возвращалась в дом при каждом удобном случае. Это была тяжелая работа, но с каждым забитым гвоздем и отшлифованной доской я чувствовал себя ближе к отцу. Клара, которая отказалась остаться со мной в новом доме, ответила на мою просьбу очень красиво и трогательно.
«Это место было мечтой, которую я делила с твоим отцом. Теперь пришло время тебе сделать его своим», — сказала она, прежде чем оставить дом в моих надежных и готовых руках.
Время от времени она навещала меня, рассказывая о нем истории, которые я никогда раньше не слышал. Он был не просто суровым, но любящим отцом, каким я его помнил, — он был мечтателем, человеком, который верил во второй шанс!
Когда был вбит последний гвоздь и высох последний слой краски, я стоял на крыльце и смотрел на горы. Я начал новую главу в своей жизни.
Однажды Клара присоединилась ко мне, чтобы посмотреть на готовый продукт, сцепив руки перед собой.
«Это прекрасно», — сказала она, и в ее голосе прозвучала гордость. «Роберт бы тобой гордился!»
Я повернулся к ней с переполненным сердцем и снова попытался сказать: «Оставайся здесь, Клара. Без тебя это место не будет прежним».
Она мягко улыбнулась, покачав головой. «Пришло время тебе жить той мечтой, о которой мечтал твой отец».
В течение следующего года дом стал моим убежищем. Я превратила прилегающую территорию в процветающую ферму, живущую за счет земли и окруженную красотой гор. Ритмичная работа придавала мне силы, которых я не чувствовала уже много лет.
Я по-прежнему скучала по папе каждый день, но его присутствие было повсюду — в доме, машине и жизни, которую я строила. Однажды вечером, когда солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в золотые и пурпурные оттенки, я сидела на крыльце со стаканом холодного чая.
Я почти слышал голос отца, ровный и ободряющий.
«Ты молодец, Дэнни».
Впервые за много лет я поверил ему. И хотя шрамы от предательства моей семьи остались, я обрел покой в наследии, которое оставил мне отец, — в наследии, построенном на любви, доверии и стойкости.
Эта работа вдохновлена реальными событиями и людьми, но в творческих целях она была вымышлена. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
Автор и издатель не претендуют на точность событий или изображения персонажей и не несут ответственности за любое неправильное толкование. Эта история предоставляется «как есть», и любые мнения, выраженные в ней, принадлежат персонажам и не отражают точку зрения автора или издателя.
