Мало что так испытывает ваше терпение, как оказаться запертым в самолете с бесцеремонными людьми. Но когда умная месть взлетает в воздух, это напоминает о том, что справедливость может восторжествовать даже на крейсерской высоте.

Авиаперелеты могут стать испытанием терпения, особенно если вы застряли рядом с бесцеремонными пассажирами. От манипулирующих супругов до тех, кто считает, что весь салон — это их личное пространство, — некоторые пассажиры доводят других до предела. Вот четыре эпические истории об умной мести, которые доказывают, что карма случается даже в воздухе.

Я заснула на муже в самолете, но в шоке проснулась на плече другого мужчины
Когда полгода назад Джерри взялся за новый проект, я знала, что он будет требовать много сил. Но я не думала, что это поглотит его целиком, а я буду чувствовать себя ненужным багажом в нашем браке.

Поздние ночи, выходные — наши отношения превращались в город-призрак. Разговоры были натянутыми, а его глаза всегда остекленевали от незаинтересованности, когда я пыталась заговорить о нас. Казалось, я кричу в пустоту.

Поэтому, когда Джерри предложил отложить наш недельный отпуск, я стояла на своем.

«Все уже забронировано», — твердо сказала я ему. «Мы не можем отменить поездку».

«Придется», — огрызнулся он. «Мой проект вступил в решающую фазу. Или вы забыли, что некоторые из нас не могут жить на инвестиции?»

«Джерри, ты прекрасно знаешь, что я не »живу на свои инвестиции«, как какой-нибудь ребенок из трастового фонда», — ответила я, закатив глаза. «Я тоже работаю, у меня есть карьерные устремления и обязанности».
Он всегда заводил разговор о деньгах, когда не мог добиться своего, и на этот раз я не собиралась поддаваться его тактике!

«Кроме того, ваш отпуск уже одобрен, и, как я уже сказал, мы не можем его отменить».

Джерри издал многострадальный вздох. «Отлично. Не то чтобы ты упустил депозит, если бы мы это сделали, но ты же босс, верно?»

Понимаете, почему нам так нужен был этот отпуск? Мы с Джерри больше не могли так жить. Мы жили мимо друг друга, и это разрушило бы наш брак, если бы мы не предприняли что-то немедленно.

Я немедленно начала собирать вещи. В ту пятницу мы погрузили наш багаж в машину и отправились в аэропорт. Я была в восторге, и даже Джерри начал улыбаться, когда мы вошли в здание.

Я воспринял это как хороший знак, но вскоре обнаружил, что это совсем не так!

В самолете я позволила своему изнеможению взять верх. Плечо Джерри казалось мне убежищем, мимолетным мгновением близости, за которое я отчаянно цеплялась. Я проснулся, когда пилот объявил, что мы приближаемся к месту назначения.

«Я проспал весь полет?» пробормотала я. «Детка, ты должна была…»

Но мои слова замерли в горле, когда я подняла глаза и поняла, что мужчина рядом со мной — не Джерри. Меня охватила паника.

Я выпрямилась и уже собиралась закричать, когда он сказал нечто, перевернувшее мой мир.

«Ваш муж не тот, за кого себя выдает. Он лжет вам».

«Что?» Мое сердце колотилось, в голове царило смятение. «Перестань быть загадочной. Кто вы и что, черт возьми, происходит?!»

«У нас мало времени. Я видел вас с мужем в аэропорту и решил, что вы должны знать. Когда он вернется к вам через несколько минут, ведите себя как обычно».

Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова. «Что вы имеете в виду?»

«Я Майкл. В аэропорту я познакомился с девушкой по имени Софи. Она мне понравилась, я флиртовал с ней, но потом подслушал ее телефонный разговор с другим мужчиной. Они говорили о том, что он бросил свою жену, чтобы провести время с ней».

«Какое это имеет отношение ко мне?» спросил я. «Ты же не хочешь сказать…»

«Я видел, как вы заснули на плече мужа вскоре после взлета. Через пятнадцать минут я видел, как он встал и пошел встречать Софи». Он указал жестом на узкую арку в конце прохода. «Они флиртовали и вели себя так, словно знали друг друга много лет. Ваш муж — тот самый парень, с которым она говорила по телефону».

Мой мир рухнул.
Я не могла в это поверить. Джерри, мой Джерри, изменял мне? Я пыталась совместить слова Майкла с образом моего мужа. Может ли это быть правдой?

«Вы не можете знать этого наверняка», — сказала я.

Майкл ласково улыбнулся и положил руку мне на плечо. «Я могу ошибаться… но не думаю, что ошибаюсь. Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом».

Он выскользнул из кресла Джерри и направился к свободному месту в задней части салона.

Я была в таком шоке, что подпрыгнула, когда Джерри опустился на место, освобожденное Майклом.

«Ты проснулась», — объявил он с широкой ухмылкой. «Готова к нашему празднику?»
Все, что я мог сделать, — это уставиться на него. Он слегка нахмурился, но тут из динамиков снова донесся треск обычных инструкций о том, что пассажиры должны вернуться на свои места и пристегнуть ремни.

Тогда я решила, что мне нужно проверить, прав ли Майкл. Я решила вести себя нормально, наблюдать за Джерри и убедиться в правдивости своих слов.

По прибытии Джерри выглядел как обычно, очаровательно вел себя, вступал в легкомысленные разговоры и делал романтические жесты.

На мгновение я усомнилась в истории Майкла. Но тут Джерри позвонили. Он вышел на балкон, чтобы ответить, но вскоре вернулся с мрачным видом.

«Извини, дорогая, но мне нужно срочно лететь домой. У меня срочные дела с проектом. Но я вернусь к среде, клянусь».

У меня сжалось сердце, но я скрыла обиду и подозрение, притворившись, что понимаю и поддерживаю его.

«Конечно, я понимаю. Работа — это важно», — сказала я, заставив себя улыбнуться.

«Спасибо, Джесс. Я знал, что ты поймешь», — ответил Джерри, целуя меня в лоб.

Он схватил свой чемодан, который еще даже не начал распаковывать, и направился к двери. Как только Джерри вышел из комнаты, я поспешила за ним.

Мне нужно было узнать правду, даже если это означало бы разбить мое сердце. Я держалась на безопасном расстоянии, следуя за Джерри вниз по лестнице. Он запрыгнул в такси, припаркованное у входа. Я тут же пересел в следующее и попросил водителя проследить за Джерри.

Вскоре стало ясно, что Джерри направляется не в аэропорт. Мое сердце екнуло, когда такси остановилось у роскошного отеля.

И тут мои худшие опасения подтвердились.

Великолепная рыжеволосая женщина в бикини и саронге подбежала к Джерри и бросилась в его объятия. Он закружил ее вокруг себя, они оба засмеялись, а потом он поцеловал ее.

Я почувствовала гнев, боль в сердце и предательство, но сохранила спокойствие. Это был момент истины. Я не собиралась позволить Джерри и дальше обманывать меня.
Я расплатилась с водителем и вошла в отель, в голове у меня роился план.

Я направился к бару у бассейна и стал ждать. Вскоре появились Джерри и Софи. Они сидели на шезлонгах у бассейна, смеялись и вели себя как беззаботная парочка.

От вида их вместе у меня забурчало в животе, но я сохранил спокойствие и заказал коктейль. Когда Джерри отошел и прыгнул в бассейн, я направился к Софи со своим напитком.

Я остановился возле ее шезлонга и посмотрел на нее, лежащую на солнце с закрытыми глазами, кожа которой блестела от масла для загара. Она даже не заметила бы этого.
Одним движением руки я опрокинул на Софи весь свой напиток, все кусочки льда. Она завизжала, как поросенок, когда холодная жидкость забрызгала ее.

«Упс», — сказал я, стараясь сохранить прямое лицо.

«Да что с тобой такое?» — огрызнулась она, вскакивая. «Научись смотреть, куда идешь, придурок!»

Я был поражен ядом в ее голосе, но не успел я ответить, как услышал позади себя знакомый голос.

«Софи, дорогая, что случилось?» Джерри протиснулся мимо меня и бросился к Софи.

«Значит, у тебя роман», — сказала я.
Джерри вскинул голову, когда я заговорила. Его взгляд остановился на мне, и я увидела, как кровь отхлынула от его лица.

«О Боже, Джессика? Что ты здесь делаешь?»

«Ловлю тебя с поличным, лживая мошенница!»

«Это твоя жена?» сказала Софи, оглядывая меня с ног до головы. «Это замечательно. Теперь мы наконец-то сможем быть вместе, Джерри». Она повернулась к нему со звездным взглядом. «Ты можешь бросить ее, и мы начнем новую жизнь вместе, как ты и обещал».

Я посмотрел на Софи, чувствуя прилив триумфа. «Ты думаешь, что будешь жить в свое удовольствие с Джерри? Удачи тебе. Все записано на мое имя. Тебе придется жить только на его обаянии».
Лицо Софи опустилось, и она обернулась к Джерри.

«Ты сказал мне, что все твое! Ты сказал, что у нас все будет хорошо!»

Джерри пытался игнорировать ее, его глаза умоляли меня. «Джессика, пожалуйста, давай поговорим об этом».

Я покачала головой, мой голос был ровным. «Больше не о чем говорить, Джерри. Все кончено».

Я повернулась и пошла прочь, с тяжелым, но решительным сердцем.
Вернувшись домой, я немедленно начала бракоразводный процесс. Я также связалась с Майклом, чтобы поблагодарить его за честность и поддержку.

Через несколько дней мы встретились за ужином, и я нашла утешение в его присутствии.

«Спасибо тебе за все», — сказала я, глядя ему в глаза. «Я бы до сих пор жила во лжи, если бы ты не подошел ко мне в самолете».

Майкл улыбнулся и протянул руку через стол, чтобы взять меня за руку. «Я просто рад, что смог помочь».

Когда мы закончили ужин, я почувствовала, что между нами завязывается связь. Это не был сказочный финал, о котором я когда-то мечтала, но он был настоящим и честным.

Поездка не стала романтическим возрождением, на которое я надеялась, но она стала началом путешествия к самопознанию и стойкости.

Я ушла из токсичного брака, постояла за себя и нашла в себе силы начать все заново. И в процессе я обнаружила, что иногда лучшие начала приходят из самых неожиданных концов.

Титулованная мамаша требует, чтобы я подчинялся желаниям ее сына-подростка, — бортпроводник преподает им правильный урок

Я пристегнул ремень безопасности, готовясь к долгому перелету из Нью-Йорка в Лондон. Я люблю читать, поэтому взяла с собой стопку книг, надеясь на спокойное путешествие через Атлантику. Рядом со мной мальчик-подросток смотрел сериал на своем планшете. Несмотря на то, что он был в наушниках, я все равно слышала шум.
Его мама сидела на сиденье у прохода и вела себя так, словно самолет был ее гостиной. Она уложила волосы лаком и окинула меня острым взглядом, разбирая свои многочисленные сумочки.

Поначалу мы почти не разговаривали. Я пыталась сосредоточиться на своей книге, но меня отвлекал звук из шоу мальчика. Я вежливо попросила его сделать потише.

Он только кивнул и сказал: «Хорошо», но не уменьшил громкость. Его мама просто листала журнал, не обращая внимания на то, что ее сын мешает другим. Полет только начался, а я уже знал, что обрести покой будет непросто.

По мере того как тянулась ночь, в салоне самолета становилось все тише, если не считать шума, доносящегося из планшета подростка. Казалось, его наушники были просто для показухи, потому что воздух наполняли звуки автомобильных погонь и драматическая музыка. Я попытался читать свою книгу, но это было трудно из-за шума.
Я наклонился и попросил его снова, на этот раз чуть громче: «Не могли бы вы сделать потише?» Он поднял глаза, приостановил свое шоу и слабо улыбнулся мне. «Конечно, извини за это», — сказал он, но как только я откинулся на спинку стула, громкость снова возросла. Его мама даже не подняла глаз от своего журнала.
Затем началась битва за шторы на окнах. Я наслаждался ночным небом, но подросток вдруг без единого слова протянул руку и опустил штору. Я подождал мгновение, затем поднял ее обратно, нуждаясь в тусклом свете, чтобы читать. Он громко вздохнул, вытянул руку и снова захлопнул ее.

Наконец его мама заговорила. «Он пытается заснуть, разве ты не видишь? Просто опусти его».

Я ответила, стараясь сохранять спокойствие: «Я хочу почитать свою книгу, поэтому мне нужно ее поднять».

Каждый раз, когда я поднимал его, чтобы насладиться утренним светом, подросток без лишних слов опускал его. Эта игра в перетягивание каната продолжалась довольно долго. Его мама наблюдала за происходящим со стороны, хмурясь все сильнее, когда я тянулся к тени.

Наконец она сорвалась. «Хватит! Ему нужно поспать!» Ее голос был резким, прорезавшим тишину салона. Я огляделся: другие пассажиры выглядывали из-за своих кресел, любопытствуя, что за суматоха.

«Мне нужно почитать», — объяснил я, сохраняя спокойный голос. «И я предпочитаю открытое окно».
Ее губы сжались в плотную линию. «Ты ведешь себя невероятно эгоистично!» — прошипела она.

Напряжение нарастало, и она с силой нажала на кнопку вызова. Через мгновение появилась стюардесса, выражение ее лица было нечитаемым.

«В чем, по-видимому, проблема?» — спросила она ровным тоном.

Мать поспешила пожаловаться. «Эта женщина не дает моему сыну спать. Она специально открывает шторку на окне!»

Я объяснил свою позицию, показав ей свою книгу. «Я просто хочу почитать, и мне нужно немного света».

Стюардесса слушала, слегка кивая. Затем с задумчивым видом она повернулась ко мне и хитро подмигнула. «Возможно, у меня есть решение для вас обоих».
Она наклонилась ближе, ее голос звучал как низкий рокот. «У нас есть свободное место в бизнес-классе. Оно в вашем распоряжении, если хотите — больше покоя и другое окно».

Предложение удивило меня, но выражение лиц матери и сына было бесценным — рты разинуты, глаза расширены. Как будто она предложила перенести меня на другую планету, а не просто в переднюю часть самолета.

С благодарностью я согласилась, собирая свои книги. Когда я пересел на свое новое роскошное место, стюардесса не остановилась на этом. «А для вас, — обернулась она к подростку и его маме, — поскольку здесь теперь есть свободное место, нам нужно его занять».

Вскоре она вернулась с новым пассажиром — очень крупным мужчиной, который сразу же оценил тесноту. «Ничего, если я займу место у прохода?» — вежливо спросил он.
Его голос был мягким, но в нем слышались нотки необходимости из-за его размеров. Мать, зажатая между сыном и тем, что могло бы стать неудобным полетом, неохотно кивнула.

Устраиваясь в просторном кресле бизнес-класса, я не мог не оглянуться. Мужчина, удобно расположившийся в проходе, начал дремать, его храп становился громче с каждой минутой. Подросток и его мама, казалось, были прижаты друг к другу как никогда, на их лицах отражались шок и дискомфорт.

Благодаря быстрой реакции стюардессы мое путешествие превратилось в мирный побег.
Во время полета я наслаждался роскошным комфортом бизнес-класса. Стюардесса заглянула ко мне с бокалом шампанского, и я с улыбкой приняла его.

Перелистывая страницы своей книги, я время от времени поглядывала в большое прозрачное окно рядом с собой, наслаждаясь видом и безмятежной обстановкой. Остаток полета прошел в восхитительной расслабленности, которую дополняло внимательное обслуживание со стороны экипажа.

Когда мы приземлились, мой взгляд ненадолго встретился с матерью подростка. Я не смог удержаться от вежливой, но едва заметной озорной улыбки. Ее реакция была мгновенной — она отвела глаза, схватила сына за руку и поспешила за ним вдоль линии, как будто бегство было ее единственным выходом.
Пара в самолете требует, чтобы я закрыла лицо, потому что мои шрамы их пугают, — стюардесса и капитан поставили их на место
В аэропорту было холоднее, чем обычно, а может, дело было в том, как люди смотрели на меня. Я держала голову опущенной, сжимая в руках посадочный талон, словно это было единственное, что держало меня в руках.

Шрам на моем лице еще заживал, но уже казалось, что он впечатался в мою личность. Люди больше не видели меня. В первую очередь они видели шрам.

Травма случилась месяц назад в автомобильной аварии. Я был пассажиром, и когда сработала подушка безопасности, осколок стекла глубоко вонзился мне в лицо. Врачи действовали быстро, наложили мне аккуратные швы, но они не смогли предотвратить появление неровной линии.

Мой дерматолог назвал это «ранней рубцовой тканью», сырой, блестящей и красной. Он тянулся на дюйм выше линии роста волос, спускался по брови, пересекал щеку и заканчивался у линии челюсти. Часть брови никогда не отрастет, а на щеке осталась вмятина в том месте, где был самый глубокий порез.

Несколько недель мое лицо было покрыто бинтами. Поначалу я не могла смотреть в зеркало. Но когда раны закрылись и повязки сняли, у меня не осталось другого выбора, кроме как посмотреть в зеркало.
Мои друзья пытались подбодрить меня, называя это крутым и даже сексуальным, загадочным образом. Я старалась им верить, но это было трудно, когда незнакомые люди пялились или отворачивались слишком быстро.

Процесс заживления был медленным и некомфортным. Каждое утро я наносила кремы и мази, рекомендованные дерматологом, следила за тем, чтобы кожа оставалась чистой и увлажненной.

Но никакие средства не могли изменить блестящий, матовый вид или резкие красные линии, которые, казалось, кричали, требуя внимания. Я знала, что со временем они потускнеют, но мысль о том, что они никогда не исчезнут совсем, тяжелым грузом сидела в моей груди.

Теперь, когда я шел к своему месту в самолете, я чувствовал на себе все взгляды. Я опустилась в кресло у окна, сердце бешено колотилось.

По крайней мере, я села пораньше, чтобы избежать толпы. Я надел наушники, позволив музыке заглушить мои переживания. Закрыв глаза, я молилась о мирном и спокойном полете.

Я проснулась от голосов. Громких.

«Вы, наверное, шутите», — ворчал мужчина. «Это наши места?» Его тон был резким. Казалось, он был зол на весь мир.
«Ряды 5B и 5C», — ответил женский голос, отрывистый и нетерпеливый. «Все в порядке. Просто сядьте».

Пара устроилась на сиденьях рядом со мной с большим трудом и шушуканьем. Я держала глаза закрытыми, надеясь, что они оставят меня в покое. У мужчины был грубый, гравийный голос. «Я не верю в это. Мы платим за этот рейс, и вот что мы получаем? Места в последний момент рядом с…» Он остановился.

«Рядом с чем?» — спросила женщина, ее голос повысился. «О.» Я почувствовал на себе ее взгляд. Моя кожа покрылась колючками. «Вы, должно быть, шутите».

Я не шевелилась, сердце колотилось. Пожалуйста, просто перестаньте говорить.

«Эй, леди!» — рявкнул мужчина. Я медленно открыла глаза и повернулась к нему. Он вздрогнул, затем нахмурился. «Ты не можешь прикрыть это или что-то в этом роде?»

Я моргнул, слишком ошеломленный, чтобы говорить.

«Том, — шипела женщина, прикрывая нос рукавом свитера. «Это отвратительно. Как они вообще позволили ей подняться на борт в таком виде?»

«Вот именно!» Том наклонился вперед, указывая на меня пальцем. «Это общественное место, понимаешь? Люди не должны это видеть».
Я почувствовал, что мое лицо покраснело. Слова застряли у меня в горле. Я хотела объяснить, сказать им, что я ничем не могу помочь, но ничего не выходило.

«Вы так и будете сидеть здесь?» — сказала женщина, ее голос был резким и гнусавым. «Невероятно».

Том наклонился к проходу и помахал стюардессе. «Эй! Вы можете что-нибудь сделать? Моя девушка сходит с ума».

Стюардесса подошла, выражение ее лица было спокойным, но серьезным. «Какие-то проблемы, сэр?»

«Да, есть проблема», — сказал Том. «Посмотрите на нее!» Он ткнул большим пальцем в мою сторону. «Она расстраивает мою девушку. Не могли бы вы пересадить ее на заднее сиденье или еще куда-нибудь?»
Взгляд служащей переместился на меня. Ее лицо на мгновение смягчилось, прежде чем она снова повернулась к мужчине. «Сэр, все пассажиры имеют право на свои места. Я могу вам чем-то помочь?»

«Я только что сказал тебе!» огрызнулся Том. «Она сидит там в таком виде. Это отвратительно. Она должна прикрыть это или отодвинуться».

Женщина добавила: «Я даже смотреть на нее не могу. Меня вырвет».

Стюардесса выпрямилась, ее тон был холодным и твердым. «Сэр, мэм, я вынуждена попросить вас понизить голос. Такое поведение недопустимо».
Том насмешливо хмыкнул. «Поведение? А как же ее поведение? Это неосмотрительно! Она пугает людей!»

Служащий проигнорировал его и слегка наклонился ко мне. «Мисс, вы в порядке?»

Я кивнула, едва сдерживая слезы.

Служитель снова встал во весь рост. «Я сейчас вернусь», — сказала она, ее голос был ровным. «Извините, я на минутку».

Пока она шла к кабине пилота, Том откинулся на спинку кресла и что-то пробормотал. Женщина рядом с ним сложила руки и уставилась в проход. Я уставился в окно, желая исчезнуть.

В салоне было тихо, если не считать низкого гула двигателей. Я не отрывала глаз от спинки сиденья, стараясь не заплакать. В нескольких рядах сзади кто-то шептался. Мне показалось, что они говорят обо мне.

Потрескивало переговорное устройство. Раздался голос капитана, спокойный, но твердый.

«Дамы и господа, говорит ваш капитан. Нам стало известно о поведении, которое не соответствует уважительной обстановке, которую мы стараемся поддерживать на этом рейсе. Позвольте мне напомнить всем, что преследования или дискриминация любого рода будут недопустимы. Пожалуйста, относитесь к своим коллегам-пассажирам с достоинством».
Это объявление прокатилось по салону самолета. Пассажиры повернули головы, зашевелились в своих креслах и посмотрели в сторону пятого ряда. Я заметил, как кто-то через проход неодобрительно покачал головой, и у меня скрутило живот.

Стюардесса вернулась, высокая и собранная. Она наклонилась к нашему ряду и обратилась непосредственно к паре. «Мистер и мисс, прошу вас пересесть на места 22B и 22C в задней части самолета».

Мужчина выглядел ошеломленным. «Что?» — рявкнул он. «Мы не пересядем!»

«Сэр, — твердо сказала стюардесса, — это не обсуждается. Ваше поведение нарушило ход полета, и мы должны обеспечить комфортные условия для всех пассажиров».
«Это просто смешно», — огрызнулась женщина, плотнее натягивая на себя свитер. «Почему это нас наказывают? Это она создала проблему!»

Стюардесса не дрогнула. «Мэм, ваши новые места готовы. Пожалуйста, соберите свои вещи».

Мужчина нахмурился, его лицо покраснело от гнева. «Это безумие», — пробормотал он, вытаскивая свою сумку из-под сиденья. Женщина последовала за ним, громко ворча, выхватывая свою сумочку. Пассажиры неподалеку молча наблюдали за происходящим, выражая от неодобрения до тихого удовлетворения.
Когда парочка зашагала по проходу, кто-то захлопал. Затем другой. Звук нарастал, рассыпая аплодисменты по салону. Я прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. На этот раз не от смущения, а от странного, неожиданного комфорта этого жеста.

Стюардесса повернулась ко мне, выражение ее лица было мягким. «Мисс, я хочу извиниться за то, что произошло. Никто не должен испытывать подобного».

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

«У нас есть свободное место в бизнес-классе», — продолжила она. «Мы хотели бы пересадить вас туда в качестве жеста доброй воли. Вы не против?»

Я заколебался. «Я не хочу создавать проблемы».
«Вы не создаете проблем», — сказала она, ее голос был добрым. «Пожалуйста. Позвольте нам позаботиться о вас».

Я кивнул, пробормотав: «Спасибо».

Когда я устроился на новом месте, она принесла мне чашку кофе и небольшой пакет с печеньем, а затем оставила меня отдыхать. Я смотрела в окно, на облака — мягкое белое пятно на фоне бесконечной синевы. Мое дыхание замедлилось, узел в груди ослаб.

Впервые за несколько недель я позволила себе заплакать. Тихие слезы скользили по моим щекам. Я думала о словах моих друзей, о том, как они говорили мне, что я все еще я, все шрамы и все остальное. «Ты по-прежнему прекрасна», — сказал один из них. «Просто теперь ты еще и свирепая».

Я снова посмотрела в окно. Облака казались бесконечными, уходящими далеко в горизонт. Мои слезы остановились. Я глубоко вздохнула, и воздух наполнил мои легкие, как обещание.

Когда самолет скользил вперед, я почувствовала то, чего не чувствовала уже несколько недель: надежду.

Женщина испортила 8-часовой полет другим пассажирам — после поездки капитан решил поставить ее на место
Я уже был готов к полету. Я знала, что он будет долгим. Восемь часов из Лондона в Нью-Йорк — это нелегко, но у меня с собой были беруши, снотворное и несколько закусок.

Я только что закончила изнурительные соревнования по плаванию, и каждая мышца в моем теле требовала столь необходимого отдыха. Я сидела на среднем сиденье, что не было идеальным для моего роста, но я слишком устала, чтобы беспокоиться об этом. Женщина, сидевшая рядом со мной у окна, выглядела такой же измотанной, как и я, и я видел, как опустились ее глаза, прежде чем мы взлетели.

Мы обменялись усталыми улыбками, прежде чем устроиться на своих местах.

Все в порядке, Джеймс, подумал я про себя. Ты проспишь все это.
Но тут появилась женщина, которой предстояло стать причиной абсолютного хаоса и дискомфорта на ближайшие восемь часов.

С того момента, как она села рядом со мной, я почувствовал, что с ней будут проблемы. Она пыхтела, отдувалась и переминалась с ноги на ногу, словно ее определили на место в багажном отделении, а не в эконом-классе.

«Вот это да», — вздохнула женщина, сидящая у окна.

Женщина на сиденье у прохода, назовем ее Карен, продолжала разглядывать меня с ног до головы, ее рот был нахмурен.

Послушайте, я высокий парень ростом 180 см. Я привык к неловким взглядам в самолетах, но это была не моя вина.
Первый признак проблем появился, когда самолет взлетел. Карен нажала на кнопку вызова, и не один раз, как любой здравомыслящий человек, а три раза подряд, словно включила сигнализацию.

Я почти ожидал, что в самолете сработает сигнализация.

«Мэм, — спросила стюардесса, когда мы набрали крейсерскую высоту, — чем я могу вам помочь?»

«Это место неприемлемо!» огрызнулась Карен. Ее голос был достаточно громким, чтобы привлечь внимание сидящих в соседних рядах.

«Мне тесно, а посмотрите на этих двух… людей! Они практически вклиниваются в мое пространство».
Она бросила взгляд на меня, потом на женщину у окна, которая смотрела прямо перед собой, делая вид, что ничего не замечает.

«Извините, но на сегодня у нас все места заняты», — ответила стюардесса. «Вам больше некуда пересесть.»

«Вы имеете в виду, что на этом рейсе нет ни одного свободного места? А как же бизнес-класс? Ничего?» — потребовала она.

«Нет, мэм, — сказала стюардесса. «Нет ни одного свободного места».

«Тогда я хочу, чтобы их подвинули», — заявила Карен, на этот раз громче. «Я заплатила за это место, как и все остальные, и это несправедливо, что я должна тесниться рядом с ними. Я даже не могу открыть пачку чипсов, не столкнувшись с этим парнем».
Чтобы подчеркнуть это, она толкнула меня локтем в руку.

Я взглянул на женщину в кресле у окна, которая выглядела на грани слез. Мое терпение тоже истощилось, и я не мог справиться с этой женщиной, когда мой энергетический резервуар был пуст.

«Мэм, — сказал я, сохраняя спокойный голос, — мы все просто пытаемся пережить этот полет и добраться до места назначения. В рассадке нет ничего страшного».

«Ничего страшного?» рявкнула Карен. «Ты что, издеваешься? Вы что, ослепли?»
Она продолжала свою тираду, казалось, несколько часов. И было ясно, что она не собирается прекращать это. Я старался не обращать на нее внимания, но она продолжала двигаться на своем месте, пинать меня ногами и постоянно пинать локтем руку.

К четвертому часу я был раздражен и измотан так, как никогда в жизни. Мне надоело.

«Слушай, — сказал я, повернувшись к ней, когда стюардесса катила тележку по проходу, — мы можем продолжать это до конца полета, а можем попытаться извлечь лучшее из плохой ситуации. Почему бы вам не посмотреть что-нибудь на экране? Здесь есть несколько неплохих фильмов».

Но ей было не до этого.

«Почему бы тебе не посоветовать ей сесть на диету? И почему бы тебе не научиться бронировать места, где есть место для твоих гигантских ног? Почему вы оба настаиваете на том, чтобы превратить мою жизнь в ад?» шипела Карен.
И все это время, пока мы разговаривали, Карен была занята тем, что нажимала кнопку вызова.

Я чувствовал, как закипает моя кровь, и наблюдал за тем, как женщина, сидящая у окна, старается стать как можно меньше.

Я видел, как стюардессы роптали между собой, бросая на Карен непристойные взгляды. Если честно, я просто надеялся, что кто-нибудь из них подсунет ей успокоительное или что-нибудь еще. Наконец подошла стюардесса, выглядевшая такой же расстроенной, как и я.

«Мэм, если вы не успокоитесь, мы попросим вас оставаться на месте и больше не нажимать кнопку вызова, только если это действительно чрезвычайная ситуация».
«О, это чрезвычайная ситуация!» — закричала она. «Это нарушение прав человека! Мои права нарушаются, а все просто игнорируют это!»

Так продолжалось весь полет: Карен резко вздыхала, бормотала себе под нос и вообще делала всех вокруг нас несчастными.

Я же просто опустил голову и попытался сосредоточиться на крошечном экране перед собой, отслеживая наше продвижение домой.

Когда мы наконец приземлились, я не мог бы быть счастливее, даже если бы попытался. Этот кошмар почти закончился.

Но как только колеса коснулись земли, Карен поднялась со своего места и помчалась по проходу, словно собиралась опоздать на стыковочный рейс на Марс. Знак «Пристегните ремни» все еще горел, и все сидели, терпеливо ожидая, когда он погаснет.

Но только не Карен. Нет, она игнорировала все призывы стюардесс и даже не оглядывалась назад. Вскоре она уже стояла прямо у занавески, отделяющей места бизнес-класса от эконома.

Остальные просто наблюдали за происходящим, слишком измученные и расстроенные, чтобы реагировать.

Затем по интеркому раздался голос капитана:

«Дамы и господа, добро пожаловать в Нью-Йорк! Сегодня у нас на борту особый гость».

Раздался коллективный стон. Что теперь? Мы должны были сидеть здесь еще долго?
«Мы просим всех оставаться на своих местах, пока я пройду по салону, чтобы поприветствовать этого особенного пассажира».

Карен почему-то оживилась, ее плечи распрямились, словно ее только что объявили Мисс Вселенной. Она огляделась вокруг с самодовольной улыбкой, словно ожидая, что все будут ей аплодировать.

Когда капитан вышел из кабины, мы увидели мужчину средних лет со спокойной манерой поведения и усталой улыбкой. Увидев Карен, он приостановился.

«Извините, мэм», — сказал он. «Мне нужно пройти мимо вас, чтобы поприветствовать нашего особого гостя».

«О, — сказала она, выглядя удивленной. «Конечно».

Он продолжал заставлять ее отступать к алтарю, пока они не оказались почти у нашего ряда. Это было бесценно, потому что, хотя она подчинялась ему, на ее лице отчетливо читалось замешательство.

«Может быть, вам стоит сесть на свое место», — сказал он.

Остальные наблюдали за этим в ошеломленном молчании, понимая, что он делает. Я почувствовал, как на моих губах заиграла улыбка. Женщина рядом со мной тоже ухмылялась.

Наконец капитан остановился у нашего ряда, заставив Карен пересесть в него и встать на свое место.

Капитан посмотрел на номера мест и усмехнулся, прежде чем заговорить.
«А вот и мы», — сказал он, и его голос разнесся по салону. «Дамы и господа, наша особая гостья сидит прямо здесь, на месте 42C. Можем ли мы все поаплодировать ей?»

На мгновение воцарилась тишина. Затем кто-то начал хлопать, за ним еще один, и еще. Вскоре весь самолет разразился смехом и аплодисментами.

Лицо женщины стало ярко-красным. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов не последовало. Она просто стояла, неловкая и униженная, пока капитан слегка кланялся и возвращался в зал.

«Это, — сказал я, откинувшись на спинку кресла с довольной ухмылкой, — стоило всех восьми часов этой пытки».

Остальные наконец-то собрали свои вещи и вышли, оставив ее погрязать в собственном смущении.

«Боже, — сказала женщина рядом со мной. «Я так рада, что все закончилось. Я больше никогда не хочу видеть эту женщину. Может быть, мы окажемся рядом на другом рейсе. На этот раз без Карен».

Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.