Когда посреди ночи у Джейсона звонит телефон, он застает свою дочь плачущей. Во время разговора он узнает, что ее хозяин заставляет ее покинуть квартиру. Джейсон решает преподать хозяину квартиры урок…
Мне позвонили поздно вечером, звонок был настолько неожиданным, что я ответил на него, даже не подумав о том, кто может быть на другом конце. Ворча, я нажал на зеленый значок и поднес телефон к уху.
«Папа, — всхлипывала Лили, моя дочь, мне в ухо.
«Что случилось?» спросил я, немедленно садясь и вдевая ноги в тапочки. «Скажи мне, Лили, что случилось?»
«Мой домовладелец узнал, что я получила повышение на работе. Я сидела на крыльце с Ноланом, и мы смеялись над этим и поднимали тосты. И, конечно, он услышал это из переднего дома. С тех пор он постоянно говорит о ремонте и повышении арендной платы».
«Хорошо», — медленно произнесла я, пытаясь понять, несмотря на сонливость.
Конечно, это был отвратительный способ наживаться на людях, но это не повод для слез.
«Но, милая, почему ты плачешь?» спросила я, стараясь сохранить ровный голос.
Все во мне хотело побежать к ребенку. Но я ничего не делала, пока она не дала мне повод.
«После того как я никак не отреагировала на повышение арендной платы, он тайком выбросил на задний двор несколько старых запрещенных контейнеров с химикатами, а затем обвинил меня в нарушении договора аренды из-за хранения опасных материалов на территории дома», — сказала она.
«Что?» взорвался я. «Это незаконно!»
«И он дал мне два дня, чтобы съехать», — продолжала она.
Я была в ярости. Моя дочь превратила задний двор из бесплодного участка в цветущий оазис. Она вложила душу в каждое растение, каждый цветок и каждый овощ.
Она всегда была такой. Лили была не из тех детей, которые сидят дома и играют в игрушки. Она предпочитала оставаться на улице и пачкать руки, пытаясь узнать, как все растет.
«Это так весело, папа», — сказала она мне однажды, когда я подстригал газон, а маленькая Лили сажала цветы.
«Там есть несколько червей», — сказала она, указывая на них. «Но я все равно посадила рассаду».
Ее мать ненавидела это. Она хотела, чтобы у Лили была свежевыглаженная одежда, чистые ногти и прическа, которая оставалась бы на месте.
«Тебе нужно перестать поощрять такое поведение, Джейсон», — сказала бы моя жена Дженна. «Поощряй ее быть маленькой леди».
«Ни за что, Дженна», — всегда говорила я. «Позволь этой милой девочке быть самой собой».
Теперь, после всего, что Лили сделала, чтобы сделать сад своим собственным пространством, все, что я хотела сделать, это попытаться сохранить ее тяжелую работу.
«Не волнуйся, милая», — сказал я, и в голове у меня уже созрел план.
«Как, папа?» — спросила она.
«Потому что мы разберемся с этим. И мы сделаем это вместе».
На следующий вечер я приехал к Лили со своим грузовиком и несколькими друзьями. Мы были вооружены фонариками и здоровой дозой праведного гнева.
«Итак, ребята», — сказал я. «Мы сделаем это ради моей дочери. Мы собираемся преподать Джеку урок. Как хозяин дома, ты не можешь ходить вокруг да около и пользоваться молодыми женщинами».
Мы тщательно разобрали все убежище на заднем дворе, которое создала Лили.
«Папа?» спросила Лили, когда поняла, что мы там. «Что происходит?»
«Привет, дорогая», — сказал я. «Мы собираемся преподать урок твоему хозяину. Он не может так поступить. Поэтому мы все разберем. Я заберу твои растения домой».
Лили зевнула и потянулась.
«Я оставлю тебя, папа», — сказала она. «Я немного отдохну, а потом, когда взойдет солнце, вернусь к сбору вещей. Я останусь с Ноланом, пока не найду жилье. Он скоро придет с другими коробками».
«Давай», — сказал я. «Мы будем вести себя тихо, обещаю».
По мере того как мы работали, исчезало каждое любовно ухоженное растение, каждая кропотливо сделанная грядка. К тому времени, когда мы закончили, некогда цветущий сад превратился в заброшенный участок грязи, что резко контрастировало с пышными фотографиями, которые Джек, хозяин дома, уже разместил для нового объявления.
«Спасибо, ребята», — сказал я. «Вы можете идти. Я только помогу Лили собрать вещи. Я заберу свой грузовик позже, Малкольм».
Я еще не закончил. Предстояло еще много работы.
В доме мы переставили мебель, чтобы подчеркнуть все недостатки.
Трещины в стенах не были скрыты художественными работами Лили. Недостающие плитки лежали на виду, и их не могли скрыть никакие кухонные приборы.
«Ничего нельзя сделать с плесенью на потолке в ванной», — сказала мне Лили. «Но я говорила хозяину квартиры, что нам нужно с этим разобраться».
Мы заменили все лампочки на очень яркие сине-белые, отчего все помещение стало выглядеть мрачным и непривлекательным.
Пока мы работали, мы с Лили рассказывали о том, как она жила в этом доме.
«Помню, как я только въехала в дом, — сказала она с ноткой ностальгии в голосе. «На заднем дворе были только грязь и бетон. И я не думала, что здесь может что-то расти. Но со временем это произошло. И каждый раз, когда я тосковала по дому, я выходила сюда и сажала что-то новое или ухаживала за тем, что росло».
«И вы это сделали», — ответила я, улыбаясь. «Вы превратили это место в рай».
Она вздохнула.
«Это так несправедливо. Я все делала правильно, а он все равно нашел способ все испортить».
«Мы не позволим ему победить», — заверил я ее. «Это всего лишь неудача. Тебя ждет новое приключение. Дом Нолана — это пока хорошая остановка, но я знаю, что он серьезно относится к тебе. Возможно, следующим шагом станет новый совместный дом».
Я уходил от дочери с уверенностью, что на следующий день ее хозяин получит хорошую взбучку.
«Папа, ты можешь приехать?» Лили спросила меня по телефону рано утром. «Пожалуйста, будь здесь, когда я должен буду передать ключи Джеку».
«Я скоро приду», — сказал я, намазывая маслом свой кусочек тоста.
Лили собирала туфли в коробку, когда в комнату ворвался Джек.
«Какого черта, Лили?» — потребовал он. «Где растения? Цветы? На фотографиях в Интернете четко видно, как должно выглядеть это место!»
Он глубоко вздохнул, и его лицо стало цвета перезрелого помидора.
Лили, олицетворение невинности, подмигнула ему.
«Что за растения, Джек?» — спросила она. «Задний двор всегда выглядел так, разве ты не заметил?»
Она указала жестом на заброшенную грядку, на ее губах играла лукавая улыбка.
Джек, пойманный с поличным на своем коварном плане, разразился бессвязными угрозами о порче имущества. Я шагнул к нему, указывая на открытые разломы.
«Вы хотите поговорить о повреждениях?» сказал я, мой голос был холоден.
«Давайте обсудим трещины в стенах, отсутствующую плитку и плесень в ванной. Теперь ты все ясно видишь, не так ли?»
Глаза Джека расширились, когда он заглянул в ванную.
«Это явно саботаж!» — крикнул он.
«Нет», — ответил я, доставая фотографии, которые я сделал, когда Лили переехала.
«Все было именно так, когда она въехала. Если уж на то пошло, то теперь здесь стало аккуратнее. Ничего не пропало, Джек».
Джек попытался вернуть себе самообладание, но три пары, пришедшие на просмотр в тот день, увидели дом в его сыром, непривлекательном виде. Все они ушли, не подав заявления.
Тем временем, спустя несколько месяцев, Лили нашла новое место с хозяином, который оценил ее «зеленый палец», а не только потенциальную прибыль. Пока моя дочь обживалась в новом доме, я не могла не испытывать гордости.
Мы с Лили сидели на крыльце ее нового дома и смотрели на просторный двор, который вскоре станет ее следующим садоводческим проектом.
«Папа, я не могу выразить тебе свою благодарность», — сказала она, ее глаза светились облегчением и волнением. «Я была так напугана, но ты точно знал, что делать».
Я улыбнулся и сжал ее руку, пока мы качались на качелях на крыльце. «Ты сделала самое сложное, малышка. Ты противостояла ему. И теперь у тебя все начинается с чистого листа».
А как бы поступили вы?
